Se hai lottato con il tuo peso, hai pensato alla chirurgia bariatrica? Potresti aver visto cartelloni pubblicitari o aver ascoltato annunci radiofonici che promuovevano un intervento chirurgico o sentito celebrità come Roseanne Barr, Star Jones e Al Roker parlare dei loro ambulatori per la perdita di peso. Ben oltre 200 mila di queste procedure sono state eseguite l'anno scorso.
Una revisione di 22 studi che registravano più di 4.200 pazienti ha scoperto che hanno perso in media il 66 percento del loro peso in eccesso e l'hanno tenuta lontana nel tempo. Oltre alla perdita di peso ci sono stati miglioramenti significativi in condizioni legate al peso come diabete e ipertensione anche se uno studio di follow-up di 15 anni ha rilevato che il 13 per cento ha avuto complicanze postoperatorie. Mentre molte persone hanno buoni risultati, due recenti studi suggeriscono che potrebbe esserci una complicanza inaspettata dopo l'intervento chirurgico: un aumento dell'abuso di alcol.
Uno studio svedese condotto su oltre 2000 pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica ha rilevato che, nei pazienti sottoposti a procedura di bypass gastrico, il consumo di alcol è diminuito nei primi sei mesi dopo l'intervento chirurgico, ma è poi aumentato notevolmente. Al contrario, la procedura della fascia sul giro non ha comportato un aumento dell'abuso di alcol.
Risultati simili sono stati trovati in uno studio più piccolo dal Massachusetts General Hospital. Dei 340 pazienti sottoposti a chirurgia di bypass, il sette percento che non ha mai avuto problemi con l'alcol prima dell'intervento ha sviluppato problemi di alcol dopo l'intervento. Questa scoperta è stata degna di nota poiché la maggior parte dei pazienti era di mezza età e, nella popolazione generale, i problemi di alcol si sviluppano solitamente prima dei 35 anni.
Una delle possibili cause dell'aumento dell'abuso di alcol è che l'intervento chirurgico provoca un rilascio più veloce di alcol nell'intestino tenue, dove viene assorbito rapidamente. Forse l'effetto più immediato del bere aumenta i problemi con l'alcol. Una spiegazione alternativa è che la dipendenza da alcol è diventata un sostituto per la dipendenza da cibo.
La procedura di bypass si traduce in uno stomaco di una palla da golf in modo che i pazienti non possano mangiare molto dopo l'intervento. Se fossero mangiatori emotivi prima dell'intervento avrebbero usato il cibo per far fronte a ansia, depressione, rabbia o altre spiacevoli emozioni. Dopo l'intervento il mangiare emotivo sarebbe difficile o impossibile poiché lo stomaco più piccolo non poteva sopportare abbuffate o anche spuntini frequenti. Sarebbe necessario trovare un metodo diverso per affrontare emozioni spiacevoli. Bere può fornire un mezzo alternativo per far fronte.
Questi studi dimostrano che la perdita di peso dopo l'intervento chirurgico non affronta i problemi di fondo che contribuiscono all'obesità per alcune persone. Ciò è stato illustrato da una donna che ho incontrato diversi anni fa quando stavo tenendo un discorso a un gruppo di pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica. Dopo che la discussione era finita, una donna mi disse che aveva riacquistato gran parte del peso che aveva perso. Ho pensato che sarebbe stata infelice o forse frustrata dopo aver riguadagnato peso. Invece, mentre descriveva la sua storia recente, divenne evidente che non era arrabbiata.
Non ha iniziato a bere, ma ha lavorato per espandere gradualmente il suo stomaco in modo che potesse continuare a usare il cibo per far fronte a emozioni spiacevoli. Piuttosto che affrontare le situazioni della sua vita che sono state la fonte di sofferenza, ha ripreso a mangiare emotivamente, anche se ha sconfitto l'intervento chirurgico.
Di per sé, la chirurgia e la perdita di peso non si occupano dei problemi emotivi che possono contribuire alla sovralimentazione e all'aumento di peso. Per risolvere questo problema, un centro di chirurgia in un ospedale dello Iowa offre il mio CD "Overcoming Emotional Eating" ai pazienti dopo l'intervento. Non è certo una soluzione completa al problema, ma almeno è un riconoscimento che problemi psicologici possono emergere dopo l'intervento chirurgico. Una soluzione più completa includerebbe gruppi di supporto post-chirurgici insieme a materiali di lettura come Emotional Eating: Cosa devi sapere prima di iniziare un'altra dieta, (http://amzn.to/LE8WmY) per aiutare i pazienti a risolvere i problemi emotivi che scatenano cibo non necessario.
Ci sono molte ragioni per cui le persone aumentano di peso e diventano obese. Quando il mangiare emotivo è parte del problema, è improbabile che la chirurgia produca risultati soddisfacenti.
