Questo è il primo di una serie di blog che descrivono il mio approccio teorico noto come Teoria della Separazione. Rappresenta un’integrazione dei sistemi di pensiero psicoanalitico ed esistenziale e descrive come il dolore interpersonale e l’ansia da separazione e, più tardi, l’ansia da morte, conducano alla formazione di potenti difese psicologiche. La difesa primaria è il legame fantastico, una connessione immaginaria formata nella prima infanzia con il genitore o il custode che serve a compensare il rifiuto, l’abbandono e altri abusi vissuti durante gli anni dello sviluppo. Aiuta anche il bambino ad affrontare l’ansia da separazione e, infine, l’ansia della morte.
Come notato nel mio precedente blog (Il paradosso delle difese psicologiche), sebbene la formazione di difesa psicologica sia essenziale per il bambino in via di sviluppo e aiuti l’individuo a fronteggiare e ridurre al minimo le emozioni dolorose nei suoi anni di sviluppo, l’adattamento difensivo porta a vari gradi di disadattamento nella vita successiva.
Prime influenze
Le tendenze geneticamente determinate, le differenze di temperamento e le predisposizioni fisiologiche si combinano con gli stress ambientali prenatali per influenzare il bambino. Inoltre, recenti ricerche sulle influenze epigenetiche mostrano che “le esperienze ambientali, in particolare quelle legate allo stress, hanno la capacità di alterare i meccanismi biologici e genetici associati ad un aumentato rischio di comportamento problema” (K. Jacobson, 2009, p.2). In altre parole, sia la natura che l’educazione hanno effetti potenti sul neonato e sul bambino in via di sviluppo.
Dinamica familiare negativa
Quando i genitori sono sensibilmente in sintonia con il loro bambino, regolano l’intensità e il tono emotivo delle loro risposte per abbinare accuratamente lo stato emotivo e le esigenze del bambino. Ovviamente, nessuno può essere completamente coerente nell’adattare le sue risposte a questi segnali; in effetti, la ricerca ha indicato che le interazioni sintonizzate avvengono solo in uno su tre scambi genitore / infante (Siegel e Hartzell, 2003).
I genitori ben intenzionati, anche se emotivamente immaturi, che hanno sofferto una quantità considerevole di traumi personali non risolti e la perdita della propria educazione, tendono ad avere un effetto dannoso sulla crescita e lo sviluppo del sé emergente del loro bambino. Le carenze genitoriali spesso portano a trattamenti insensibili e potenzialmente dannosi e ripetuti fallimenti nel riparare le interruzioni nelle interazioni sintonizzate con i loro bambini. Queste condizioni intensificano il senso di isolamento del bambino e la paura dell’abbandono. Nella misura in cui i bambini arrivano a sentire di essere non amabili e soli, vengono deviati da quello che sarebbe stato il loro naturale percorso di sviluppo e continuano a condurre vite principalmente difese.
Senza eccezione, tutti i bambini soffrono di una certa quantità di dolore interpersonale o trauma all’interno delle loro famiglie. Nonostante il desiderio dei genitori di fare il meglio per la loro prole, spesso li feriscono in un momento in cui sono particolarmente vulnerabili. Inoltre, ci sono molti altri eventi o eventi avversi che colpiscono il giovane in via di sviluppo, eventi come incidenti, malattie, una separazione traumatica o la perdita effettiva di un genitore o fratello.
La difesa primaria – The Fantasy Bond
Di fronte a un trauma emotivo, il bambino e in seguito il bambino gestisce la crisi affidandosi a processi di fantasia per sopprimere il dolore primordiale. Ogni bambino ha bisogno di protezione, amore e affetto dagli adulti che possiedono idealmente sia il desiderio sia la capacità di soddisfare i bisogni primari del bambino. Nei casi in cui un genitore è maltrattato o emotivamente assente, quando manca l’amore dei genitori, il bambino soffre di stati d’ansia elevati che a volte possono essere pericolosi per la vita. Per far fronte a questa travolgente sensazione, i bambini cercano di negare la realtà della loro sofferenza, costruiscono fantasie di onnipotenza, fanno molto affidamento sulla repressione e immaginano di avere una connessione permanente con la madre onnipotente e sono tutt’uno con lei.
In altre parole, quando i bambini subiscono un trauma emotivo, tendono a incorporare le figure genitoriali nelle loro personalità come fonti interiorizzate di gratificazione che servono a confortarle. Questa fusione immaginata è un meccanismo di difesa molto efficace perché la capacità di immaginare di un essere umano fornisce una parziale gratificazione dei bisogni e riduce la tensione (Silverman e Weinberger, 1985).
Affinché un legame fantasy possa essere formato e funzionare in modo efficace, devono essere operativi quattro elementi essenziali. Primo, i bambini idealizzano la madre o la figura genitoriale, negando in tal modo la realtà di eventuali abusi emotivi perpetrati su di loro. Secondo, i bambini interiorizzano atteggiamenti negativi diretti verso di loro dai loro genitori, accettando in certa misura il fatto che essi stessi sono cattivi o non amabili. In terzo luogo, i maltrattamenti emotivi dei genitori e le caratteristiche abusive sono proiettati sul mondo in generale, creando sospetto e paura per gli altri individui, nonché un disagio generale nella vita. Infine, attraverso il processo di identificazione, il bambino incorpora le caratteristiche e gli atteggiamenti della personalità negativi e positivi dei suoi genitori come suoi.
