Adoro andare nei parchi per cani. Così anche i cani e la loro gente. I parchi per cani sono un affascinante fenomeno culturale recente e in crescita. Anzi, vado piuttosto spesso a quelli che chiamo i miei siti sul campo, per quello che sono, per studiare il comportamento del gioco e altri aspetti del comportamento del cane, compresi modelli di urinazione e marcatura, schemi di saluto, interazioni sociali compreso come e perché i cani entrano, diventano parte e lasciare gruppi a breve e lungo termine e relazioni sociali. Studio anche interazioni uomo-cane e quando studio come interagiscono umani e cani, imparo anche molto sugli umani. Per esempio, sento spesso quanto siano felici le persone che i loro cani sono liberi di correre qua e là o di essere cani quando sono al parco. Spesso lo dicono mentre li richiamano costantemente anche quando il cane sta semplicemente annusando qua o là o cercando un amico. Li chiamano anche per interrompere il gioco quando pensano che sia sfuggito di mano. Lo chiami gratis?
Due opere alle quali vado spesso quando penso alle dinamiche sociali nei parchi per cani sono il libro di Matthew Gilbert intitolato Off the Leash: Un anno al parco del cane e il saggio di Patrick Jackson intitolato "Attività situate in un parco per cani: identità e conflitto in Lo spazio umano-animale ". Linda Case scrive dello studio del dottor Jackson e non è una fan dei parchi per cani perché sente che non sono al sicuro e perché" le persone del parco cani si comportano spesso male non essendo proprietari di cani responsabili e essendo sconsiderati e incurante nei confronti delle altre persone e dei loro cani. "Abbiamo davvero bisogno di studi empirici sul problema della sicurezza. Dopo aver trascorso innumerevoli ore nei parchi per cani non ho mai avuto modo di trarre conclusioni, ma non ci sono dati dettagliati su questo argomento di cui sono a conoscenza. Tuttavia, a volte, ma a malapena regolarmente, mi sono meravigliato di quanto poche persone possano essere sconsiderate. Ma, come parte della rete di pettegolezzi tra le altre persone, sento spesso che una determinata persona si comporta in questo modo anche in situazioni di non-dog park. In alcune occasioni ho avuto una persona piuttosto sconsiderata chiedermi perché il loro cane ha cattive maniere e piuttosto che essere coinvolto, richiamo l'attenzione su alcune interessanti interazioni cane-cane.
La maggior parte delle persone si rende conto che "i cani sono in" e innumerevoli saggi scientifici e popolari (vedi anche Nuove direzioni nel comportamento canino, "Spie del cane" di Julie Hecht e saggi scritti per Psychology Today da scrittori tra cui Mark Derr, Stanley Coren, Jessica Pierce e il sottoscritto) e i libri sono stati pubblicati negli ultimi dieci anni su questi affascinanti mammiferi. La linea di fondo è che una pletora di dati dettagliati – e il database sta rapidamente aumentando – mostrano chiaramente che i cani stanno pensando, intelligendo e sentendo esseri senzienti, e vederli come una sorta di macchine robotiche è incredibilmente fuorviante e accademicamente corrotto (per favore vedi questo tema). Ciò non significa che siano "cagnolini Einstein", tuttavia, ampi dati provenienti da numerosi gruppi di ricerca diversi in tutto il mondo mostrano chiaramente che i cani sono mammiferi piuttosto complessi e incredibilmente interessanti che meritano una buona dose di ulteriori studi. Forse anche René Descartes prenderebbe in considerazione la possibilità di cambiare il suo punto di vista sugli animali non umani (animali) come macchine insensibili, data l'enorme quantità di prove empiriche sulla sensibilità negli animali.
