Perché i cattivi pensano che siano bravi ragazzi

Uno dei miei più grandi crucci domestici su molti cattivi di storia è che girano intorno ai loro baffi e dichiarano che sono i cattivi. In realtà, la maggior parte delle persone coinvolte nel comportamento malvagio non vede quel comportamento come malvagio.

In un conflitto, ciascuna parte si considera buona e giustificata e il nemico è malvagio. In realtà, si può sostenere che l'unica cosa reale che distingue un protagonista da un antagonista è che l'autore sta prendendo le parti del protagonista e mostra le sue giustificazioni piuttosto che le giustificazioni dell'antagonista.

In un conflitto, il nemico è dipinto per sembrare orribile. La propaganda della seconda guerra mondiale mi affascina perché ogni parte diffama l'altra. La propaganda americana mostra uno stivale a forma di svastica che schiaccia una chiesa, o un braccio portatore di svastiche che pugnalava un pugnale attraverso la Bibbia. Nel frattempo, i nazisti dipingevano Hitler come una figura di Cristo con una croce e una spada per sconfiggere i draghi malvagi che rappresentano i nemici della Germania.

"La faccia del male non è il volto di nessuno", scrive Roy Baumeister nel suo libro Evil: Inside Human Violence and Cruelty . "È sempre un'immagine falsa che viene imposta o proiettata sull'avversario." E la filosofa Hannah Arendt disse: "Le cose più terrificanti dei nazisti non erano che fossero così devianti ma che fossero terrificanti come normali".

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Il puro male, sostiene Baumeister, è solo un mito.

Lo psicologo Albert Bandura sarebbe probabilmente d'accordo. Ha teorizzato che le persone che fanno il male hanno giustificato in qualche modo la moralità delle loro azioni. Convincendo che il loro comportamento è morale, queste persone possono separarsi e svincolarsi dal comportamento immorale e dalle sue conseguenze.

Bandura ha detto che c'erano quattro diversi approcci per "disimpegnare il controllo interno".

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1. Ridefinire il comportamento

Ridefinire il comportamento è un modo di cambiare prospettiva in modo che il proprio comportamento sembri meno riprovevole dell'eroico. Molti gruppi di odio usano questo approccio; così fece una grande quantità di propaganda della seconda guerra mondiale. Ad esempio, mentre molte persone credono che l'odio e l'omicidio siano generalmente sbagliati, odiare e distruggere qualcosa che hai definito malvagio è un gioco di palla completamente diverso. (Bandura chiamava questa "giustificazione morale".) Questo richiama alla mente quel vecchio dilemma etico: se potessi viaggiare indietro nel tempo e uccidere Hitler da bambino (e teoricamente salvare milioni di vite nel processo), lo faresti?

Ho fatto un giro su Google per vedere cosa hanno detto le persone online e la maggior parte sembra essere per uccidere il piccolo Hitler. Ciò che è interessante del dilemma che molte persone non fanno notare è che Hitler non era l'unico responsabile della Seconda Guerra Mondiale, dell'Olocausto e delle atrocità correlate. Presume anche che Hitler fosse il male incarnato dalla culla e quell'ambiente avesse poca o nessuna influenza su ciò che divenne. Ma poi, è molto più facile ridefinire il tuo comportamento come morale e buono quando le cose sono in bianco e nero.

2. Ignorare o distorcere le conseguenze del comportamento

Minimizzare, distorcere o trascurare il dolore che le proprie azioni creano per gli altri, certamente riduce i sensi di colpa per nuocere agli altri. Quando stavo raccogliendo propaganda per parlare di stereotipi, pregiudizi e odio per le mie lezioni, ho scoperto il Jim Crow Museum of Racist Memorabilia della Ferris State University (il cui scopo è insegnare la tolleranza). Sono rimasto stupito dal numero di immagini di schiavi che guardavano, o anche che dicevano, che erano felici di essere nelle posizioni in cui si trovavano.

3. Disumanizzare o incolpare le vittime

In molti casi, la propaganda identifica gli schiavi felici con la parola n . Epiteti come questo sono usati per disumanizzare le persone che vengono maltrattate. Come scrive Roy Fox nel suo articolo Salespeak (stampato nel libro Common Culture: Reading and Writing about American Popular Culture, 5 ^° ed ), "I nomi [sono] sacri: comunicano l'essenza della nostra identità, non solo per gli altri ma per anche noi stessi. Rapinare qualcuno del suo nome significa appropriarsi della sua identità, negare la sua esistenza. "

4. Disporre o diffondere la responsabilità

Piuttosto che incolpare personalmente il male, molte persone danno la colpa a un gruppo o un'organizzazione più grande. Più e più volte nella storia, le persone che hanno commesso atrocità incolpano gli ordini loro impartiti e perché credono che seguire gli ordini sia il bene maggiore, sentono poco o nessun senso di colpa per le loro azioni.

Durante i processi di Norimberga, ad esempio, le persone che hanno personalmente introdotto il popolo ebraico in camere a gas e ucciso hanno perso la responsabilità personale sostenendo che non avevano fatto del male … avevano semplicemente seguito gli ordini. William Calley, che è stato condannato per il suo ruolo nel massacro di My Lai in Vietnam, ha dichiarato durante la sua testimonianza che "ho eseguito gli ordini che mi è stato dato, e non mi sento sbagliato nel farlo". In un discorso ho visto Philip Zimbardo fa sul suo libro L'effetto Lucifero: Capire come le persone buone diventano cattive , ha detto che i soldati coinvolti nella tortura dei prigionieri di Abu Ghraib stavano anche seguendo gli ordini. "L'unica cosa a cui non è stato detto di fare", ha detto, "è stata fotografare".

Tutto questo per dire che gli atti riprovevoli sono spesso mascherati da intenzioni che le persone si sono convinte siano buone. Quindi, quando crei i tuoi cattivi di storia, non mostrare al tuo cattivo che attorciglia i suoi baffi … mostragli che sostiene che il suo comportamento malvagio era tutto per il bene. Potrebbe sbagliare, ma agirà sicuramente come un vero cattivo.

© 2012 Carolyn Kaufman, PsyD ♦ Psicologia per autori di psicologia oggi

Carolyn Kaufman, PsyD è l'autrice di The Writer's Guide to Psychology: come scrivere in modo accurato sui disturbi psicologici, il trattamento clinico e il comportamento umano. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito web del libro.