Seymour Bernstein è un fenomeno. Un pianista prodigio che ha rinunciato alla sua carriera concertistica di successo a 30 anni per dedicarsi all'insegnamento, Bernstein è il soggetto di un nuovo documentario dell'attore Ethan Hawke, Seymour: An Introduction . Bernstein, ora 88, è una fonte di passione e saggezza artistica la cui filosofia di insegnamento, musica – la vita stessa – potrebbe essere riassunta in una sola frase: "La vera essenza di chi siamo risiede nel nostro talento, qualunque sia quel talento. "L'autore più venduto di due libri precedenti, With Your Own Two Hands e 20 Lessons in Keyboard Choreograph , il suo libro più recente è Play Life More Beautifully, co-autore con studioso e attivista spirituale, Andrew Harvey. A occhio d'aquila quanto eloquente, Bernstein ha parlato di come individuare il nostro talento essenziale, perché la vita senza disciplina non porta da nessuna parte e perché non crede in Dio.
Mark Matousek: Vorrei iniziare con una tua citazione del documentario che ho particolarmente amato. "Ricordo di essere diventato consapevole quando la pratica è andata bene, tutto nella vita sembrava armonizzato. Quando non lo fece, ero fuori di sorta. La vera essenza di chi siamo risiede nel nostro talento, qualunque sia quel talento. "Puoi parlare dell'importanza di scoprire quel talento, che siamo o no musicisti?
Seymour Bernstein: Sostituiamo la parola talento con passione, o profondo interesse per qualcosa. Alcune persone hanno una crisi di identità, ma penso che troviamo la nostra identità in qualsiasi talento, passione o interesse profondo che abbiamo. Questo determina chi siamo veramente. È la vera essenza che determina la nostra personalità, i nostri desideri e le nostre aspirazioni. Questo talento può essere per qualsiasi cosa, giardinaggio, cucina, purché tu abbia una passione per qualcosa.
MM: E questo talento o passione ci dà forza?
SB: Sì. Dal momento in cui nasciamo, dipendiamo da forze al di fuori di noi. Se non avessimo una madre, non saremmo in grado di sopravvivere. Se non avessimo insegnanti, non impareremmo come scrivere o leggere. Per tutta la vita, cerchiamo guru, insegnanti, forze che ci aiutino a migliorare noi stessi. In senso religioso, questa ricerca al di fuori di noi stessi, è alla ricerca di uno spirito che è separato da noi. Ma sostengo che tutte le forme di vita hanno in sé un serbatoio spirituale. Molte religioni affermano che Dio è dentro, quindi c'è qualcosa dentro che può darci molte risposte se ci attingiamo a esso. E quando pensiamo che il nostro talento possa effettivamente definire chi siamo, sondiamo qualcosa dentro di noi invece di cercare risposte all'esterno.
MM: Eppure insegnanti e tutor come te svolgono un ruolo importante nella scoperta e nella coltivazione di quel talento.
SB: Non potremmo farlo senza i nostri insegnanti, ma la parola "educazione" viene dal latino educare , che significa "portare avanti". I migliori insegnanti sono consapevoli di quell'essenza speciale all'interno del loro alunno che deve essere lasciata uscire e questo è ciò che un buon insegnamento fa. Non impianta nulla. Per esempio, quando insegno la mia musica agli alunni e mostro loro un certo atteggiamento interpretativo, spesso dicono: "Sai, è vero, sento esattamente la stessa cosa". Li ho solo resi consapevoli. Quell'essenza è dentro di loro e io la porto fuori da loro.
MM: Lo rispondi a loro.
SB: In un certo senso. Questo è un modo meraviglioso per dirlo.
MM: Hai detto che "La cosa più importante che gli insegnanti di musica possono fare con i loro allievi è di ispirare e incoraggiare una risposta emotiva, non solo per la musica, ma soprattutto per tutti gli aspetti della vita." Come la musica sensibilizza l'emozione e preparaci per la vita?