Perché i cani fanno questo e quello? Canino confidenziale
"Perché i cani fanno questo e quello?" Lo scopo di questo breve saggio, che può essere concepito come una guida sul campo del mondo estremamente interessante e in gran parte sconosciuto dei cani affascinanti con cui condividiamo le nostre vite, è quello di fornire alcune lezioni in comportamento del cane da osservazioni e domande derivanti da visite a vari parchi per cani, in particolare intorno a Boulder, in Colorado, dove vivo. Mi vedo come "un naturalista in un parco per cani" e ho l'obiettivo di mostrare qui, attraverso una serie di domande, ciò che sappiamo e non conosciamo su molti aspetti diversi del comportamento del cane. I cani sono spesso chiamati catalizzatori sociali – rompighiaccio o lubrificanti – per le interazioni sociali con altri cani e spesso aprono la porta a conversazioni piuttosto franche e di ampio respiro tra umani familiari e sconosciuti. Mi stupisce sempre il modo in cui i cani liberano gli umani per parlare di cose che potrebbero essere più riluttanti a condividere in altri luoghi, tra cui quello che pensano veramente dei loro "amici", i migliori amici per sempre – e il famigerato "3 p", vale a dire pipì , cacca e vomito. Spesso quando torno a casa e guardo i miei appunti li vedo come "cani confidenziali". Quindi, quello che segue è un campionatore di molte domande sul perché, perché i cani gobba, perché annusano i mozziconi, i genitali e le orecchie, perché loro giocare, e perché si organizzano i loro modi. Ci sono anche molte domande "cosa" come "Che cosa sanno?", "Cosa stanno pensando?" E "Cosa stanno provando?" In diversi contesti. L'elenco delle domande è infinito e sono sicuro che quelle che seguono possono facilmente mutare in molti, molti altri.
Le persone che hanno la fortuna di condividere il loro mondo con un cane spesso pensano di sapere tutto. E mentre conoscono molto di ciò che il loro compagno canino pensa e sente e di ciò che vogliono e di cui hanno bisogno, ci sono davvero grosse lacune nel database scientifico. Come ho detto sopra, ci sono numerosi aneddoti sul perché i cani fanno questo o quello, e, presi insieme, formano il loro pool di dati. Tuttavia, mentre l'affermazione che "il plurale di aneddoto è dato" si applica in alcuni casi, molti misteri incombono ancora in ciò che sappiamo sul mondo dei cani.
Inoltre, spesso non esiste una singola risposta "giusta" a una domanda – anche alcune delle domande più frequenti – e va bene. I cani compongono un gruppo molto variabile di mammiferi – dico spesso che "il cane" non esiste realmente – quindi non è sorprendente che proprio quando pensiamo di avere una solida idea su cosa pensano e sentono e perché fanno quello che loro Stai facendo un'eccezione o tre sorgono. Sicuramente, le prime esperienze dei singoli cani influenzano il loro comportamento successivo. Quindi, mentre sappiamo molto, le persone sono spesso stupite da quanto poco sappiamo e non è possibile dare risposte rapide a domande comuni.
Visitare i parchi per cani può essere un'esperienza educativa meravigliosa. Le visite, alcune ore durate ogni giorno, possono essere miti e rompighiaccio e anche fornire informazioni sul perché i cani stanno facendo questo o quello. Le persone fanno sempre domande sul perché il loro cane sta facendo qualcosa e vogliono davvero sapere cosa sappiamo. Offrono anche consigli gratuiti ad altre persone sul perché il loro cane sta facendo qualcosa e su come possono trattare vari problemi come timidezza, aggressività e perché i cani ignorano ciò che il loro essere umano sta chiedendo loro di fare. E, come ho scritto sopra, i cani sono anche rompighiaccio – "catalizzatori sociali" che gli accademici chiamano – e convincono le persone a parlarsi e a parlare di cose
Le domande qui di seguito spaziano dagli interessi sul comportamento di base del cane, come perché i cani si attaccano al naso, e perché giocano, abbaiano, fanno pipì, mangiano stronzi e rotolano sulla schiena, a domande più alte sul fatto che i cani abbiano una teoria della mente e se sanno che aspetto hanno e se sanno chi sono. Un buon numero di domande trattano i mozziconi e il naso dei cani, da cui il titolo di questo breve saggio (motivato, naturalmente, dal famoso gruppo rock, Guns N 'Roses). Mozziconi e nasi – comprese le altre "parti private" – compaiono in una serie di domande sottostanti. Sappiamo tutti che i cani mettono il naso in posti in cui non potremmo immaginare che ci sia qualcosa di interessante, e posizionare i loro musi attivi, spesso alla loro prima introduzione, ad altri cani e umani, in posti che ci rendono piuttosto a disagio. Non salutiamo amici o estranei leccandoci subito la bocca o con un fiuto o un gorgoglio genitale. Ci sono anche molte domande di carattere generale che non si concentrano su caratteristiche anatomiche che rappresentano in gran parte nel mondo del cane. Risponderò brevemente a ciascuna domanda con quello che sappiamo dai vari tipi di ricerca, con alcune storie in cui sono disponibili e notiamo dove abbiamo davvero bisogno di maggiori informazioni. È del tutto possibile che mi sia sfuggito un determinato studio (o studi) e mi scuso per le dimenticanze e non vedo l'ora di sentire i lettori.
