Il sessismo è vivo e vegeto nel 2012
La Giornata internazionale della donna 2012 è a pochi minuti di distanza. Cosa succede se dico che il 12 giugno di quest'anno sarà la Giornata internazionale degli uomini? Non sarà, naturalmente, ma ridacchi al pensiero che potremmo aver bisogno di un giorno accantonato per assicurarci che non dimentichiamo di celebrare gli uomini? La maggior parte delle persone lo fa. Perché questo ci colpisce così divertente? Non è forse perché più di quattro decenni dopo l'inizio della Seconda ondata del movimento femminile, le statistiche mostrano che gli uomini hanno maggiori probabilità di essere celebrati e apprezzati rispetto alle donne?
Ci sono ovviamente delle eccezioni, e mi aspetto di ricevere i soliti commenti infuriati da qualcuno che conosce una donna terribile o qualcuno che sa (o è) un uomo eccezionale. Non mi daranno argomenti a riguardo. Ci sono vaste differenze individuali. Ma negli Stati Uniti e in troppe altre nazioni, le donne sono ancora pagate molto meno degli uomini per un lavoro di pari valore o persino di difficoltà; le donne anziane hanno più probabilità rispetto ai vecchi di vivere al di sotto del livello di povertà; gli uomini hanno più probabilità delle donne di iniziare la violenza contro i loro partner, e … è troppo devastante elencare altre delle arene scoraggianti in cui prospera ancora la misoginia.
Ricordo come avevo desiderato essere sorpreso quando abbiamo avviato il progetto di ricerca Voices of Diversity, chiedendo agli studenti universitari di quattro diverse università come si sentivano quando vivevano o assistevano a un atto sessista ea un atto razzista. Come femminista di lunga data, avevo imparato che non aveva molto senso costruire una gerarchia di pregiudizi e di oppressione, e speravo contro ogni speranza che gli studenti dichiarassero di essere tanto sconvolti dal sessismo quanto dal razzismo.
Ciò che abbiamo trovato nello studio, tuttavia, era che molti studenti, indipendentemente dal sesso, consideravano il razzismo un problema più serio del sessismo. Ciò era particolarmente inquietante, dato che le manifestazioni del sessismo erano molto più probabili nel coinvolgere atti di aggressione fisica – l'assalto sessuale da parte di uomini contro le donne – di quanto lo fossero le manifestazioni di razzismo. Infatti, intervistando gli studenti uno alla volta, non è stato sorprendente ascoltare un altro rapporto sull'assalto sessuale, ma estremamente raro sentire rapporti di violenza fisica basata sulla razza.
Va da sé che gli atti sessisti e razzisti di ogni tipo sono inconcepibili, ma cosa dovremmo fare degli studenti che ci hanno detto che il sessismo è un problema meno serio del razzismo perché il sessismo è "naturale"? È naturale che non ci sia un equivalente maschile di "troia"? Per le donne che sono state aggredite sessualmente nelle forze armate è molto probabile che vengano messe a tacere o punite per aver denunciato la violenza, mentre i perpetratori di sesso maschile sono protetti? Per la stessa relazione di ricerca scientifica presentata come scritta da una donna per essere considerata inferiore a quella carta quando viene presentata da un uomo? Per le madri è più probabile che i padri siano duramente giudicati nel sistema giudiziario? Ancora una volta, il numero e la serie di conseguenze del sessismo sono legioni, e la verità è che non ho il coraggio di elencarne altre qui.
Quello che farò domani per celebrare la Giornata internazionale della donna è partecipare alla conferenza dell'Associazione per le donne nella psicologia a Palm Springs. La conferenza di quattro giorni si preannuncia terrificante, a partire dal discorso di domenicale di domani con i ganci delle campane stellari (se non si ha familiarità con la sua moltitudine di libri, afferrandone alcuni e leggendoli – e quelli non sono errori tipografici; i suoi nomi senza lettere maiuscole). L'AWP è stata un'importante organizzazione che prende posizione coraggiosa riguardo, tra molti altri, pregiudizi di ogni tipo nella diagnosi psichiatrica, nei diritti riproduttivi, nell'orientamento sessuale e in ogni forma immaginabile di oppressione. Le conferenze sono stimolanti, accoglienti, nutrienti ed energizzanti. È così bello avere luoghi dove non è necessario essere sfidati per dimostrare che dobbiamo ancora lottare contro il sessismo.