Un pastore entra in una stanza piena di atei

Foto di Rev. Caleb Pitkin (Per gentile concessione di Caleb Pitkin)

Fonte: Caleb Pitkin

Di Caleb Pitkin

Quanto saresti sorpreso nel sapere che un ministro metodista unito faceva parte di un gruppo che era quasi interamente formato da atei? La maggior parte delle persone sarebbe molto sorpresa. Bene, sono un ministro metodista unito, e fino a quando non mi sono trasferito da Columbus, per oltre un anno ho frequentato Columbus Rationality, un gruppo chiamato a pensare razionalmente, a crescere mentalmente più forte ea raggiungere i loro obiettivi.

Il modo in cui divento parte del gruppo è stato un incidente felice. Ho incontrato il Dr. Gleb Tsipursky ad una festa lanciata da un amico comune. Abbiamo avuto una conversazione molto interessante e siamo diventati amici di Facebook. Attraverso ciò ho visto che stava facendo una presentazione sugli errori logici in un gruppo chiamato Columbus Rationality. Ho deciso di andare a sentire questa presentazione, senza sapere che quasi tutti sarebbero stati completamente laici. Immagina la mia sorpresa!

Bene, sono contento di non averlo lasciato quando l'ho capito. Il gruppo era composto (per lo più) da persone intelligenti disposte a condividere le strategie che li aiutavano ad essere più intenzionali nel loro modo di pensare e di vivere per avere successo nella vita. Ho pensato che sarebbe stato interessante far parte di un gruppo che parlava dei modi per pensare meglio. Inoltre, ho trovato persone disposte a sfidarmi in modi in cui un pastore non è normalmente sfidato nella società americana.

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Ci sono stati momenti in cui mi sentivo a disagio, e ho il sospetto che a volte mettessi altri a disagio, come quando parlavo di essere religioso e razionale. Nonostante ciò, ho trovato: comunità, amicizia e accettazione. Questo nonostante le differenze in alcuni dei nostri valori, in quanto la comunità non deve significare omogeneità.

I nostri cervelli sono cablati per aver bisogno dell'interazione umana e per desiderare la comunità. Mentre la cultura americana può dare un grande valore all'indipendenza, all'autosufficienza e all'autodeterminazione, molte persone vogliono praticare quelle virtù con gli altri. Quindi, conoscendo l'importanza della comunità, voglio parlare dell'importanza di trovare e mantenere un gruppo eterogeneo di persone intorno a te per aiutarti a crescere e prendere decisioni sagge.

Mentre questo pezzo parla di comunità diverse, anche le comunità omogenee hanno i loro benefici. C'è qualcosa di potente nell'essere in una stanza dove tutti condividono le nostre convinzioni, specialmente quando quelle credenze non sono ampiamente condivise nel mondo esterno o sono addirittura derise da altri. Abbiamo tutti bisogno di conoscere e ottenere supporto da persone che condividono le nostre convinzioni fondamentali. Abbiamo bisogno di posti per discutere queste credenze e per saperne di più su di loro, dove possiamo praticarle e crescere in esse con il supporto di altri che ci sono stati più a lungo di noi stessi.

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Condividere in un'attività comune può farci sentire in contatto con le persone che ci circondano. Il raduno per uno scopo comune può darci la sensazione di essere parte di qualcosa più grande di noi stessi. Pensa alle volte in cui hai fatto parte di un grande gruppo facendo la stessa cosa, ad esempio in un pubblico in un concerto che canta la stessa canzone, o nella folla in piedi che ruggisce mentre il giocatore fa goal. Quanto è eccitante?

Da cristiano, so che questa è una parte importante dell'adorazione della domenica. La congregazione canta gli stessi inni, avvicinandoci così l'uno all'altro. Pregare all'unisono ci aiuta anche a sentirci come una comunità. Diamo finanziariamente per sostenere il lavoro che facciamo insieme e passiamo il tempo in compagnia di altri credenti alla presenza di Dio.

Non sono solo i religiosi a cui piace riunirsi. I fan degli anime vanno alle convention e gli appassionati di sport vanno nei bar dove gli altri clienti supportano la loro squadra. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui assistiamo alla crescita delle organizzazioni per atei e umanisti. Abbiamo tutti bisogno di tempo per stare con persone che la pensano allo stesso modo.

Tuttavia, cosa può accadere quando siamo solo con persone che la pensano allo stesso modo? A volte può diventare una camera di eco. Non diventiamo più bravi a comprendere le convinzioni di coloro che non fanno parte del gruppo. Diventiamo semplicemente più convinti della nostra stessa correttezza e superiorità e dell'erroltezza e inferiorità degli altri al di fuori della nostra comunità di convinzioni condivise, innamorandoci del fenomeno psicologico noto come pensiero di gruppo.