Mentre sappiamo molto sui cani, ci sono dei buchi nel database, quindi il futuro è pieno zeppo di ricerche entusiasmanti. I lettori scopriranno che ciò che spesso consideriamo il vangelo riguardo al comportamento dei cani spesso non è supportato da ricerche empiriche pubblicate o da osservazioni dettagliate. Mentre le buone storie sono interessanti e possono servire a stimolare una ricerca più "controllata", di per sé non costituiscono "dati", come fanno studi dettagliati e più mirati (suggerirò in seguito che gli studi nei parchi per cani potrebbero essere più " ecologicamente rilevanti "rispetto agli studi nei laboratori e aiutano a regolare i dibattiti in corso tra i diversi gruppi di ricerca). In un certo senso, quindi, questo saggio è una specie di mito-buster e un modo divertente non solo per conoscere i cani, ma anche per stimolare ulteriori ricerche su cani e cani e sugli esseri umani. Quindi, eccoci qui.
I cani sono davvero i nostri migliori amici e siamo davvero i loro migliori amici?
Mi piacciono molto queste domande e dico sempre che non è così che i cani sono "amanti incondizionati". Discutono tra gli umani proprio come facciamo discriminazioni tra i cani. E, mentre i cani potrebbero amare "troppo", sono molto attenti a chi aprono. Quindi, a volte – forse molto spesso – i cani sono i nostri migliori amici e noi siamo i loro migliori amici ma tutti noi conosciamo i cani schizzinosi e l'orribile abuso a cui sono sottoposti i cani.
I cani sono veramente liberi in un parco per cani?
Sento spesso qualcosa del tipo: "Oh, adoro venire al parco dei cani perché il mio cane è così libero", e poi viene richiamato costantemente quando gioca troppo o si allontana troppo. Le persone sicuramente differiscono in quanto controllo esercitano, ma alcune semplicemente non danno al loro cane l'opportunità di giocare, annusare e gobba. I maniaci del controllo spesso abbondano e non se ne rendono conto. Patrick Jackson, nel saggio a cui ho fatto riferimento, scrive di come "i custodi diventano" responsabili del controllo "che devono negoziare problemi relativi a una varietà di comportamenti canini, in particolare il montaggio, l'aggressione e la gestione dei rifiuti." Ha ragione sul marchio, ma ci sono anche quelli che si arrabbiano quando il gioco diventa un po 'duro, anche quando ovviamente i cani si divertono.
I cani mostrano il predominio?
Sì, lo fanno, proprio come molti altri animali. C'è molta confusione ed errori tra molte "persone cinofile" su quale sia il predominio in realtà, ei cani, come molti altri animali, usano effettivamente varie forme di dominio nelle loro interazioni sociali. Tuttavia, questo non significa che la dominanza sia equiparata ad aggressione palese e danno fisico, né che dobbiamo dominarli per vivere in armonia con loro (per ulteriori informazioni su questo argomento e sul fatto che il dominio non è un mito, per favore vedi questo saggio e e e riferimenti in esso).