SB: Scienziati, filosofi e musicologi hanno tutti messo insieme le loro idee per cercare di definire questo linguaggio sorprendente chiamato musica, ma non c'è nulla di succinto nelle loro definizioni. La musica è un linguaggio dei sentimenti, e i grandi compositori, mettendo i toni uno dopo l'altro in un certo ordine, verticalmente e orizzontalmente, creano toni che definiscono tutte le emozioni umane. La musica dovrebbe suscitare l'emozione che è dentro qualunque musica lo studente stia praticando. La cosa più importante che gli insegnanti possono fare per il loro alunno è incoraggiare questa risposta emotiva. Rendili consapevoli che la musica sta innescando uno specifico sentimento dentro di loro. Mentre sto vivendo la vita – e il 24 aprile ho 89 anni – trovo che troppe persone siano ciò che io chiamo "emotivamente in bancarotta". Non rispondono emotivamente a determinate situazioni e stimoli. Non puoi essere uno studente di musica serio a meno che il tuo mondo emotivo non sia vivo. Gli antichi greci lo sapevano, ed è per questo che la musica era una delle quattro materie che pensavano che gli umani avessero bisogno di sviluppare correttamente.
MM: Un altro modo in cui la musica ci insegna a capire che le nostre vite hanno a che fare con un'altra tua osservazione. "Non conosceremmo il significato della risoluzione senza la dissonanza". Potete applicarlo alla resilienza e al modo in cui affrontiamo il fallimento e il rischio nelle nostre vite?
SB: Nella vita, abbiamo conquiste e delusioni. Sono tutti per il nostro sviluppo. Sappiamo tutti quanto sia doloroso soffrire di rigetto, ma a volte è più difficile sopravvivere con successo. Ti darò un esempio. Quando ho fatto il mio debutto a New York a Town Hall, avevo vent'anni. Tutti i giornali hanno avuto recensioni entusiastiche. Tre anni dopo, quando volevo dare un secondo concerto, ho sofferto di nervosismo perché pensavo a come avrei fatto il primo debutto, cosa sarebbe successo se le recensioni non fossero state così buone, eccetera. E ho detto, "Ecco come va la vita." Positivo e negativo, tensione e rilassamento. Dobbiamo resistere entrambi.
MM: È interessante pensare che il successo possa generare il proprio tipo di ansia ed essere più controproducente del fallimento.
SB: E quando fai un enorme successo, allora dici "Bene, come posso salire più in alto di così?" Vladimir Horowitz è stato dichiarato il più grande pianista del mondo. Ogni volta che usciva sul palco, sembrava impossibile interpretare quel ruolo, e alla fine lo ruppe. Dovette andare in pensione per dodici anni e fare il punto su ciò che stava accadendo. Fortunatamente, è sopravvissuto molto nobilmente e ha finito per suonare meglio che mai.
MM: Vorrei chiederti della disciplina. Insegni ai tuoi studenti che, "Senza mestiere non ci può essere arte". Eppure la disciplina è una parola che porta i suoi problemi. Come possiamo riformulare la nostra relazione con la disciplina in modo che diventi qualcosa che emerge dall'amore piuttosto che dall'autodeterminazione?
SB: La disciplina è anche più dell'amore. Di recente, sono giunto alla conclusione che tutta la vita è una preparazione per invecchiare. Alla mia età, guardo indietro e faccio il punto della situazione e dico a me stesso: "Hai dato la vita alla lotta migliore che sapessi come? Ti sei allenato davvero tanto forte? Hai accettato delle sfide e hai fatto del tuo meglio per incontrarle, e hai qualche rimpianto? "Sono fortunato a non avere rimpianti e ho davvero dato la vita alla lotta migliore che conoscessi.
E lo impregno nei miei allievi. Se sono lenti a praticare per le loro lezioni, sono molto veloce nel dire loro di fare un bilancio. Non dovrebbero pensare di invecchiare, ma dovrebbero capire cosa riserva il futuro e fare il miglior lavoro che sanno.
MM: Dai una spiegazione interessante per la nevrosi tra gli artisti, indicando il grande contrasto tra "l'incredibile realizzazione dell'arte e l'imprevedibilità del mondo sociale. In che modo l'artista integra quella raffinata sensibilità artistica con l'essere nel mondo?