Per un esempio fin troppo comune del potere tragico di una camera di eco, ti indirizzerò verso la bolla del filtro di Facebook. Direi che la maggior parte delle persone ha almeno una certa diversità di opinioni politiche o culturali nella propria lista di amici di Facebook. A volte questa diversità porta a grandi conversazioni su questioni ed eventi. Altre volte serve come esempio del problema con le camere di eco.

Guarda come qualcuno che guarda solo MSNBC e legge l' Huffington Post e qualcuno guarda Fox News e legge BreitBart che prova e "discute" online. C'è qualche dare o prendere? O spesso sembra più una serie di affermazioni in cui le persone parlano tra loro?

L'incapacità di impegnarsi pienamente l'uno con l'altro è causata dalla tendenza a selezionare autonomamente i nostri media e persino la nostra comunità intorno a ideologie simili, note come pregiudizi all'interno del gruppo nella ricerca psicologica. L'auto-selezione dei media viene mostrata per rendere le visioni ideologiche più estreme e per diminuire la capacità di comunicare efficacemente con le persone che non sono d'accordo. Un effetto negativo di gruppi omogenei che diventano più ideologici è che le persone in esso fanno affermazioni sempre più estreme. Lo facciamo ignorando quelli che sono meno in linea con il pensiero del gruppo. Questo fenomeno è discusso da Bill Bishop nel suo libro, The Big Sort, che sostiene che mentre ci auto-selezioniamo in comunità sempre più omogenee, perdiamo la capacità di comprendere e comunicare con persone diverse da noi.

Quindi cosa possiamo fare per avere una comunità ed evitare la camera dell'eco? Credo che la risposta migliore sia avere diverse comunità personali, un argomento esplorato da James Surowiecki nel suo The Wisdom of Crowds. Uso la frase comunità personali, perché le nostre comunità di interesse condiviso includono solo coloro che condividono tale interesse. Quindi dobbiamo costruire una comunità per noi stessi che sia più varia di qualsiasi altro gruppo di cui facciamo parte. Dobbiamo assicurarci che la nostra comunità di amici e conoscenti includa persone che non sono d'accordo con noi e non condividono tutto con noi.

Quindi come faccio? Bene, io sono un anziano provvisore della United Methodist Church, che per le persone che non conoscono il gergo metodista significa che sono un ministro metodista unito. Nella mia chiesa e tra i miei colleghi ministri, molti di noi condividono le nostre credenze religiose. Quindi la diversità in questi gruppi sarà una varietà di teologie, di esperienze di vita, di età, razze e generi. Non ho bisogno di fare amicizia con solo giovani pastori o trascorrere del tempo con solo membri della chiesa. Anche in un contesto religioso è importante avere le prospettive degli altri su Dio.

Devo anche essere esposto a voci al di fuori della mia stessa fede. È qui che il dialogo interreligioso può essere utile. C'è un crescente bisogno per le persone religiose di andare oltre il dialogo interreligioso e conoscere persone non religiose. Come ho detto prima ho trovato una comunità che mi ha aiutato a farlo, e attualmente sono coinvolto in Intentional Insights, una comunità online dedicata a crescere mentalmente più forte e comprende molte persone che non sono religiose, così come persone religiose come me. Ho sviluppato un'amicizia particolarmente buona con Gleb e abbiamo avuto molte conversazioni e disaccordi amichevoli nel corso degli anni, inclusa questa videoregistrazione.

La Razionalità di Colombo fa parte della Comunità Umanista dell'Ohio Centrale ed è composta principalmente da atei e altri che hanno rifiutato la religione tradizionale. Questa "religione tradizionale" è così importante per la mia vita che mi sono sentito chiamato ad essere un Pastore. Essere l'unico cristiano in un gruppo di atei molto intelligenti e spesso molto vocali non è un'esperienza che capita a molti pastori. Forse più di noi dovrebbero avere questa esperienza!

Mi unire a quel gruppo non era solo insolito per me. Ho saputo da atei che la loro esperienza di avere un pastore nel loro gruppo era altrettanto strana. Ma almeno per me, penso che sia stato strano in senso buono. Quando la mia comunità personale è cresciuta per includere più atei, ha aperto i miei occhi a nuove idee. Voglio condividere un paio di vantaggi che ho tratto dall'avere la mia comunità personale molto più diversificata.

