Novembre è il mese dei Patrimonio Nativo Americano, un'opportunità per riconoscere i contributi significativi apportati a questo paese dai nativi americani. E forse non c'è modo migliore per onorarli se non ascoltando e comprendendo il messaggio di Suzan Mostrato Harjo, uno dei più venerati leader per i diritti umani e civili nel paese. Harjo ha dedicato la sua vita alla lotta per i diritti dei popoli nativi; ha servito come collegamento legislativo e indiano sotto il presidente Jimmy Carter, in seguito come direttore esecutivo del Congresso nazionale degli indiani d'America e attualmente come presidente del Morning Star Institute. In questi ruoli, Harjo ha lavorato instancabilmente alla promulgazione dell'American Indian Religious Freedom Act, del National Museum of American Indian Act, della protezione dei nativi americani e del rimpatrio e dell'Ordine esecutivo n. 13007 sui siti sacri indiani. E forse non c'è modo migliore per onorare Suzan Mostrato Harjo che ascoltare il suo importante messaggio civile e sui diritti umani: i nomi delle squadre e le immagini "native" sono razziste, distruggono la salute mentale dei bambini nativi e questo razzismo deve fermarsi.
Harjo sa che l'uso continuo di nomi e simboli di squadre razziste viola la Dichiarazione delle Nazioni Unite (ONU) sui diritti delle popolazioni indigene. Questa dichiarazione afferma che le popolazioni indigene hanno il diritto di autodeterminare la propria identità e di essere libere da discriminazioni. Harjo dice: "Quando le persone continuano a usare insulti contro di noi e ad appropriarsi delle nostre identità, allora hai nomi che chiamano e rubano. Non so che sia peggio. Sono entrambi da un impeto di origine razzista, bigotto e origine ". E questo comportamento razzista interferisce con l'autodeterminazione perché è così pervasivo. Lei dice: "Queste immagini e insulti ti stanno sempre in faccia. Non solo quando c'è un gioco. Sono sulle vie aeree nazionali. Sono nei negozi di alimentari. Sono nelle pubblicità. È tutto pervasivo nella società in generale. Non è qualcosa che ti colpisce solo se ti trovi in determinate città, stati o scuole. È dappertutto. Non puoi sfuggirti. "
Entità americane, come la Native American Journalists Association, la National Education Association e la US Commission on Civil Rights, hanno costantemente affermato che questi stereotipi razzisti violano i diritti nativi e hanno chiesto la fine dell'uso dei popoli indiani d'America come nomi delle squadre sportive e loghi. Harjo dice: "Noi Popoli Nativi abbiamo il diritto di auto-espressione, il diritto all'autodeterminazione. Quando gli altri arrivano e sovrappongono le false identità su di noi e fanno in modo che il prisma con cui la nostra realtà è compresa o vista dagli altri, è contrario a ciò che vogliamo o che stiamo cercando di proiettare. Ed è una forma di cancellazione. La gente parla continuamente di cancellare la gente dalla storia. Quando i tuoi nemici scrivono la storia, ti cancellano da essa. Bene, questa è la stessa cosa; questo ti sta cancellando dal presente e dal futuro. "
Mentre Harjo pensa che tutti i nomi delle squadre e i loghi "nativi" siano razzisti, riserva particolare attenzione al nome della squadra di football di Washington. Era una querelante di Harjo et al. Pro Football, Inc., depositata nel 1992 con il TDM (Trademark Trial and Appeal Board) del Dipartimento brevetti e marchi degli Stati Uniti (PTO) per cancellare le sei registrazioni di marchio della franchigia di calcio della Washington NFL. Harjo spiega il significato della parola R e perché è un insulto contro i popoli nativi: "L'uso di quel nome rimanda a un'epoca in cui fummo effettivamente spogliati dai cacciatori di taglie che si consegnarono le pelli per il pagamento. Quindi, tu avevi compagnie, colonie e stati che emettevano proclamazioni di generosità per gli indiani morti. E quelli che sono stati presentati come prova dell'uccisione indiana sono stati i sanguinosi reds * ins. Coloro che chiudono gli occhi sull'origine di questa parola non hanno semplicemente a che fare con la realtà della pratica di scuoiare la nostra gente. Ma anche se non lo sai e non ti importa di quello che è successo, l'uso di una descrizione del colore della pelle di qualcuno è sbagliato. E quando si verifica solo in una particolare area, stai parlando di discriminazioni invidiose. Non vedresti un giorno in cui il suo corollario sarebbe usato per descrivere altre razze o etnie di persone. "
Tutte le principali organizzazioni native americane sono d'accordo con Harjo, incluso il Congresso Nazionale degli indiani d'America, la National Indian Education Association e la National Indian Gaming Association. Quasi tutti i principali gruppi per i diritti civili nel paese, tra cui la NAACP, la Leadership Conference sui diritti umani e civili e la Lega anti-diffamazione, hanno chiesto la fine dell'uso del nome e del logo della squadra di football a Washington. Recentemente, il Relatore speciale delle Nazioni Unite per i diritti dei popoli indigeni, James Anaya, ha invitato i proprietari della squadra di calcio di Washington a ritenere che il nome della loro squadra sia "il promemoria doloroso" della lunga storia di maltrattamenti dei popoli nativi nel Stati Uniti.
