Perché così tante persone sono infelici?

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Il tuo cervello è progettato per la scansione di minacce e le minacce sociali attivano il tuo sistema di allarme naturale quando non ci sono minacce fisiche immediate. Questo radar di pericolo ha aiutato i nostri antenati a sopravvivere, ma ti lascia con un costante senso di minaccia finché non sai come funziona. Quindi puoi riconnetterti per vedere il mondo in modi nuovi.

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Il nostro cervello si è evoluto per anticipare il dolore . Immagina una lucertola tra gli artigli di un'aquila. Le sue prospettive di sopravvivenza sono cattive a quel punto, quindi il cervello ha una brillante capacità di imparare dal dolore per evitarlo in futuro. Il dolore degli artigli dell'aquila innesca una grande ondata di cortisolo, che collega tutti i neuroni attivi in ​​quel momento. Questo costruisce un sistema di allarme avanzato che accende il cortisolo nell'istante in cui quei segni appaiono di nuovo. La prossima volta che un'aquila fa un'ombra scura sulla testa della lucertola, inizia a correre e sopravvive! Il cortisolo crea un senso di terrore che ti motiva a fare tutto il necessario per farlo smettere.

Quando vedi un rettile crogiolarsi al sole, potresti pensare che sia l'immagine della felicità, ma in realtà è molto stressato. Una lucertola è in costante pericolo di essere mangiata viva quando è all'aperto. Preferirebbe nascondersi sotto una roccia, ma quando succede l'ipotermia e la fame si innescano e innescano il cortisolo. Questo lo manda fuori al sole, dove il cortisolo innesca la scansione dei predatori e si precipita a nascondersi non appena i suoi bisogni metabolici sono soddisfatti. Un rettile corre costantemente dal dolore e il suo cervello è perfettamente progettato per il lavoro!

I mammiferi hanno sviluppato un nuovo tipo di dolore: il dolore sociale. I mammiferi hanno bisogno di gruppi sociali per proteggere i loro piccoli dai predatori. Il rettile perde la maggior parte dei loro bambini ai predatori, ma non lo sottolinea perché possono produrre migliaia di bambini. I mammiferi possono solo produrre alcuni perché un bambino a sangue caldo è così difficile da gestire. Quindi i mammiferi si sforzano di mantenere in vita ogni singolo bambino. Questo è il modo in cui l'attaccamento si è evoluto. Una grande ondata di ossitocina alla nascita provoca l'attaccamento tra madre e figlio e tale attaccamento si trasferisce in un gruppo più grande nel tempo. L'ossitocina fa sentire un mammifero sicuro in compagnia degli altri, ma rende la mancanza di sostegno sociale come una minaccia di sopravvivenza urgente.

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Non si ricerca coscientemente i predatori o si cerca sicurezza nei numeri per mantenere in vita i propri bambini. Ma tu sei nato indifeso e vulnerabile, e hai bisogno del supporto sociale per sopravvivere. Il dolore della tua giovinezza ha collegato i neuroni che accendono il cortisolo oggi. Il dolore che hai provato prima dell'età di otto anni e durante la pubertà costruisce le autostrade nel cervello perché sono state lastricate dalla mielina, una sostanza chimica del cervello che scorre in quegli anni. Il dolore che hai osservato negli altri durante quegli anni ha costruito autostrade grazie alla capacità di rispecchiare il tuo cervello. Ognuno di noi costruisce percorsi del dolore perché il nostro cervello è progettato in modo intelligente per evitare di toccare il fuoco più di una volta.

Ogni cervello si sforza di evitare il dolore usando i percorsi neurali che ha. Il tuo cervello di mammifero e la tua corteccia umana lavorano insieme per promuovere la tua sopravvivenza, ma il tuo mammifero interiore definisce la sopravvivenza in modo bizzarro. Si preoccupa della sopravvivenza dei tuoi geni anche se non te ne preoccupi coscientemente; e si basa su circuiti costruiti in gioventù quando mancava la sofisticata conoscenza di sopravvivenza che hai oggi. Questo è il motivo per cui una brutta giornata di capelli può sembrare una minaccia per la sopravvivenza nonostante le tue migliori intenzioni. Una minaccia sociale è una minaccia per la sopravvivenza del cervello dei mammiferi una volta soddisfatti i bisogni primari.

