The Wisdom of Spontaneity (Part 2)

Fonte: Skateboard / Pixabay

Ciò che rende impulsivo piuttosto che spontaneo il comportamento inconsapevole di un bambino è che in genere non è stato prima "previsto" (o "mediato") da un meccanismo interno di censura. Questo è il motivo per cui assegno l'impulsività al regno dell'infanzia e la spontaneità al dominio dell'adulto. Fare qualcosa "spronando il momento" potrebbe descrivere adulti o bambini. Ma i bambini fanno queste cose perché, nel momento, il comportamento è irresistibile. Adulti, più esperti – e quindi "più saggi" – li fanno perché li considerano abbastanza sicuri da fare.

Ciò che questo intende suggerire (non è una sorpresa qui) è che i bambini possono facilmente essere governati dall'inclinazione, dal capriccio o dal desiderio immediati. Gli adulti, tuttavia, beneficiano di centinaia di migliaia di ore di esperienza di vita, sono più capaci di contare i costi del loro comportamento. E così ogni azione intrapresa viene "informata" da numerosi errori passati, insensibilità e dimenticanze. (E, naturalmente, mi riferisco qui agli adulti mentalmente sani , capaci di imparare dalle esperienze passate.) Solo le azioni che sono prudenti o almeno "tranquillizzate" sono eseguite (diciamo, ballando giubilante sotto la pioggia … ma con un ombrello o una porta, a portata di mano). Altri comportamenti, che il loro meccanismo interno di censura può determinare essere dannosi, sono considerati non prudenti e quindi non consentiti.

Nella misura in cui i controlli interni stanno operando (anche se inconsciamente), gli adulti possono esprimersi spontaneamente nel qui-e-ora senza la paura che i loro comportamenti tornino a perseguitarli. C'è una certa "autorità" in queste azioni non pianificate che non è possibile con i bambini, che semplicemente non hanno vissuto abbastanza a lungo da valutare realisticamente (al volo, per così dire) i rischi associati del loro comportamento.

Come adulti, la curiosità, il senso dell'avventura o ciò che si crede sia necessario o piacevole, possono tutti motivarci ad agire – o reagire – spontaneamente. E ancora, se agiamo spontaneamente, ciò non significa che non abbiamo – da qualche parte nella nostra mente – valutato la possibile responsabilità di quel particolare comportamento. È solo che tale valutazione avviene in un lampo (cioè, spontaneamente ). A causa della conoscenza acquisita dall'esperienza, possiamo giudicare istantaneamente se un'azione ha senso, è sicura o almeno rappresenta un rischio gestibile.

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Contrasta con l'impulsività, dove – perché siamo spinti a fare qualcosa – non siamo in grado di tenere pienamente conto delle sue possibili conseguenze (come raggiungere impulsivamente un altro drink quando abbiamo già avuto tutto ciò che possiamo gestire). In questo caso, sono i nostri sentimenti immediati, non mediati da alcun processo di pensiero deliberativo, che esercitano pressione su di noi per agire. Il nostro miglior giudizio non è disponibile.

In Blink , Malcolm Gladwell osserva giustamente che "le opinioni e le decisioni spontanee nascono dall'inconscio". Il mio punto è simile, ma quello che credo dovrebbe essere enfatizzato è che ci sono molte più cose che accadono nella nostra mente inconscia in quel momento essere evidente Potremmo non aver bisogno di pensare a qualcosa prima di agire perché ci abbiamo pensato (o qualcosa di simile ad esso) in passato. È come se, paradossalmente, ci siamo già preparati a prendere la cosiddetta decisione "spontanea" che stiamo prendendo in questo momento.

Vale la pena sottolineare anche la questione sempre importante del controllo, fondamentale per distinguere tra atti spontanei e impulsivi. Agire d'impulso è qualcosa che generalmente viene fatto in uno stato squilibrato. Il nostro equilibrio mentale / emotivo è sconvolto. Non siamo-non possiamo essere -in pieno controllo di noi stessi. Le nostre azioni hanno una qualità per loro riflessiva, reattiva, automatica. Sono al di là del nostro potere di prendere in carico, o consapevolmente controllare, come (per dare un esempio estremo) gli "impulsi nervosi" coinvolti in un attacco epilettico.