Ma questi nomi e immagini di squadre razziste fanno più che violare i diritti umani e civili dei popoli nativi; distruggono il benessere emotivo dei bambini nativi. Harjo dice: "Tutto dipende dall'autostima. La tua identità è autostima. E se hai persone che picchiano costantemente ciò che pensi di essere – e dici: "No, non lo pensi; questo è quello che sei "- e costantemente bombardandoti con immagini e nomi negativi, ad un certo punto ti caccerai sotto la tensione della differenza tra ciò che ti viene detto dai parenti e le persone che danno potere nella tua società e ciò che è stato detto imposto a te dall'esterno e in parte da qualcuno all'interno della tua società ".
Le organizzazioni professionali, come l'American Psychological Association, l'American Sociological Association e l'American Counseling Association, hanno dichiarato che l'uso di nomi e immagini di squadre "native" è dannoso per la salute e lo sviluppo mentale dei bambini. Studi di laboratorio sperimentali dimostrano gli effetti causali che la presenza del logotipo della squadra sportiva "nativo" si traduce direttamente in una minore autostima e un minore umore tra i giovani nativi. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che il pregiudizio e la discriminazione sotto forma di insulti razziali, molestie razziali e bullismo razziale sono associati a una cattiva salute mentale tra i nativi americani. Questa scarsa salute mentale si presenta sotto forma di elevati livelli di depressione e suicidalità e prevede un aumento dell'aggressività e dell'abuso di sostanze nei bambini nativi nel tempo.
Particolarmente preoccupante per Harjo è l'invalidazione causata non solo dall'atteggiamento disinvolto della società nei confronti dei nomi e dei loghi delle squadre razziste, ma anche dai deliberati tentativi dell'organizzazione di indurre in errore il pubblico per sostenere il suo nome di squadra razzista. La convalida è stata a lungo considerata un aspetto critico dello sviluppo umano e l'invalidazione è considerata un fattore chiave nel perpetuare problemi di salute mentale, come il disturbo borderline di personalità. Per avere la sensazione di essere al sicuro e protetto nel mondo, i bambini contano sugli altri per confermare la loro percezione di base della realtà. In questo senso, i bambini non hanno bisogno che gli adulti siano d'accordo con loro, ma convalidano che la prospettiva del bambino ha un senso e può essere compresa. Quando le percezioni di un bambino sono negate e ritenute false da altri, è difficile stabilire un forte concetto di sé e la salute emotiva. E stiamo imparando di più su come l'invalidazione possa danneggiare i bambini. Uno studio recente su 99 adolescenti ospedalizzati ha esaminato se l'invalidazione, o la sensazione di non essere stati accettati o ascoltati in famiglia, ha predetto autolesionismo o suicidio a un follow-up di 6 mesi. I risultati hanno mostrato che l'alta percezione dell'invalidità familiare predice un successivo evento suicidario tra i ragazzi e l'autolesionismo tra le ragazze.