Perché i cani montano e gobba?
Ecco alcune delle affermazioni che ho sentito sul cane che monta e gobba: "Oh mio Dio, il mio cane è stato fissato per fermare questa roba." "Oh, è facile, è sempre quello di dominare l'altro cane." "Dominazione." "Cani sono iper-sessuali a causa dell'addomesticamento. "Ci sono molte ragioni per cui i cani si piegano e non c'è una sola risposta (vedi questo saggio e riferimenti in esso).
I cani provano vergogna e senso di colpa?
Mentre ascolto numerose storie sulla vergogna e sul senso di colpa, la risposta più semplice e corretta è che davvero non lo sappiamo. Anche se non siamo così bravi a leggere la colpa, questo non significa che non si sentano in colpa (per favore vedi questo saggio e riferimenti in esso).
I cani diventano gelosi?
Sì, lo fanno e uno studio pubblicato nel 2014 ha dimostrato che questo è il caso (si prega di consultare questo saggio e riferimenti in esso). Sento spesso storie molto interessanti sulla gelosia nei cani.
I cani si annoiano?
Sì, certo che lo fanno, proprio come fanno molti altri mammiferi, specialmente quelli che vivono in varie condizioni di prigionia. È chiaro che i ricercatori e gli amministratori dello zoo, ad esempio, riconoscono che gli animali si annoiano, quindi i numerosi programmi di arricchimento progettati per alleviare la noia degli animali. La ricerca dettagliata di Francois Wemelsfelder è un posto meraviglioso per iniziare a conoscere la noia negli animali (vedi anche i saggi elencati qui).
I cani soffrono di PTSD e altri disturbi psicologici?
Sì, lo fanno come fanno molti altri animali.
I cani pensano che vengano usati come cani guida o in terapia di assistenza animale?
Dato che i cani sono così diversi, è impossibile dire qualcosa del tipo "Certo che lo fanno". La risposta corretta è che, poiché i cani variano nella personalità e nel temperamento, ci sono alcuni a cui dispiacerebbe e alcuni che non lo faranno. Ho incontrato molti in ogni campo e sono sicuro che anche molti lettori lo abbiano.
Ci sono cani con deficit di attenzione (ADD)?
Sento spesso che la gente dice che i loro cani non li sentono o che li ignorano la maggior parte del tempo. Mentre ci sono molte ragioni per cui potrebbe essere così, è del tutto possibile che ci siano cani che si eccitano e semplicemente non rispondono alle richieste dei loro umani. Ma è anche possibile che alcuni cani soffrano di disturbo da deficit di attenzione e iperattività.
Quanto spesso il gioco sociale degenera in incontri aggressivi?
Sappiamo tutti che il comportamento di gioco predomina nei parchi per cani e che i cani si divertono quando giocano (vedi anche) e che il gioco è molto contagioso. I cani giocano socialmente l'uno con l'altro, spesso coinvolgono oggetti, e giocano anche da soli con gli oggetti o semplicemente impazziscono da soli perché ci si sente bene. I cani possono giocare molto duramente e avere ancora il controllo e ci sono "regole di gioco sociale" distinte che aiutano a mantenere anche un'interazione vigorosa entro i limiti in modo che ci sia davvero poca o nessuna preoccupazione che il gioco si trasformi in aggressività. Nondimeno, sento molto questa affermazione: "Oh, quando i cani giocano si trasforma in aggressione". Non è così. Le mie osservazioni suggeriscono che sembra che l'escalation avvenga di più in grandi gruppi in cui i cani non riescono a leggere i segnali sottili dell'altro secondo cui "questo è ancora un gioco", ma è molto raro. I cani possono essere piuttosto equi. Voglio dire un po 'di più su questo argomento perché sembra essere il motivo principale per cui i cani vengono richiamati ai loro umani o che gli umani rompono il gioco ruvido.