Riassumendo, il legame principale di difesa o fantasia nasce nella prima infanzia per riempire un vuoto dove c’è una privazione ambientale; “nutre” il sé, ma sfortunatamente diventa la forza motivante del successivo comportamento auto-limitante e autodistruttivo. A vari livelli, ci occupiamo tutti della frustrazione e del dolore facendo affidamento sulla gratificazione interna da una connessione immaginata con il genitore introiettato.
Il processo di auto-parentela
Come ho affermato, il legame di fantasia è essenzialmente un modo di genitorialità interiore attraverso le fantasie della fusione. La fusione immaginaria con il proprio genitore è rafforzata attraverso l’uso di comportamenti di auto-genitorialità. Questi includono abitudini di auto-nutrimento così come atteggiamenti e comportamenti auto-punitivi. I bambini vengono a curarsi molto come sono stati trattati dai loro genitori; nutrendosi di pensieri auto-esaltanti e di modelli di abitudini addictive auto-calmanti, e punendosi con pensieri autocritici e comportamenti autodistruttivi.
I modelli di abitudini autosufficienti iniziano nell’infanzia con comportamenti come succhiare il pollice, diteggiatura compulsiva o tenere una coperta, o accarezzarsi, e spesso si trasformano in modelli autodistruttivi in età adulta, come disturbi alimentari, alcolismo, abuso di droghe, eccessiva masturbazione , altre attività di routine o compulsive che riducono il dolore e / o uno stile impersonale e ripetitivo di relazione sessuale. Questi comportamenti tendono a sostenere un’illusione di pseudo-indipendenza, la sensazione di essere in grado di gratificare se stessi e di non aver bisogno di nulla dal mondo esterno.
In una certa misura, il bambino sperimenta un falso senso di autosufficienza perché ha introiettato un’immagine del genitore “buono e potente”. Allo stesso tempo, il bambino incorpora inavvertitamente gli atteggiamenti di rifiuto o di rifiuto apertamente dei genitori nei suoi confronti. Questi atteggiamenti genitoriali incorporati (interiorizzati) costituiscono la base del concetto di sé negativo del bambino, che persiste fino all’età adulta. Questa componente auto-punitiva del processo di genitorialità si manifesta in pensieri autocritici, reazioni di colpa, attacchi a se stessi e azioni auto-limitanti e autodistruttive.
Resistenza
Una volta che la difesa primaria è stata formata e sono stati attuati processi di fantasia lenitiva, le persone sono riluttanti a rinunciare al comfort e alla sicurezza che offrono. Una volta ferito, hanno paura di essere di nuovo vulnerabili. Di conseguenza, resistono all’intrusione in ogni componente del legame fantastico: l’idealizzazione dei genitori e della famiglia, la conservazione di una corrispondente immagine negativa di sé (cioè una concezione di base di se stessi come indegni, inamabili o cattivi), lo spostamento di tratti genitoriali negativi verso gli altri e il mondo in generale, lo sviluppo di una postura interiore, autoprotettiva e un affidamento su abitudini e routine auto-nutrienti. Quando qualcuno di questi aspetti è minacciato, le persone diventano difensive e ostili verso l’intrusione.
Il processo di psicoterapia sfida l’idealizzazione dei propri genitori e la loro concezione negativa di se stessi, insieme con le loro opinioni e proiezioni distorte sugli altri e sul mondo in generale. Allo stesso tempo, li aiuta ad alterare le abitudini distruttive, come l’abuso di sostanze e comportamenti autolesionisti. Sfidare o allontanarsi dal legame fantastico fa precipitare un’ansia considerevole. A questo proposito, la metodologia terapeutica minaccia la resistenza principale dei clienti e un risultato positivo dipende in gran parte da quanto riescono a superare la loro resistenza. Per svilupparsi, una persona deve esporre e sconfiggere le difese psicologiche debilitanti. Pertanto, far fronte efficacemente e abbandonare gli aspetti del Bond Fantasy è essenziale per fare progressi in psicoterapia.
Nel mio prossimo blog, descriverò il processo di pensiero critico o voce che rappresenta una difesa secondaria e supporta sia le componenti auto-nutrienti che auto-punitive del legame fantastico.
Riferimenti
K. Jacobson (2009). Considerando le interazioni tra i geni, l’ambiente, la biologia e il contesto sociale Agenda della scienza psicologica. Estratto da www.apa.org/science/about/psa/2009/04/sci-brief.asps
Siegel, D. & Hartzell, M. (2003). Genitori dall’interno. New York: Jeremy P. Tarcher
Silverman, L. & Weinberger, J. (1985). Mamma e io siamo una cosa sola: implicazioni per la psicoterapia. Psicologo americano, 40 (12), 1296-1304 https://www.researchgate.net/profile/Joel_Weinberger2/publication/232445204_Capturing_the_mommy_and_I_are_one_merger_fantasy_The_oneness_motive/links/564cb38208ae352ab55a17da.pdf
