I bambini vengono naturalmente dotati di una bussola morale?

Fonte: WikimediaCommons

Bontà naturale contro peccato originale

In Emile , il suo classico lavoro sull'educazione, Jean Jacques Rousseau avanza un argomento decisamente non cristiano contro le pratiche educative che potrebbero reprimere o alterare ciò che egli sostiene essere la naturale bontà dei bambini. Rousseau sostiene che un sistema educativo dovrebbe salvaguardare e coltivare questa bontà naturale per tutto.

La concezione della natura umana da parte di Rousseau è in netto contrasto con le dottrine cristiane, come quella del peccato originale, secondo cui gli umani ereditano una depravazione morale essenziale come risultato della caduta di Adamo ed Eva nel Giardino dell'Eden. Naturalmente, non tutte le religioni considerano la natura umana così negativa. Eppure, le principali religioni del mondo sono unanimi riguardo agli incessanti fallimenti morali degli umani. All'interno di tali quadri religiosi la presunzione che le direttive divine fondano tutta la moralità è automatica.

Una bussola morale di base

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Un corpo di ricerca in continua crescita nella psicologia dello sviluppo, tuttavia, suggerisce che i bambini, se non intrisi della naturale bontà di Rousseau, tuttavia, non sono nemmeno gli esseri moralmente neutri che la maggior parte degli psicologi hanno presunto negli ultimi cento anni, per non parlare della morale intrinsecamente imperfetta agenti delle principali religioni. I bambini sembrano dotati almeno di una bussola morale elementare. In un articolo sul New York Times , intitolato "La vita morale dei bambini", lo psicologo di Yale, Paul Bloom, esamina un ampio corpus di ricerche sperimentali che parlano delle sensibilità e delle preferenze morali dei bambini. Quello che segue è un breve riassunto di alcuni dei principali risultati che Bloom riporta. I bambini possiedono molte capacità e disposizioni cognitive ed emotive fondamentali che sono fondamentali per stabilire e sostenere qualsiasi posizione morale sofisticata.

Neonati empatici e bambini utili

I bambini sperimentano il contagio emotivo e mostrano una certa quantità di sentimenti e sensibilità nei confronti del dolore altrui. Ad esempio, piangono più in risposta al pianto di altri bambini che al suono del loro pianto che viene loro riprodotto. Una volta che sono mobili (di solito intorno all'età di un anno) è probabile che i bambini intraprendano spontaneamente azioni per alleviare la disperazione altrui.

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I bambini piccoli non solo provano sentimenti empatici, almeno a volte aiutano volentieri gli altri. Felix Warneken e Michael Tomasello hanno fornito prove sperimentali del fatto che i bambini di diciotto mesi di età aiutano volontariamente gli estranei, che stanno tentando di svolgere qualche compito. Ad esempio, i bambini piccoli recupereranno una penna abbandonata che è fuori portata, e lo fanno non solo senza alcuna promessa di ricompensa, ma, di solito, lo fanno facilmente, anche prima di qualsiasi segnale che il loro aiuto sarebbe utile.

Comprensioni morali dei bambini

Per un decennio Bloom ei suoi colleghi hanno intrapreso esperimenti volti ad accertare ciò che i bambini capiscono di azioni e attori (a cui probabilmente attribuire valenze morali) e quali sono le loro preferenze su di loro. Hanno presentato i bambini con scenari che ritraggono agenti che aiutano o ostacolano un altro agente che tenta di scalare un piano inclinato. Quindi, in primo luogo, misurando successivamente i tempi di osservazione relativi dei bambini a schermi alternativi in ​​cui lo scalatore si avvicinava all'agente aiutante in uno o all'agente ostacolante nell'altro e, in secondo luogo, testando le preferenze dei bambini tra l'agente aiutante e l'ostacolo. agente vedendo a quali sarebbero giunti, Bloom ei suoi colleghi hanno fornito prove sorprendenti circa le opinioni dei bambini di sei mesi. I bambini furono più sorpresi di vedere l'arrampicatore avvicinarsi all'infermiera che l'aiutante e decisero in modo schiacciante di raggiungere l'aiutante sopra l'ostacolo.

Ulteriori ricerche hanno esaminato se queste scoperte riflettono un'attrazione per i bravi ragazzi, un'avversione verso i cattivi o entrambi. Questi studi usano fondamentalmente lo stesso design, ma contrastano l'aiutante o l'ostacolo con un nuovo agente neutrale, che non aiuta né ostacola lo scenario di arrampicata. Questa ricerca indica che una preferenza per l'aiutante e l'agente neutro sull'infermiera è in vigore a tre mesi di età, mentre la preferenza per l'aiutante sull'agente neutro richiede più tempo per apparire. Alla prima età che qualcuno ha testato, i bambini sembrano non piacere ai cattivi.

Ho parlato in precedenza anche di disposizioni che avrebbero sostenuto una posizione morale sofisticata. Ulteriori esperimenti con bambini di otto mesi presentarono scenari più complicati in cui scelsero tra agenti che avevano o aiutanti premiati o puniti o tra agenti che avevano o ostacolati premiati o puniti. È rassicurante apprendere, indipendentemente dal fatto che sia una manifestazione della bontà naturale che Rousseau difendeva, che i bambini optassero per coloro che premiavano gli aiutanti e coloro che punivano gli intrusi. Senza alcuna prova di influenze religiose, i bambini, sembra, possiedono un senso primordiale di giustizia.