Anche se i miei studenti e io non abbiamo tenuto registrazioni dettagliate su questo aspetto del gioco per i cani, siamo tutti d'accordo sul fatto che il gioco non si è trasformato in un combattimento serio in più del 2% circa dei 1000s di partite giocate che abbiamo osservato. Le attuali osservazioni nei parchi per cani intorno a Boulder, in Colorado, supportano la nostra conclusione. E, per i circa 1000 incontri di gioco che i miei studenti e io abbiamo osservato in selvaggi coyote, principalmente giovani, in solo circa cinque occasioni abbiamo visto l'intensificarsi dei combattimenti in combattimento. Seguendo queste linee, Shyan, Fortune e King (2003) scoprirono che meno dello 0,5% delle lotte giocate nei cani si trasformò in conflitto, e solo la metà di questi erano incontri chiaramente aggressivi. In questo caso le nostre intuizioni avevano ragione sul marchio. Naturalmente, ci possono essere cani che mordono semplicemente troppo forte o sbattono troppo forte nei loro compagni di gioco quando si eccitano e perdono in gioco, e questo si traduce in un incontro aggressivo di intensità variabile. Ma questa è l'eccezione piuttosto che la regola, perché i combattimenti di gioco raramente si trasformano in veri combattimenti. Poiché il gioco è un fondamento di equità, c'è una buona dose di cooperazione tra i giocatori mentre negoziano l'interazione in corso in modo che rimanga giocosa. Penso che si possa fare un buon esempio per avere una teoria della mente. Ciononostante, abbiamo ancora bisogno di più dati su questo aspetto del gioco.
I cani più anziani giocano meno dei cani più giovani?
Mentre questo è vero per gli animali selvatici che devono lavorare di più per sopravvivere e prosperare, i cani più grandi giocano molto quando possono e abbiamo davvero bisogno di più dati su questa domanda.
I cani hanno una teoria della mente?
Non lo sappiamo Mentre alcuni studi suggeriscono che non lo fanno, abbiamo bisogno di più ricerche "naturalistiche", specialmente quando i cani interagiscono socialmente. Perché il gioco è un fondamento di equità e c'è una buona dose di cooperazione tra i giocatori mentre negoziano l'interazione in corso in modo che rimanga giocosa. Forse i cani sanno anche cosa pensano e sentono i loro compagni di gioco. Hanno una teoria della mente? Mentre penso di sì, abbiamo ancora bisogno di più dati su questo aspetto del gioco.
Perché i cani si rotolano e si contorcono sulla schiena?
Potrebbe essere quello di impartire un odore. Un canide selvaggio conosciuto come il cane procione che vive in Sud America ha una ghiandola aromatica sul dorso. I cani potrebbero anche rotolare sulla schiena per mascherare il proprio odore. E, naturalmente, potrebbe sembrare davvero buono quindi perché non farlo? Adoro guardare i cani contorcersi sulle loro spalle e sembrano come se fossero in paradiso per cani.
I cani hanno il senso del tempo? Il "avviso di due minuti"
Non sappiamo molto del senso del tempo del cane. Tuttavia, le persone usano spesso quello che io chiamo "avviso di due minuti" e chiedono al loro cane se va bene se lasciano in 2 minuti, o le persone dicono al loro cane qualcosa come: "Hai 5 minuti in più per giocare con i tuoi amici prima di andare al negozio. "Chiedono anche al loro cane," Che diavolo ti ci è voluto così tanto tempo, ti ho chiamato per pochi minuti? "o" Dov'eri quando ti ho chiamato? "Posso ben immaginare il cane che pensa qualcosa come "Huh?"
Perché i cani sbuffano?
Mentre ci sono ragioni fisiche per cui i cani sbuffano, recenti ricerche mostrano che i cani ordinano gli odori nel loro naso, costringendo quelli che non sono rilevanti o salienti, da cui lo sbuffo e spesso una buona dose di moccio (per ulteriori informazioni sull'affascinante naso del cane, per favore vedi questo saggio e).
Perché i cani provano a fare pipì e non esce nulla?