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L'immediata conseguenza di agire su un impulso immediato (irresistibile e impellente com'è) può risultare ulteriormente turbata e portare a uno stato di maggiore squilibrio. In tali casi, "agiamo sotto stress delle emozioni", come in "atti di violenza impulsivi" ( Merriam-Webster Online Dictionary ). E una tale caratterizzazione indica che, in assenza del beneficio di un processo razionale sottostante, rischiamo di essere involontariamente soggiogati da forze al di fuori delle nostre forze di controllo che, potenzialmente, possono causare a noi (e agli altri) un danno reale. Quando parliamo di emozioni che hanno la meglio su qualcuno, in realtà stiamo parlando dei loro impulsi che hanno "preso il sopravvento" o di averli presi, e quindi dettano il loro comportamento in modi che possono essere pericolosi.

Un esempio radicale di essere in preda a impulsi prepotenti è il comportamento di qualcuno "preso" nella fase maniacale del disturbo bipolare. Ciò che in effetti definisce qualcuno in questo stato disturbato è la loro incapacità di combattere impulsi potenzialmente disastrosi. Il manuale diagnostico DSM-IV offre come uno dei suoi criteri per questo disturbo la descrizione che dice: ". . . coinvolgimento eccessivo in attività piacevoli che hanno un alto potenziale di conseguenze dolorose (ad esempio, impegnarsi in folli compere sfrenate, indiscrezioni sessuali o sciocche investimenti imprenditoriali). "

Una volta ho lavorato con una donna che mi ha detto che prima di essere finalmente diagnosticata come bipolare (e sottoposta a farmaci appropriati), una volta era così fuori bordo mentre osservava QVC che aveva ordinato a se stessa, amici e conoscenti una quantità di merce completamente riempita un intero camion UPS. (Inutile dire che questo non fu affatto d'aiuto al suo matrimonio!)

Contrastare questo esempio allarmante di eccesso impulsivo con la derivazione, o etimologia, della parola spontanea . Tornando al tardo latino, significa "di propria iniziativa" ( American Heritage Dictionary ); e questa prima definizione implica che la nostra azione spontanea sia in accordo con le nostre credenze e valori. Autogenerata, è un'espressione di qualcosa di profondo dentro di noi – e difficilmente una regressione a sentimenti primitivi o istinti che non riflettono veramente chi siamo. E sebbene (contrariamente all'impulsività) la spontaneità assuma una certa misura di costrizione, ma ci permette di fare immediatamente qualsiasi cosa in consonanza con il nostro giudizio migliore.

In sostanza, la spontaneità riguarda l'adattabilità e l'apertura al cambiamento. Si tratta di essere disposti a intraprendere nuovi (o nuovi) comportamenti quando il "provato e vero" è inefficace o, francamente, è diventato noioso. In accordo con il nostro giudizio migliore, la spontaneità non ha una mente propria, come fa la parte più primitiva del cervello che consente l'esecuzione di comportamenti compulsivi. Indulgere i nostri appetiti, passioni, pregiudizi o istinti più bassi è in genere ciò che viene definito nel descrivere un comportamento impulsivo. D'altra parte, la previdenza è implicita nell'intera nozione di spontaneità, anche se potrebbe non essere coscientemente evidente. Tale previdenza è esattamente ciò che "manca in azione" con un comportamento impulsivo. Mentre nessuno dei due comportamenti può essere visto come pianificato o organizzato, gli atti spontanei (a differenza di quelli impulsivi) sono in armonia con i valori e gli interessi della persona. Sono un naturale sottoprodotto, escrescenza o espressione di qualcosa che è stato pensato in passato e quindi conservato nella memoria .

Questo è il motivo per cui le persone che si sentono sicure delle proprie conoscenze ed esperienze si danno il permesso di fare osservazioni ad-lib e si sentono a proprio agio parlando a braccio. Avendo fede nel loro giudizio, possono fidarsi di se stessi per dire ciò che immediatamente "viene alla mente [cosciente]", nonostante non faccia parte della loro presentazione originariamente prevista. E non è che, al momento, non abbiano preso una decisione consapevole di deviare da ciò che avevano preparato in precedenza. È solo che i loro calcoli interni sul costo / beneficio di una tale osservazione estemporanea sono fatti (per così dire) in un nanosecondo – sono, in una parola, spontanei .

Nota: la terza parte dimostrerà perché vivere una vita che non è né spontanea né impulsiva rappresenta un altro problema, e la parte 4 si concentrerà sulla relazione tra spontaneità e creatività. Infine, la parte 5 esaminerà come la spontaneità possa essere intrinseca a ciò che comunemente riconosciamo come felicità.

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NOTA 2: per controllare altri post che ho fatto su Psychology Today online, su una vasta gamma di argomenti psicologici, fai clic qui.

© 2009 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tutti i diritti riservati.

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