Probabilmente hai sentito alcune orribili notizie sulla prevalenza dello stupro nella Repubblica Democratica del Congo. Le storie sono apparse sulla stampa e su Internet per anni. I rapporti del Congo descrivono come lo stupro sia usato come arma di guerra, come metodo di tortura, descrivono brutali attacchi di stupri di gruppo sulle donne e persino su bambini di 3 (sia maschi che femmine). Le testimonianze di sopravvissuti allo stupro congolese non bruciano solo il tuo cuore, ma i tuoi stessi occhi mentre leggi, così fradici sono nel dolore e nella vergogna. E paura.
Le forze di pace delle Nazioni Unite sono state meno che inefficaci nel proteggere la popolazione civile. Sono stati passivamente complici: lo scorso anno, ad esempio, 200 donne sono state violentate da una banda in pieno giorno da ribelli congolesi e ruandesi nella provincia del Nord Kivu, a meno di 32 chilometri da una base militare delle Nazioni Unite per il peacekeeper. Passò una settimana, e le forze di pace dichiararono di essere senza tracce. Ancora peggio (se possibile), il personale delle Nazioni Unite si presume abbia abusato sessualmente e sfruttato i rifugiati di guerra che sono incaricati di proteggere.
Questa è una popolazione depredata sia dalle milizie che dai soldati congolesi. Il loro governo è troppo debole o troppo indifferente per controllare la piaga della violenza sessuale. Apparentemente, i perpetratori non hanno conseguenze.
Se tutto ciò non è abbastanza negativo, un nuovo studio pubblicato dall'American Journal of Public Health stima che il numero di donne stuprate nella RDC sia addirittura superiore a quello che si credeva in precedenza. Lo studio ha scoperto lo stupro in aree lontane dai territori lacerati dalla guerra. L'entità del problema è così grande che non può essere spiegato solo in termini di stupro come arma di guerra.
Cosa si può fare? La psicologia sociale conosce il potere dell '"effetto spettatore" che influenza ogni livello di criminalità. Identificato per la prima volta nel famigerato caso dell'omicidio di Kitty Genovese che è stato testimoniato da molti dei suoi vicini che non hanno chiamato la polizia, l'effetto spettatore è stato osservato nel crimine urbano di tutti i tipi e anche negli affari internazionali. L'effetto spettatore è la tendenza delle persone in folla a stare passivamente, o perché prendono spunto da altri che non agiscono, o perché si dicono che qualcun altro lo farà. Quindi, come con la semplice chiamata al 911 che non ha salvato Kitty Genovese, nessuno agisce.
Probabilmente non ho bisogno di ricordare a nessuno di voi il genocidio ruandese. Quello che è successo – e non è accaduto – in questo caso ha dimostrato la dinamica studiata e spiegata dallo studioso Ervin Staub, lui stesso rifugiato dell'Olocausto. Staub ha sottolineato il ruolo vitale che gli astanti – sia domestici che nella comunità internazionale – giocano nel fermare e prevenire la violenza di massa. (Vedi, ad esempio "Le origini e la prevenzione del genocidio, uccisioni di massa e altre violenze collettive" all'indirizzo http://www.people.umass.edu/estaub/opcm.pdf)
Quindi, che cosa si deve fare? Ci sono organizzazioni che cercano di aiutare le vittime dello stupro e le loro famiglie, e altre organizzazioni per la difesa e l'aiuto e la protezione dei diritti umani.
Cercali e controllali.
Puoi agire e porre fine all'effetto spettatore proprio in questo momento: fai sapere al Congresso che tieni a te, e lascia che la tua televisione e le tue fonti sappiano che vuoi che si concentrino su questa storia.
Chris Smith (R-NJ) è il presidente della sottocommissione Africa della commissione Affari esteri della Camera. Puoi inviare un'email al comitato su http://foreignaffairs.house.gov/contact.asp