Questo è chiamato "marcatura a secco" e sappiamo che sollevare una gamba come se il cane stesse facendo pipì serve come segnale visivo per dire agli altri che è. Spesso un cane "segna secco" e poi fa pipì alcuni secondi dopo, quindi è chiaro che la loro vescica non è vuota. Uno studio che ho fatto anni fa con alcuni studenti ha dimostrato che i cani lo fanno più spesso quando ci sono altri cani in giro che possono vederli e poi fare pipì un secchio.
Perché i cani graffiano il terreno dopo aver fatto pipì o cacca?
Lo fanno per un numero di possibili motivi e non c'è una risposta semplice a questa domanda.
Cacca centrale: perché la gente parla così tanto di cacca di cane nei parchi per cani?
Le persone parlano anche di cacca come se fossero più libere di farlo con il loro cane. Matthew Gilbert fa notare che "la cacca era più di una cosa al parco di quanto mi aspettassi". (66) Parla anche di un "movimento intestinale vagante" come "una natura morta voluminosa e congelata" (p, 67). La cacca di cane è un'area matura per la ricerca futura.
Perché i cani attaccano il naso a mozziconi, inguine e orecchie?
È un modo di salutare e di indagine sociale, ma non ci sono stati studi di cui sono a conoscenza che forniscono dettagli sul perché lo fanno, anche ai loro amici cani o agli umani. È stato suggerito che alcuni animali potrebbero raccogliere informazioni sul cibo che altri hanno mangiato.
Esistono odori specifici per la razza?
Molte persone riferiscono che al loro primo incontro con altri cani, i membri della stessa razza si preferiscono l'un l'altro e trattano i membri della razza in modo diverso da individui di razze diverse. C'è stata una discussione che potrebbe esserci un odore comune ai membri della stessa razza. Tuttavia, la mia lettura delle informazioni disponibili è che in questo momento sappiamo davvero poco di questa domanda.
I cani sanno come sono?
Mentre i cani sanno che odore hanno, non sanno come sono o potrebbero? La ricerca sugli uccelli negli anni '60 suggerisce che potrebbero imparare il loro colore dai riflessi nell'acqua. Quindi, suppongo che i cani possano sapere che aspetto hanno se hanno visto il loro riflesso, ma abbiamo bisogno di molte più ricerche su questa domanda.
Perché i cani fanno cerchio prima di coricarsi?
I cani non circolano sempre prima di coricarsi, come sostengono alcuni autori. Probabilmente lo fanno per appiattire o ammorbidire il terreno, e potrebbero anche guardarsi attorno per vedere chi c'è intorno prima che si rilassino. In uno studio, alcuni dei miei studenti hanno fatto anni fa che hanno riferito che i cani che hanno osservato hanno girato intorno al 65% delle volte, ma sono necessari studi più dettagliati.
Perché i capelli sulla schiena di un cane si alzano?
Questo è chiamato piloerection (una specie di pelle d'oca) e indica che un cane è molto eccitato ma non necessariamente aggressivo. Molte altre specie, compresi gli uccelli, mostrano la stessa risposta (sistema nervoso simpatico).
Cani e umani: perché le persone si aprono nei parchi per cani?
I cani possono facilmente servire da rompighiaccio e catalizzatori sociali. Le persone spesso si aprono nei parchi per cani e parlano con gli amici di cose di cui probabilmente non parlano in altri campi. Sembrano sentirsi al sicuro tra i kinfolks. Alcune persone hanno iniziato a parlarmi di cose piuttosto personali in un minuto di incontro con loro, come una donna che ha deciso che non le piaceva la sua migliore amica a causa di come trattava un cane che aveva appena salvato, e una donna che, dopo aver incontrato qualcuno per circa 10 secondi, ha deciso che la donna non era un buon proprietario di un cane perché soffriva di disturbo bipolare ma non lo sapeva! Alcune persone – uomini e donne, allo stesso modo – mi hanno detto che i cani sono magneti sociali e rendono facile incontrare altre persone che sono fuori con il loro cane BFF. Queste discussioni spesso hanno "conclusioni" molto interessanti. Basta con quello per ora …
Perché i cani mangiano l'erba?