Harjo pensa che il comportamento della squadra di calcio di Washington e dei suoi fan invalidi i bambini nativi negando fatti noti riguardanti il nome e il logo della squadra di Washington. Dice: "La gente della serie di Washington ha una storia di mentire su di noi, mentire sui Popoli nativi". Harjo ha prove sostanziali a sostegno di questa affermazione. Valutatori indipendenti, come The Washington Post, hanno etichettato le affermazioni fatte dal team di Washington sul suo sito web come per la maggior parte false. Ad esempio, ci sono stati più casi in cui i rappresentanti del team di Washington hanno rivendicato il supporto dei nativi americani, solo per avere questa dichiarazione contraddittoria. La rivendicazione del proprietario del team di Washington, Daniel Snyder, secondo cui la Red Cloud School ha approvato l'uso della "parola R" è stata immediatamente smentita dalla Red Cloud School, che ha dichiarato che considera anche la "R-word" una razza avvilente legatura. Allo stesso modo, il rappresentante del team di Washington Mark Mosely ha affermato che la tribù Alabama Coushatta sosteneva la "parola-R" solo per far sì che la tribù Alabama Coushatta rispondesse prontamente affermando di sostenere gli sforzi della NCAI per opporsi al nome di Washington. Inoltre, quando i rappresentanti della squadra di calcio di Washington hanno insistito sul fatto che nessun nativo americano ha protestato contro il nome durante le visite alle riserve dei nativi americani, Jim Enote, direttore del A: shiwi A: wan Museum and Heritage Center a Zuni, New Mexico, ha detto di aver parlato con Snyder lo scorso novembre sul suo dispiacere con il nome della squadra. La NFL ha mantenuto questo assalto alla verità, forse la cosa più eclatante quando il portavoce della NFL Adolpho Birch ha direttamente contraddetto ogni definizione convenzionale del termine dicendo "Non è un insulto".
Inoltre, Harjo descrive come il team di Washington e la NFL si siano espressamente rifiutati di riconoscere le organizzazioni native americane che si sono pronunciate contro il nome e il logo della squadra. Lei dice: "Parla dell'invalidità. Stanno cercando di invalidare tutte le nostre organizzazioni nazionali indigene, sostenendo che il Congresso Nazionale degli indiani d'America non sa nulla; la National Indian Education Association non sa nulla; il Native American Rights Fund non sa nulla. Scegli un'organizzazione. Tutte le organizzazioni che sanno qualcosa sui nostri popoli dicono una cosa:
Sbarazzarsi di tutti questi stereotipi razzisti nello sport. Sbarazzati del nome della squadra di football di Washington. E qui hai questo franchising che ha fatto grandi danni e lesioni alle assunzioni di aziende di PR per spingere contro quello che stiamo dicendo e ciò che stiamo rappresentando. E poi ci sono persone nella società che dicono che questa è una buona cosa, questa è una cosa meravigliosa che ti chiamiamo questo nome, e sai che non lo è, e la tua famiglia sa che non lo è. E ci sono persone che dicono di ignorarlo, lascia che sia, prendilo perché, forse se lo prendi, ti lasceranno in pace. È qualcosa nell'atmosfera in cui le cose si combinano nell'atmosfera, e ad un certo punto vuoi solo dare un'occhiata. "
E Harjo trova molte delle difese per questo comportamento razzista e invalidante per essere assurdo. Ad esempio, in risposta a una lettera del rappresentante degli Stati Uniti Tom Cole (Chickasaw) che invitava la NFL a sostenere un cambio di nome per la squadra di Washington, il rappresentante della squadra Tony Wyllie ha dichiarato: "Non hanno problemi più importanti di cui preoccuparsi?" Harjo dice: "La gente dice: 'Non hai cose più importanti di cui preoccuparti?' Ma siamo le persone che stanno facendo qualcosa per quelle cose più importanti. Non stiamo aspettando fino alla mezza età, come il proprietario del team di Washington è stato quando ha "scoperto" gli indiani – è andato a soli 20 territori delle nazioni native di oltre 600, quindi ha sottinteso che sapeva tutto di noi e di tutti i nostri problemi e tutti le nostre soluzioni. Nessuno che abbia mai chiesto che la domanda "le cose più importanti" abbia mai fatto qualcosa su quelle "cose più importanti". Siamo noi a sollevare le problematiche e le soluzioni artigianali per i numerosi problemi che abbiamo affrontato per lungo tempo. Non siamo le persone che si stanno appena svegliando a questi problemi. È piuttosto offensivo per coloro che sono stati in nostra presenza per un minuto caldo per indicare che hanno qualche risposta o addirittura che capiscono qualcosa di noi o che hanno mai fatto qualcosa per il mio popolo ".
Harjo non è nemmeno costretto dalle dichiarazioni del team di Washington e della NFL che il loro intento è quello di "onorare" i nativi americani. Per uno, questa affermazione ignora le dichiarazioni dell'ex proprietario della squadra, George Preston Marshall, probabilmente il più famigerato segregazionista nella storia dello sport, che ha dichiarato in un'intervista del 1933: "Il fatto che abbiamo nel nostro allenatore principale, Lone Star Dietz, un indiano , insieme a diversi giocatori indiani, non ha, come si può sospettare, che mi ha ispirato a selezionare il nome (Reds * in). "Inoltre, una storia di comportamento insensibile alla razza, incluso l'uso del termine" scalp 'em "nell'originale La canzone della squadra di Washington, e l'uso frequente della faccia rossa e l'appropriazione di piume e copricapo dei nativi americani rendono la pretesa di "onorare" i nativi americani nel dubbio.
