La paura di volare consiste nel soffrire di immaginazione. Perché il disagio immaginario è difficile da evitare? Anche se non soffriamo di qualcosa di puramente immaginario, se qualcosa di terribile è anche lontanamente possibile, il pensiero che ciò accada è difficile da mettere da parte.
Alcune sere fa, mia moglie Marie e io stavamo guardando "House of Cards" in TV. Potremmo vederlo arrivare; un personaggio amato sapeva troppo. Per tenerla in silenzio, sarebbe stata uccisa. Quanto tempo sarebbe passato prima che accadesse? Come sarebbe stato dipinto l'assassino? Marie ha detto: "Devo ricordare che questo è un film".
Anche se si trattava di un dramma televisivo, l'omicidio era difficile da prendere. Forse è perché sappiamo che omicidi come questo accadono nella vita reale. Qualcosa che non può accadere è facile da scartare. Ma se qualcosa di terribile è remotamente possibile, è una storia diversa, almeno per le persone che hanno paura di volare.
I volantini fiduciosi possono mettere da parte le preoccupazioni se sono improbabili. Ma le persone che temono di volare possono allontanare qualcosa solo se è impossibile. I volantini ansiosi mi hanno detto che lo schianto di Air France 447 ha impedito loro di volare; il loro peggior incubo divenne reale. Un aereo, in alto, da nessuna parte vicino a un luogo in cui atterrare, nell'oscurità della notte, colpì la turbolenza e cadde dal cielo.
Alcuni di noi possono mettere da parte improbabile disastro. Altri richiedono che sia impossibile. Perché? La risposta non è chiara, ma sospetto che una sorta di PTSD dall'infanzia abbia un ruolo. Quando viene in mente un volo imminente, siamo infastiditi dalle stesse cose che ci hanno infastidito durante l'infanzia: essere soli, impotenti, non rispondenti e incapaci di fuggire.
I bambini sono teneri con gli adulti – e dei bambini più grandi – alcuni dei quali non sono sicuri di essere nei paraggi. Se le esperienze infantili con l'incertezza fossero problematiche, il volo può riportarci a esperienze che non vogliamo ricordare o ripetere: essere soli, senza risposta, ignorati anche in situazioni di crisi, impotenti e incapaci di fuggire. Diamo un'occhiata a queste cose una per una.
Siamo soli sull'aereo? Sì. Ma stare da soli va bene se portiamo l'amore e la cura degli altri dentro di noi. Aiuta se siamo in grado di collegare l'essere sull'aereo a un ricordo di connessione bene con un'altra persona. Inoltre, possiamo chiedere ad un amico di monitorare il nostro volo sul proprio computer.
Non risponde a? Se non in prima classe, non riceviamo molta attenzione. Ma i passeggeri rispondono se si sviluppa un problema medico. Viene fatto un annuncio chiedendo a un medico di rispondere. Le forniture mediche sono disponibili a bordo. Se nessun dottore è a bordo, il capitano trasmette a radio un medico che la compagnia aerea continua a stare a terra.
Impotente? Sì. Anche se è meglio che il potere sia nelle mani dei piloti che nei tuoi, il cervello è cablato per non sentirsi a proprio agio quando non ha il controllo. Quando c'è un'ansia dovuta all'incertezza, se una persona può sviluppare un piano e impegnarsi a farlo, la corteccia pre-frontale (dove avviene il processo decisionale) segnala all'amigdala di smettere di rilasciare ormoni dello stress. L'impegno per l'azione ferma l'ansia sul terreno. Ma, nell'aria, l'impegno è quello di non agire – come diceva la pubblicità del Greyhound Bus – per "prendere l'autobus e lasciare la guida a noi".
L'ansia scompare se una persona può impegnarsi a lasciare andare il controllo. Lasciare perdere il controllo è stata la chiave del successo nel corso del capitano Truman "Slim" Cummings iniziato nel 1975 a Pan Am. Anche se lasciare andare è una soluzione, non è nel repertorio di tutti. Slim ha raccontato ai suoi partecipanti una storia su un ragazzo – chiamiamolo John – che è seduto in cima a una scogliera godendosi il panorama. All'improvviso, la terra cede e John inizia a scivolare verso il basso. Miracolosamente, è in grado di rompere la sua caduta afferrando una radice che sporge dalla parete della scogliera. Mentre regge con una mano, sa che non può resistere per sempre. Quando non può resistere più a lungo, si tufferà verso la morte.