Ci sono molte ragioni e Stanley Coren ha scritto un saggio su questo mito-debunking. Egli osserva che i cani non mangiano l'erba per causare il vomito per alleviare lo stress di stomaco. Mentre è possibile che alcuni cani facciano, abbiamo bisogno di molte più ricerche su questa domanda.
Altre domande per un saggio futuro
L'elenco delle domande può andare avanti e avanti e alcune domande che prenderò in considerazione in futuro sono: Perché i cani inseguono la coda? Perché i cani abbaiano e che tipo di cortecce ci sono? Perché i cani abbaiano e ululano alle sirene? Perché il mio cane accumula palle da tennis? I cani sono territoriali come i lupi? Perché i cani fanno pipì / segno di profumo così tanto? Perché i cani annusano pipì tanto anche quando è la pipì dei loro amici? Perché i maschi a volte si accovacciano quando fanno pipì e perché a volte le femmine sollevano la gamba? I cani hanno un senso di sé? Gli studi sulla "neve gialla" suggeriscono di farlo. Sono coscienti? (Certo che lo sono, e gli scienziati sono d'accordo). Perché i cani annusano e mangiano gli escrementi congelati? Perché i cani mangiano le feci appiccicose? Perché i cani scavano buche e poi si sdraiano su di loro? Perché i cani grattano il sedere a terra? Perché le persone denigrano apertamente il loro cane e poi dicono loro che li amano? (Spesso sento qualcosa come: "Oh, è davvero ritardato, ma io lo amo" o "Sei così grasso!" O "Mio Dio, il tuo alito puzza!). I cani raccolgono questi segnali contrastanti? "I cani hanno un" piccolo cane "complesso? I cani fabbricano e usano strumenti? (Lo fanno.) Perché i cani bevono acqua sporca? Come fanno i cani a scegliere i loro compagni? I cani sognano? I cani hanno bruciori di stomaco? I cani sudano? I cani capiscono le chiacchiere? (Le persone sono ben conosciute per parlare ai cani come se fossero esseri umani infantili.) Che cosa significa "feral"? Come hanno fatto i lupi a diventare cani? (Si prega di consultare saggi di Mark Derr.) Qual è la differenza tra un animale socializzato e un animale domestico? (Un lupo che ama gli umani è un lupo socializzato, un lupo addomesticato è un cane.) I cani vivono davvero nel momento? (No, il loro passato influenza chiaramente il loro comportamento – basta chiedere a chiunque abbia salvato un cane maltrattato – e pensano al futuro – basta guardare un cane che aspetta un frisbee o una palla da lanciare e guardarli seguire la traiettoria, anche se il tracking potrebbe non essere cosciente, nemmeno negli umani.)
Dove andare da qui? Ci sono molti buchi nel database e i parchi per cani sono miniere d'oro di informazioni
È importante sottolineare che qui ci sono molti buchi nel database, e la gente lo trova molto sorprendente a causa di molti libri popolari sui cani che pretendono di "raccontarlo così com'è", come se ci fossero fatti su questa o quella domanda. I parchi per cani sono luoghi meravigliosi per gli studi sull'etologia cinofila e antropologia, lo studio delle interazioni uomo-animale e spero che questo saggio stimolerà le persone a condurre studi formali e incoraggiare i cittadini scienziati a condividere le loro storie che possono essere utilizzate per generare ulteriori studi più sistematici.
Gli studi nei parchi per cani, che alcuni potrebbero definire "troppo incontrollati", possono anche far luce su questioni che sono oggetto di dibattito tra diversi gruppi di ricercatori, ad esempio, se i cani seguono il guardare umano o indicare e quanto bene svolgono queste attività, o se i cani hanno una teoria della mente. E, ammettiamolo, alcuni studi di laboratorio sono anche piuttosto incontrollati, soprattutto perché i cani sono una borsa così mista di partecipanti come potrebbero essere i ricercatori stessi. Osservare gli animali nei loro "habitat naturali" e i parchi per cani possono essere considerati tali, ha fatto molta luce su vari aspetti del comportamento che sono difficili da studiare in cattività o in altri ambienti più controllati. Sebbene molti studi di laboratorio sui cani siano verosimilmente più controllati di quelli condotti sui cani a esecuzione libera, molte persone hanno visto modelli comportamentali che giustificano la reinvestigazione in situazioni più rilevanti dal punto di vista ecologico.