Ma per Harjo, queste difese non contano, dato che sono i Popoli nativi americani che dovrebbero avere l'ultima parola. Ha detto: "Ricordo Clyde Warrior (un fondatore di Ponca del Consiglio nazionale dei giovani indiani) che veniva nel mio liceo a Oklahoma City nel 1962 e diceva come non chiedere al bullo nel parco giochi" Questo fa male? " Chiedi alle persone che sono vittime di bullismo. L'intera difesa della franchigia di Washington è "Non sei offeso, ti stiamo onorando, e l'intento è quello che conta. Spetta ai trasgressori decidere se qualcosa è un onore. " E stiamo dicendo di no, è l'offeso determinare quali offende e qual è la natura del reato e quale dovrebbe essere il rimedio. I giudici dei marchi federali hanno governato due volte, nel 1999 e nel 2014, che ciò che offende dipende da un sostanziale insieme della popolazione indigena, e non da nessun altro. Spetta alle persone vittime di bullismo, non ai bulli, nello stesso modo in cui non si chiede all'omicida come o se l'omicidio ferisce la vittima. Non è così che la legge e la politica sui diritti umani si sono sviluppate in tutto il mondo ".
Quindi, non pensa che alcune persone native che potrebbero sentirsi onorate o che sono disposte a tollerare queste immagini abbiano il diritto di costringere gli altri a tollerare questi insulti razzisti e le immagini. E parte di questo è legato alla storia dei collegi federali indiani, che hanno generato questi nomi e un piccolo numero di scuole di prenotazione odierne che li hanno adottati. Dice: "Questa pratica di insulti razzisti nello sport è iniziata davvero con il collegio dell'esercito e degli affari indiani degli Stati Uniti. Questo è un prodotto dell'ormai orribile retaggio della soppressione di nomi e dell'abuso emotivo e fisico del sistema storico del collegio federale. Quindi ha origini cattive. È brutto fin dall'inizio. In diritto, questo è descritto come "frutto dell'albero putrefatto". Quindi il governo federale sta facendo una grande spinta per spogliare le identità native degli individui e spogliare l'identità del gruppo – per deindicare, de-nazionalizzare, de-tribalizzare. Questi bambini erano ostaggi per mantenere il controllo delle famiglie forti a casa. Quando stai cambiando l'identità del bambino, stai anche cambiando le identità delle famiglie e di intere nazioni, perché questi studenti sono quelli che alla fine gestiranno le nazioni in futuro. Quindi quello che stavano creando era un'identità pan-indiana – era giusto che la tua squadra chiamasse gli "indiani", ma non era il caso di essere chiamato con il tuo nome indiano, o di essere conosciuto come qualcuno che era una persona tribale. Quindi avevi un'identità "indiana" – un nome che era un insulto peggiorativo o comunemente usato contro i popoli nativi. E quella pratica è stata riportata da molte scuole che ora sono conosciute come scuole tribali. Anche se non sono più gestiti dal governo federale, sono retaggio, i loro inizi sono ancora presenti nel sistema scolastico federale. Questi non erano campi estivi volontari o scuole di preparazione. Erano scuole con punizioni corporali, dove il principale scopo dell'educazione era solo inglese / solo cristiano, e qualsiasi altra cosa veniva picchiata da te o spazzata via dalla bocca con sapone di liscivia. È fuori da queste pratiche che le scuole native sono popolate da questa identità pan-indiana o auto-rimproverabile oggi ".