SB: Tutti gli artisti seri cominciano dedicando la loro vita ad una passione perché la amano. La musica non è un modo di vivere per me, è la mia vita. Così, quando pratico, sto integrando i miei mondi emotivi, intellettuali e fisici. Ora, se gli artisti fossero consapevoli di farlo, indirizzerebbero quell'integrazione nel loro mondo sociale. I musicisti si allenano per ascoltare ciò che sta venendo fuori dal loro strumento, in modo che corrisponda a ciò che il loro mondo interiore sta vivendo. Questo insegna loro ad ascoltare le persone che parlano in modo molto intenso e coinvolto. C'è una correlazione lì. Penso che gli artisti si mettono nei guai o diventano nevrotici quando non portano la disciplina faticosamente guadagnata dalla loro arte nel mondo sociale. Molti cercano di fare esattamente l'opposto portando il mondo sociale nella loro arte. Non penso che funzioni perché il mondo sociale è molto imprevedibile, ma la nostra arte è molto prevedibile.
MM: E questo è ciò che dà profondità?
SB: Esattamente. Questo è ciò che dà profondità all'arte e all'artista.
MM: Che cos'è che possiamo imparare dal bambino dentro di noi, la parte innocente che siamo addestrati a dimenticare da adulti?
SB: spontaneità senza pensiero. Questa è la cosa principale. I bambini rispondono a stimoli ed eventi senza essere consapevoli della loro risposta. Un bambino entrerà in una bella stanza e dirà: "Oh mamma, guarda che non è stupendo!" E a volte la madre dirà: "Adesso comportati bene". Ad alcuni adulti non piace che le persone si esprimano da sole . Pensano che ci sia qualcosa di un po 'maleducato a riguardo. E so che in alcuni casi c'è un no-no religioso per essere troppo emotivo per qualcosa di diverso da Dio. Quindi, questa è un'area molto complicata.
MM: È ironico perché la parola entusiasmo viene dal greco per "pieno di Dio".
SB: Sai che non credo in Dio?
MM: Parlami di questo.
SB: Quando ci fu una discussione sulla scrittura del libro con Andrew [Harvey], mi preoccupai molto perché lo facemmo con un editore spirituale. Ma ho scoperto che Andrew si sentiva esattamente come me! Vedete, quando contemplo la forza vitale stessa, tutte le varie forme di vita sulla terra e nello spazio, e quando contemplo un universo che è ancora in espansione, devo cadere in ginocchio con timore e riverenza. Posso concludere cosa o chi è responsabile di tutto questo? Per dirlo è pura e semplice arroganza. È così imponente, spirituale e sorprendente. L'universo – che è il macrocosmo – è dentro di noi nella forma di un microcosmo, che io chiamo il serbatoio spirituale.
MM: Mi ricorda qualcosa che dici nel film. "Non l'ho mai sognato con le mie stesse mani, potrei toccare il cielo." Quanto è bello?
SB: Sai da dove viene? Uno dei miei più cari amici in ritardo era un famoso classicista. La sua esperienza era musica antica greca. Era una donna e uno scrittore molto famosi. Era la mia allieva, ma ho imparato molto da lei. In effetti, mi ha davvero insegnato a scrivere e mi ha aiutato a scrivere Con le tue mani . Ha interrotto il mio insegnamento un giorno con una telefonata e mi ha detto di chiamare il mio editore alla McMillian e dire loro di interrompere immediatamente la stampa. Era così piena di urgenza, ho smesso di insegnare e ho fatto la chiamata. Quando ho parlato con Flora al telefono più tardi, lei mi ha detto: "Sai chi era Saffo? Era una poetessa e probabilmente una delle più grandi che sia mai esistita. Ci sono pochissime poesie che esistono e nella mia ricerca ne ho appena tradotto una per la prima volta. Ecco la traduzione: "Non l'ho mai sognata con le mie stesse mani, potrei toccare il cielo". "Bene, ho finito per chiamare il mio libro con le tue due mani e quella poesia appare sulla prima pagina del mio libro.
MM: È straordinario. Voglio congratularmi con te per il film e il film. Stanno andando a ispirare così tante persone .
SB: Non pensi che Ethan abbia creato un capolavoro?
MM: Penso che tu sia il capolavoro, Seymour.
SB: Bene, grazie.
