Perché amiamo inseguire?

Fonte: da star5112 (JOH_0364) [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons

Supponiamo che tu sia in un distributore automatico e tu metti un dollaro. Ma invece di una caramella, come ti aspetteresti, ne riceverai due. Pensi: "Questo è meglio di quanto mi aspettassi". Di conseguenza, la tua risposta alla dopamina aumenta. D'altra parte, se metti un dollaro nella macchina e ricevi una caramella, come previsto, non c'è alcun cambiamento nella dopamina. L'idea di base in questo esempio è che i neuroni rilasciano dopamina in proporzione alla differenza tra i premi previsti e realizzati di un particolare evento.

Il nostro sistema di ricompensa (dopamina) è meno sulla ricompensa che sulla sua anticipazione (Schultz, 2006). I premi imprevedibili producono un piacere molto più grande di quelli previsti. La tua reazione a situazioni migliori o peggiori del previsto è generalmente più forte di quelle che puoi prevedere. I premi imprevedibili causano più rilascio di dopamina rispetto a quelli prevedibili e più dopamina significa più piacere (Sapolsky, 2017).

Lo scopo dell'impulso della dopamina è di far prestare attenzione al cervello a stimoli nuovi e potenzialmente importanti. Quando lo stimolo cessa di essere nuovo ci abituiamo ad esso (noto come abitudine).

L'assuefazione è simile alla tolleranza a un farmaco. Ulteriori beni e servizi materiali offrono inizialmente un piacere in più, ma in genere è temporaneo. Il piacere in più svanisce. La soddisfazione dipende dal cambiamento e scompare con il consumo continuo. Ad esempio, quando una persona passa prima da un piccolo appartamento a uno grande, sarà felice, ma con il passare del tempo, la sua soddisfazione si assottiglia.

• Sveglia
• Ciò che crea una connettività cerebrale superiore, secondo lo studio
• I timori dell'autocompiacenza ti trattengono?
• Come appenderci quando i tempi diventano difficili
• Mia figlia mi ha respinto da anni

Questo ci aiuta a capire chi si trova attratto da partner romantici imprevedibili. Potrebbero essere assuefatti al piacere nascosto dell'amore instabile. In effetti, il gioco d'azzardo è progettato per produrre ricompense sorprendenti. Il giocatore sta comprando la prospettiva di una sorpresa positiva.

Le prove dimostrano che nel mercato finanziario, quando la Federal Reserve inaspettatamente abbassa i tassi di interesse, il mercato reagisce in maniera più netta che in quelle occasioni in cui gli investitori si aspettano l'azione (Coates, 2012).

Questo spiega anche perché l'anticipazione del consumo di droghe può essere più piacevole dell'uso effettivo. Gli studi sugli animali hanno scoperto che la dopamina viene rilasciata durante le presentazioni di segnali predittivi di uso di droghe, cibo e alcol (Goldstein 2001). Questo rilascio anticipato della dopamina non si vede senza una storia di uso di droghe. Quando questi segnali sono presenti in un secondo momento, sollecitano l'anticipazione dell'esperienza di un farmaco e della brama della droga.

• La scienza di Schadenfreude
• 15 cose da sapere sul cibo: la verità che nessuno ti dice
• Il segreto gratuito della felicità
• Incubi e cose che diventano urti nella notte
• Mia madre prova a controllare la vita del mio college

Il rilascio anticipato della dopamina potrebbe essere in realtà qualcosa associato alla vulnerabilità alla ricaduta. In altre parole, uno spunto nell'ambiente potrebbe (gelateria), soprattutto se uno è di cattivo umore, produrre un desiderio che potrebbe portare a una ricaduta.

In breve, la dopamina è più sulla ricerca della felicità e la chiave per la motivazione umana. Quando il nostro obiettivo è raggiunto, proviamo soddisfazione, soddisfazione e piacere. Il mondo è di nuovo noioso finché non troviamo un altro argomento di cui essere entusiasti. Niente è mai buono come quella prima volta. Come umani, ci abituiamo alle cose. Questa è la tragica qualità dell'abitudine.

Il trucco è tenere sotto controllo l'assuefazione per poter continuare ad assaporare il piacere delle attività che ti piacciono veramente. Per ottenere la felicità è imparare a desiderare cose che già abbiamo. Una volta Buddha disse che il segreto della felicità è imparare a volere ciò che hai e non volere ciò che non hai. I filosofi stoici sostenevano la visualizzazione negativa (Irvine, 2009). Ci hanno consigliato di trascorrere del tempo immaginando di aver perso le cose che apprezziamo (ad esempio, abbiamo perso la nostra casa). Fare così ci farà apprezzare ciò che già abbiamo. Quando diciamo addio alla persona amata, dovremmo ricordare a noi stessi che questa potrebbe essere la nostra separazione finale. In altre parole, dovremmo vivere ogni giorno come se fosse il nostro ultimo ed estrarre ogni piccola gioia che possiamo da esso.