Sottolinea inoltre che, anche se i bambini nativi ottengono un'identità parziale da questi nomi e loghi delle squadre, c'è ancora il pericolo di vederli così strettamente identificati con le squadre sportive. Dice: "Alcuni anni fa, la squadra di basket della White School Apache della scuola superiore stava vincendo, ei fan dell'altro lato non indiano iniziarono a urlare contro di loro e chiamandoli altri nomi e urlando cose sui casinò e" Perché non fare " hai iniziato a pagare le tasse? " – chiamando gli stereotipi moderni e la mitologia moderna, come se fossero reali e come se fossero qualcosa con cui questi attori avevano a che fare. Le cose divennero così intense che il gioco dovette essere fermato. Quindi, chi usa le immagini "native" nello sport, ricorda solo che c'è sempre un altro lato dell'arena o dello stadio, il cui compito è picchiarti, deridere il tuo nome, deridere la tua immagine – e a volte diventerà molto brutto e rifletti un animus razziale sottostante. "
L'argomentazione secondo cui l'eliminazione dei nomi e della simbologia dei nuclei nativi introdurrà un'era di correttezza politica è anche prontamente respinta. Dice: "Quando senti la gente discuterne nel contesto sportivo, diranno" E i Vichinghi? " Beh, non ci sono più vichinghi. Ci sono popoli indigeni. Siamo la prova moderna del nostro antico continuum. Le persone Cheyenne sono le stesse di sempre. Per un breve momento, siamo stati il prototipo degli indiani delle pianure che le persone hanno bloccato nella loro mente. Non è quello che eravamo prima del cavallo e non è quello che siamo stati da quando i pony sono stati messi al bando dai "Civilization Regulations" degli Stati Uniti. Un'altra domanda sciocca è: "E i Cowboys?" Essere un cowboy è una professione. Essere nativi non è una professione. E gli stereotipi sportivi conducono direttamente al concetto di costume di Halloween, dove stereotipano ciò che pensano che i Popoli nativi assomigliassero ad un certo punto della storia, o indossano piume di pollo e 'vernice di guerra' e Tandy-craft, abiti con frange di pelle artificiale e abiti scarsi che presumibilmente rappresentano donne native. "
Inoltre, pensa che questo razzismo sia alla base e mina tutte queste altre questioni "più importanti". La sua prospettiva è coerente con le prove della ricerca che dimostrano che la presenza di nomi di squadra e loghi "nativi" si traducono in accresciute associazioni negative e atteggiamenti pregiudizievoli nei confronti dei popoli nativi tra i non nativi. Dice "Questo è atmosferico, è contestuale, è globale. È il contesto in cui vengono visualizzati tutti gli altri nostri problemi e soluzioni. E trovo che dopo decenni di lavoro per sviluppare la politica federale, è quel prisma attraverso il quale la maggior parte del Congresso vede i Popoli Nativi. La politica pubblica semplicemente non è fatta per mascotte o cartoni animati. Non è fatto per i popoli di un'epoca passata, per le persone senza personalità o nazionalità, ma sono solo i caratteri che è lecito per la caricatura. Non fanno alcuna politica pubblica per le mascotte. Questi personaggi sono messi su di noi in modo tale da non essere realmente visti. "
Harjo è in definitiva ottimista sulla base del successo che il suo lavoro ha già raggiunto. Dice: "Ora, tieni presente che il nome della franchigia di Washington si verifica solo in una manciata di scuole a livello nazionale che hanno esclusivamente studenti nativi. Abbiamo eliminato oltre 2000 di questi stereotipi sportivi da quando abbiamo iniziato a lavorare intensamente su questi temi negli anni '60. Abbiamo vinto in società. Abbiamo fatto un cambiamento di rotta sociale. Questa è la buona notizia in tutto questo. La cattiva notizia è che abbiamo ancora oltre 900 a disposizione e che tra quelli ci sono tutti i team sportivi pro. E incluso in quel 900 sono quelli sulle terre native. "
Per Harjo, è fondamentale che le persone non solo capiscano questo problema, ma agiscano. Dice: "Alcune persone lo fanno perché pensano che tu debba comprare l'intero pacchetto; che non possono mostrare lealtà alla squadra se sono sleali al nome. Puoi fare due cose contemporaneamente. Puoi amare la squadra e odiare il nome. E per le persone che dicono "Non posso cambiarlo, quindi ci vado d'accordo", questo è più di una mancanza di integrità – questo sta dicendo: "Riconosco il problema, riconosco che ti fa male, Non posso farci niente perché sono solo una persona, quindi continuerò a farti del male; Contribuirò al maggior danno che viene causato a te e alla tua gente ". Quella è una persona che aiuta nella scomparsa dei miei nipoti. E questa è una persona pericolosa nella società – qualcuno che andrà d'accordo con qualcosa anche se sanno che è una brutta cosa da fare ".
La missione di Harjo è semplice: "Voglio salvare la vita di almeno un bambino. Vale il lavoro della mia vita. Se è più di uno, fantastico. Se non è uno, farò meglio a lavorare di più. "
Forse abbiamo tutti bisogno di lavorare di più.
Questo articolo fa parte di una serie speciale in onore del Native American Heritage Month.
Il dott. Mike Friedman è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. I suoi pensieri sono i suoi. Segui Dr. Friedman su Twitter @DrMikeFriedman e EHE @ EHEINT
