Perché i numeri cristiani cadono?

L'America continua a diventare laica. Secondo uno studio del Pew pubblicato di recente, quasi un americano su quattro, il 23 percento, si identifica come religioso non affiliato, rispetto al solo 16 percento del 2007. Questo continua un cambiamento iniziato nei primi anni '90, quando la percentuale di religiosamente non affiliati era cifre singole. L'ascesa di queste "Nones" è principalmente a scapito del cristianesimo, che ha visto un calo da circa il 78% al 70% negli ultimi otto anni.

Nel tentativo di spiegare lo swing verso la secolarità, l'ipotesi più comune è quella che collega la tendenza alla politica, in particolare l'impegno politico ad alta visibilità della destra religiosa. Un articolo del New York Times sul sondaggio del Pew, ad esempio, citava "la politicizzazione della religione da parte dei conservatori americani" come una ragione chiave per il declino dell'affiliazione cristiana. Allo stesso modo, in un'intervista alla NPR nel 2013, il professore di Harvard, Robert Putnam, ha spiegato l'ascesa di Nones come un riflesso politico: "Questi erano i ragazzi che stavano diventando maggiorenni nell'America delle guerre culturali, nell'America in cui la religione è stata associata pubblicamente con una particolare marca di politica, e quindi penso che la ragione più importante per l'aumento delle incognite sia quella combinazione dei giovani che si spostano a sinistra sulle questioni sociali e i leader religiosi più visibili che si spostano a destra su quello stesso problema “.

Non importa cosa pensi di questa spiegazione "politica" delle Nones, è interessante che ignori la ragione più ovvia per abbandonare una religione. Cioè, non è del tutto possibile che molti lascino il cristianesimo semplicemente perché non ci credono più?

Analizzando i cambiamenti nella demografia religiosa, esperti e esperti a volte trascurano l'ovvio: la gente di solito si identifica con una religione perché accetta le sue dottrine. Certo, anche i fattori culturali hanno un grande peso (le persone tendono a credere e identificarsi con la religione delle loro famiglie, per esempio), ma quelli che attribuiscono la crescita della disaffiliazione religiosa alla politica, senza considerare la nozione di base della credenza, mancano L'elefante nella stanza.

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In effetti, i numeri del Pew che mostrano il declino dell'identità cristiana sono del tutto coerenti con un'indagine Harris del 2013 sulle credenze religiose, che ha dimostrato che anche la maggior parte delle credenze cristiane centrali è in declino. Tra il 2007 e il 2013, ad esempio, la credenza nei miracoli è diminuita dal 79 al 72% tra gli adulti americani. La fede nella risurrezione di Gesù cadde dal 70 al 65 per cento, con gocce simili per le credenze in cielo, la divinità di Gesù e altri concetti cristiani.

Ora, è certamente possibile che il clima politico in America, inclusa l'emergere della destra religiosa, possa aver spinto alcune persone a ripensare le proprie convinzioni religiose, creando così un legame tra politica e incredulità religiosa, ma sarebbe troppo semplificato per spiegare la deriva verso la disaffiliazione religiosa come politica. Chiaramente, le credenze religiose attuali stanno cambiando insieme alle identità.

Fonte: pubblico dominio, creative commons

Ciò è più comprensibile se si tiene presente che il cristianesimo non è semplicemente una credenza che Dio esiste, ma piuttosto una lunga e dettagliata serie di credenze. L'idea non plausibile della rivelazione – che Dio, il creatore dell'universo, parlò agli uomini antichi – è un concetto fondamentale nel cristianesimo, prima ancora di raggiungere altre idee improbabili come il peccato originale, la concezione immacolata, la nascita verginale, la divinità di Gesù, il resurrezione e miracoli. Sebbene l'immagine del cristianesimo sia una chiesa duratura e quasi senza tempo, la fragilità delle sue dottrine rende più vulnerabile all'avanzare della modernità di quanto molti realizzino. La teologia è simile a un castello di carte: se uno rifiuta uno dei suoi numerosi concetti sottostanti, l'intera struttura collassa.

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Certamente, mentre la modernità è emersa negli ultimi cent'anni, molti hanno predetto la caduta del cristianesimo, solo per vederlo durare. Come meme, il cristianesimo ha certamente dimostrato un impressionante valore di sopravvivenza. Altrettanto importante, tuttavia, i numerosi meme della modernità – in particolare la scienza, ma anche altri – non mostrano alcun segno di diminuzione. Man mano che le comunicazioni diventano più semplici, le informazioni si diffondono ei valori moderni si incorporano, più si stanno allontanando dalle dottrine proclamate dagli uomini antichi. È la forza della modernità che spiega al meglio la crescita delle Nones e il declino dei numeri cristiani.

Per quanto riguarda l'angolo "politico", non sorprende che la diminuzione della credenza causerebbe tensioni culturali che si manifestano in politica. L'ascesa del fondamentalismo religioso è stata spesso descritta, e in modo accurato, come una reazione alla modernità, e non sorprende che il fondamentalismo possa esprimersi in politica. E proprio come prevedibilmente, coloro che si muovono verso la secolarità resistono agli sforzi fondamentalisti. Benvenuti nelle guerre culturali.

Ordina David Niose's Fighting Back the Right: Reclaiming America from the Attack on Reason.

Twitter: @ahadave

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