Se chiedi a un lettore di leggere due articoli, uno dal, per esempio, il New York Times e un altro dal Bad Axe Daily Tribune , la maggior parte dei lettori identificherà facilmente l'articolo del New York Times . La differenza che i lettori percepiscono deriva in parte dal comitato editoriale del Times che prevede che il suo lettore medio abbia un diploma universitario e una certa laurea, contrariamente agli editori della quinta elementare che si assumono per la maggior parte dei giornali. Come un precedente studio che ho pubblicato rivela, la sofisticazione nella scrittura ha alcune correlazioni con la lunghezza delle frasi e delle frasi nelle frasi. Inoltre, lo stesso studio ha trovato fonti come quelle del New York Times che appaiono meno comunemente di quanto facciano in fonti come BuzzFeed , reddit o quotidiani. Tuttavia, i lettori riprendono anche qualcosa di molto più sottile della lunghezza della frase o della scelta di parole insolite. Percepiamo anche il ritmo o la cadenza delle frasi, nonostante la nostra lettura per lo più silenziosa.
Il cadence ci dice se gli scrittori sono pienamente padroni del modo in cui le loro frasi e paragrafi si spiegano. Nel 1512, Erasmo fornì precoci consigli sul ritmo delle frasi, consigliando agli scrittori sia di imitare la prosa lirica sia di esprimere le loro frasi, usando quante più varianti possibili per ottenere un ritmo piacevole. Nel 1926, nel discutibile Modern English Usage , HW Fowler consigliò agli scrittori che potevano solo avere un'idea della cadenza dei loro scritti "leggendo con l'occhio e non con la bocca … ma essendo pienamente consapevoli del suono non distorto come del senso [di frasi]. "
Ma dimentichiamo che la lettura silenziosa è uno sviluppo relativamente recente. Sant'Agostino intravide per la prima volta la lettura silenziosa nel 383 d.C., e la lettura silenziosa in Occidente non divenne comune fino a ben oltre il decimo secolo. Tuttavia, molto probabilmente "ascoltiamo" le parole su una pagina per ragioni che hanno le loro radici sia in psicologia che in neurologia. Ad esempio, quando incontriamo nuove parole, ricorriamo spesso ai nostri primi incontri con la lettura, la traduzione dei grafemi o dei segni sulla pagina, sulla pagina in fonemi o suoni. Nel 1993, uno studio ha utilizzato scansioni PET per misurare il flusso sanguigno cerebrale durante la lettura silenziosa. Durante le prove di studio, i partecipanti si limitavano a leggere in silenzio e non pronunciavano mai una parola. I ricercatori si aspettavano di vedere un aumento del flusso sanguigno nel giro linguale, un'area associata a qualche elaborazione visiva delle lettere. Tuttavia, i ricercatori dello studio sono stati pavimentati per scoprire che il flusso di sangue è aumentato anche nell'area di Broca, una parte del cervello precedentemente ritenuta responsabile solo per la comprensione e la formazione di parole pronunciate.
Nel mio prossimo post, esplorerò le altre parti del cervello che inconsciamente dicono ai lettori se sono nelle mani di un maestro stilista di prosa o di uno scrittore che non è riuscito a sviluppare oltre la prosa strettamente transazionale del "Il mio cane" , Spike "saggi prodotti dalla quinta elementare – o, più probabilmente, solo scrittori così premuti per il tempo e per comunicare dati che sono grati se la loro scrittura è semplicemente comprensibile. Tuttavia, in tutte le forme, una gestione magistrale della cadenza comunica a tutti i tipi di pubblico se sono nelle mani (o leggendo le parole) di uno scrittore dilettante o particolarmente fluente. Nei miei prossimi post, esplorerò anche come ogni scrittore può padroneggiare le sottigliezze della cadenza, che esploro a fondo in The Reader's Brain: Come la neuroscienza può farti diventare uno scrittore migliore (Cambridge University Press, 2015).