Giovanni, secondo la storia di Slim, non credeva in Dio. Ma, in questo momento, esclama: "Oh mio Dio!" Risponde una voce. "John." John dice: "Chi c'è?" Dio dice: "John, questo è Dio. Hai chiamato e sto rispondendo. "John, risponde," Dio, sei davvero tu? Non ho mai creduto in te. "Dio risponde," Sì, lo so. Ma sembra che tu abbia bisogno di aiuto. "John balbetta," Sì, sì, sì, Dio. Sono spaventato. Mi salverete? "Dio dice" John, si. Certo che ti salverò. Devi solo fare quello che dico. "John dice" Dimmi cosa devo fare. Farò qualsiasi cosa tu dica. Salvami solo ". Dio poi dice:" Molto bene, John. Lascia andare!"
John si ferma, e poi dice: "C'è qualcun altro lassù?" Lasciar andare è l'ultima cosa che vogliamo fare.
Ritorno all'infanzia. Se non ci venisse risposto, dovevamo prendere in mano la situazione; dovevamo prendere il controllo e, se possibile, mantenere il conntrol. Il controllo sembra essere l'unica cosa su cui possiamo contare. Eppure, su un aereo, non abbiamo bisogno di avere il controllo per arrivare dal punto a al punto b. In effetti, se avessimo il controllo dell'aereo, probabilmente non lo faremo decollare. Qualcuno che sa come ottenere dal punto a al punto b farà il controllo. Eppure, non possiamo arrenderci.
Probabilmente, non possiamo rinunciare al controllo perché abbiamo imparato che non potevamo fidarci di nessuno che si preoccupasse abbastanza di noi. Ma, pensaci. Questa è una situazione diversa. Non abbiamo bisogno che il capitano si preoccupi di noi. Il pilota non può riportare in sicurezza l'abitacolo a terra senza riportare la cabina a terra in sicurezza.
Incapace di fuggire? Nessuna domanda al riguardo. Una volta ho lavorato con un aviatore temibile il cui QI era piuttosto basso. La persona ha chiesto dove il volo è più scorrevole. Ho risposto: "Sulla fascia". Ha detto: "Ma non è freddo là fuori?" Sì, lo è. Ecco perché voliamo dentro. È anche ventoso là fuori.
Gli aerei potrebbero essere costruiti che non sono completamente chiusi. Potrebbero essere forniti paracadute Immagina un assistente di volo che fa l'annuncio pre-volo, "Ci rendiamo conto che hai una scelta di compagnie aeree, e siamo lieti che tu abbia scelto di volare con la compagnia aerea XYZ oggi. Ma se durante il volo, se ne hai abbastanza, sentiti libero di salvarti. "
Per come stanno le cose ora, se vuoi salvarti, devi farlo prima di lasciare il terreno. Il salvataggio prima della partenza è un'opzione. Il salvataggio è di per sé una forma di impegno. Quando una persona si impegna a non prendere il volo, c'è sollievo. Ma passare dal punto a al punto b in aereo richiede impegno. E quando quell'impegno viene reso irrevocabilmente e accetterà l'esito, qualunque esso sia, l'ansia svanirà.
Una volta impegnati, gli eventi si svolgono come faranno. Questo non vuol dire che le cose siano lasciate al caso. Non lo sono. Tutto nel settore dell'aviazione è controllato. Gli specialisti dell'ingegneria – i professionisti – sono stati pagati un sacco di soldi per pensare a tutto ciò che potrebbe andare storto e fornire una soluzione per ogni problema che potrebbe svilupparsi.
Todd Curtis, Ph.D. gestisce www.airsafe.com un sito Web sulla sicurezza delle compagnie aeree. Todd era solito lavorare per Boeing. Durante la progettazione del 777, a lui e ad una squadra è stato assegnato il compito di pensare a tutto ciò che poteva andare storto. Dopo averlo fatto, dovevano comunque trovare un modo per riportare l'aereo a terra in modo sicuro. Ha fatto bene il suo lavoro. Non ci sono stati arresti anomali di 777 a causa di problemi con l'aereo.
Se hai incontrato Todd, non sospetterei che fosse un professionista. Non è il tipo di ragazzo che sembra preoccupato per niente. E forse c'è qualcosa da imparare da questo. Se una persona fa il suo preoccupante, e lo fa bene, lo finisce. Lo finiscono e vanno avanti con la vita.
L'impegno, pur restringendo le nostre opzioni a una singola scelta, ci libera dal conflitto in corso. L'impegno è più facile a dirsi che a farsi. Un saggio sulla capacità di impegnarsi in fuga può essere trovato su www.fearofflying.com/library/abstract-point-of-no-return.shtml