Continuo a imparare molto sul comportamento umano e del cane quando visito i parchi per cani. Le persone spesso si sentono libere di offrire consigli anche quando sapevano chi sono e cosa faccio per vivere. Ma, in diverse occasioni, ho scelto di mantenere una certa distanza per determinare se i loro commenti e spiegazioni ad altre persone (e spesso ai cani) differiscono da quando sanno che sono in giro. Per la maggior parte, non l'hanno fatto. Ad esempio, mi è stato detto che "i cani familiari giocano sicuramente in modo diverso dai cani sconosciuti", che "l'humping riguarda sempre il dominio", che "i cani sanno cosa pensano e sentono gli altri cani e sanno anche le stesse cose delle persone" e che "tutti sanno che i ricercatori dovrebbero togliersi i mozziconi e uscire dalla torre d'avorio e guardare i cani sul campo". In alcune occasioni alcune persone hanno chiarito che avevo molto da imparare sui cani e loro potevano insegnami alcune preziose lezioni. Quando ho accettato, sono rimasti molto sorpresi e nel corso degli anni ho avuto molte discussioni interessanti che mi hanno fatto rivalutare ciò che sappiamo e non conosciamo del comportamento dei cani e delle interazioni cane-uomo. Per quanto riguarda due delle aree sopra, in realtà non sappiamo se i cani familiari giocano in modo diverso dai cani sconosciuti (ho uno studente che studia questo) e, come ho detto sopra, non c'è una sola spiegazione per l'humping. Comunque …
Ci sono numerosi progetti di ricerca che aspettano solo di essere fatti mentre guardiamo i cani scatenarsi qua e là e divertirci, incontrare vecchi amici e sconosciuti e negoziare relazioni sociali con altri cani e umani. Sono consapevole che potrei aver perso alcuni studi quindi spero che i lettori mi invieranno i dettagli e li condivideremo nella sezione commenti per questo saggio.
Il comportamento del cane, in tutte le sue forme caleidoscopiche, è un campo di ricerca incredibilmente eccitante
I cani condividono apertamente con noi molte cose su ciò che sanno e su ciò che pensano e sentono, e dobbiamo solo essere abbastanza acuti e abbastanza pazienti da capire tutto. I cani sono anche dei meravigliosi catalizzatori sociali e magneti sociali e possono aiutarci a imparare molto su noi stessi. L'arena di inchiesta sul comportamento cane-cane e sui cani e sui loro umani è davvero profonda e sconfinata e ci sono numerose opportunità per gli studi nei parchi per cani, dove i cani si divertono e talvolta si accucciano e devono imparare ad affrontare un'ampia varietà di situazioni sociali con altri cani e umani, e in altri luoghi dove si riuniscono cani e umani. E, come ho detto prima, parlare di "cane" può spesso essere fuorviante e pericoloso.
Il comportamento del cane, in tutte le sue forme caleidoscopiche, è un campo di ricerca incredibilmente eccitante, e non vedo l'ora di vedere ulteriori studi su queste e altre domande. Quando le persone mi dicono che stanno avendo problemi a venire con un progetto di ricerca, umilmente chiedo loro se hanno pensato ai cani, e poi la conversazione va e viene e continua …
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: salvare gli orsi della luna (con Jill Robinson), ignorare la natura non di più: il caso della conservazione compassionevole , perché i cani gobba e le api si deprimono e risveglia i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza. L'effetto Jane: la celebrazione di Jane Goodall ( edita con Dale Peterson) è stata recentemente pubblicata. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