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Ma la vita è in una mandria di mammiferi non è tutto caldo e sfocato. Ogni cervello è focalizzato sui propri bisogni di sopravvivenza, e un animale può essere morso se raggiunge il cibo o l'opportunità di accoppiamento che un osservatore più grande ha tenuto d'occhio. La selezione naturale ha costruito un cervello che evita il dolore trattenendolo quando vede che è più debole. Lo fa confrontando costantemente se stesso con gli altri e rilasciando sostanze chimiche felici (serotonina, dopamina) quando sembra sicuro di affermarlo, o cortisolo quando sembra meglio trattenere. Se ti stufi e vuoi lasciare il gruppo, il tuo mammifero interiore ti fa sentire come una gazzella solitaria in un mondo di leoni. Non è facile essere un mammifero! Il tuo cervello fa paragoni sociali come se la tua vita dipendesse da questo.

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Non sto dicendo che dovresti pensare in questo modo, ma il tuo cervello andrà lì, che tu lo voglia o no. Quando sai perché, ti aiuta a reindirizzare i tuoi pensieri in un modo più utile. Devi farlo per te stesso. Non puoi aspettarti che il mondo lo faccia per te. Potresti aver sentito che "la nostra società" è la causa dell'infelicità. Puoi pensare che la felicità sia senza sforzo in altri tempi e luoghi, e sarà senza sforzo per te quando il mondo è fisso. Questo è falso. Le persone sono sempre state mammiferi e lo saranno sempre. Invece di incolpare il mondo, puoi apprezzare il meccanismo di sopravvivenza che ha tenuto vivi i geni dei tuoi antenati in un mondo pericoloso. Il cortisolo ci libera di provare nuove cose e di tornare indietro nel tempo per evitare danni. Il cortisolo si sente male perché funziona, attira la tua attenzione e ti motiva a fare ciò che serve per farla smettere. Se ti affretti a mascherare il tuo cortisolo con buoni sentimenti, puoi ritrovarti con abitudini che ti causano più infelicità a lungo termine.

Invece, usa questo semplice piano ogni volta che ti senti male:

1. ricorda che il cortisolo viene metabolizzato in venti minuti se non lo si nutre

2. Distraiti per venti minuti con qualcosa che non ti frustra

3. quindi torna indietro per un minuto e osserva con calma la minaccia che ti ha spinto a vedere se ci sono informazioni di cui hai bisogno

4. ricorda al tuo mammifero interiore che sei al sicuro perché puoi gestire le vere minacce e ignorare le false minacce

[Finirai per essere frustrato se ti distrai mettendoti qualcosa in bocca (cibo, alcol, droghe). Sii pronto con altri modi per attirare la tua attenzione. Qualsiasi passo verso la soddisfazione delle tue esigenze fa sentire bene il tuo cervello.]

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Questo cervello che abbiamo ereditato è progettato per la sopravvivenza, non per la felicità. Rilascia la brutta sensazione di cortisolo quando vede qualcosa di relativo a un brutto presentimento nel tuo passato. Tutti gli animali hanno cortisolo, anche vongole! Tutti i mammiferi lo gestiscono con le stesse strutture di base, come l'amigdala, l'ippocampo e l'ipotalamo. Noi umani usiamo questo antico sistema limbico insieme alla nostra grande corteccia per promuovere la nostra sopravvivenza. Ciò significa che abbiamo miliardi di neuroni extra per trovare potenziali minacce. Quando il cortisolo si accende, la corteccia grande cerca segni di minaccia ed è bravo a trovare quello che cerca! Ciò innesca più cortisolo, che innesca una maggiore ricerca di minacce. Puoi finire in un brutto ciclo. Sei in grado di fermarlo quando capisci il sistema operativo che abbiamo ereditato.

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