La prima cosa che ha fatto è stata abbattere alcuni dei miei stereotipi. Mi ha aperto gli occhi sul numero di persone che crescono completamente al di fuori della religione tradizionale. Mentre quel numero potrebbe non essere enorme ora, è certamente in crescita e continuerà a crescere. Questo mi rende meno propenso a fallire in altre menti assumendo che le persone sappiano cose sul cristianesimo che non sono realmente conosciute. Mi ha anche aiutato a sentire i modi in cui la religione ha ferito ed escluso gli atei.

La cosa più importante è stato rendermi più consapevole di ciò che io e altri leader religiosi diciamo riguardo gli atei. Un esempio di questo è il mito spesso ripetuto che gli atei sono arrabbiati con Dio. Gli atei non sono più arrabbiati con Dio di quanto lo sia a Santa!

Certo, alcuni atei sono arrabbiati con alcune persone religiose e presso alcune organizzazioni religiose. Tuttavia, (per i miei compagni di religione) essere arrabbiato con le persone e le organizzazioni non è essere arrabbiato con Dio.

Questa cura nel modo in cui mi riferisco agli atei mi ha reso un Pastore migliore perché mi ha fatto riflettere più profondamente su ciò che sto dicendo e facendo. Ad esempio, mi rende più critico nei film cristiani come God's Not Dead che presentano un personaggio che afferma di essere ateo, ma non lo è. Il personaggio è arrabbiato con un Dio; un Dio che al suo centro deve credere di essere arrabbiato con. Quando parlo di questo film con altri cristiani, mi chiedo se mostra davvero un ateo.

Nella chiesa, quando le persone mi chiedono di atei, faccio in modo di fare del mio meglio per presentare riepiloghi accurati delle convinzioni, ma per incoraggiare le persone a impegnarsi con atei reali per ottenere un resoconto di prima mano. Riconosco che la mia comprensione, anche se probabilmente migliore della media grazie a me esperienza, non è completa ..

La diversità ci rende migliori. Abbatte i miti e gli stereotipi che abbiamo di altre persone e ci ricorda che le persone buone possono non essere d'accordo. Abbiamo tutti bisogno di fare amicizia con persone che non sono come noi. Ciò contribuirà a migliorare il modo in cui pensiamo e ci comportiamo con il feedback degli altri che naturalmente non sono d'accordo con noi e che hanno nuove idee che non abbiamo considerato. Potremmo incontrare nuove idee e cambiamenti. Potremmo rimanere gli stessi, ma con nuove prospettive sulle cose. L'unico modo in cui possiamo costruire queste relazioni, però, è di essere intenzionale al riguardo.

La maggior parte di noi non cadrà facilmente in una comunità diversa. Dobbiamo costruirlo e cercarlo. Ecco alcuni suggerimenti per creare una comunità personale diversificata che ha funzionato per me:

1. Sii disposto a provare. Unisciti a un club, a un gruppo, a un raduno attorno a un'attività o a un interesse che hai. Unisciti a molti, e quando vai prova ed essere espansivo come la tua personalità lo consente. Presentati e chiedi degli altri. Per incontrare persone di opinioni e convinzioni diverse, raccomando club costruiti attorno a attività non credenti.

2. Stai bene sentendosi un po 'a disagio, ma solo un po'. Mi ricordo che una volta a Rationality qualcuno ha fatto un passo indietro verso i predicatori cristiani all'indietro. Mi ha fatto sentire un po 'fuori posto, ma va bene. Ci sono cattivi predicatori cristiani e toccava a me se pensassi che quell'osservazione includesse me o no. Questo non vuol dire che va bene sentirsi oppressi o sotto pressione. Solo tu puoi giudicare quanto sia scomodo scomodo. Per me si tratta di chiedere se qualcosa fosse intenzionale o meno.

3. Prova nuove cose. Più luoghi hai dove incontri persone e interagisci con loro, più opportunità hai di costruire una comunità diversificata. Non aver paura di provare cose nuove e andare in posti nuovi.

4. Siate aperti alla possibilità che, anche su cose importanti, le persone intelligenti e intelligenti possano pensare in modo diverso da voi. Se non riesci a gestire il disaccordo nel rispetto della persona, avrai molti problemi a costruire una comunità diversa.

Domande da considerare

1. Ho amici intimi con un background molto diverso da quello che faccio io?

2. Ho amici intimi che non sono d'accordo con me su questioni / opinioni / convinzioni che sono diverse dalle mie?

3. Se la risposta ai primi 2 è sì, dove li ho incontrati e come siamo diventati amici?

4. Quanto bene gestisco il disaccordo? (Questa domanda porta a: "Sono davvero pronto per essere in comunità con persone con cui non sono d'accordo e che sono diversi da me?")

5. Quanto sono disposto a cercare di capire persone diverse da me?