Comprensione della nomofobia: solo qualcos'altro di cui preoccuparsi

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Qualche settimana fa sono andato all'ufficio postale locale, senza sorprendermi trovandomi all'estremità di una linea molto lunga – con una sola finestra aperta per gli affari. Avevo bisogno di spedire un pacco via USPS in Europa, e doveva succedere quel giorno, quindi ho preso un respiro profondo e mi sono rassegnato ad aspettare 30 minuti. Ma invece di sbuffare e rimproverare la mia strada attraverso un'interminabile mezz'ora, ho semplicemente tirato fuori il mio fidato smartphone e mi sono dato da fare. Per prima cosa ho risposto ad un paio di messaggi di testo, poi ho risolto la mia casella di posta elettronica perennemente traboccante, e alla fine ho aperto Facebook e recuperato le ultime notizie da familiari e amici. Così, invece di una trentina di minuti stressanti, ansiosi e provocatori di rabbia, ho avuto una buona (ma anche piacevole) mezz'ora produttiva – tutto grazie al mio telefono.

C'è da meravigliarsi che ogni giorno, prima di lasciare la casa, controlli tre cose: il mio portafoglio, le mie chiavi e il mio telefono? Onestamente, sono più propenso a lasciare la casa senza uno di questi oggetti senza i miei pantaloni, e mi sentirei altrettanto nudo se lo facessi. E francamente, non ho mai pensato molto a questo comportamento, dato che questi oggetti sono semplicemente le mie necessità "lontane da casa", aiutandomi ad affrontare la vita mentre la vita accade indipendentemente da dove mi trovo, fornendo denaro, accesso a luoghi importanti, informazioni , connessione interpersonale, intrattenimento e altro ancora. Con questi tre oggetti (e i miei pantaloni), posso sopravvivere e persino prosperare praticamente ovunque, per qualsiasi periodo di tempo.

Ora, tuttavia, sento che il mio apprezzamento per la connessione e le comodità offerte dal mio smartphone potrebbe essere considerato una patologia. È giusto, gente, secondo uno studio recente, potrei avere un disturbo chiamato nomofobia, il che significa che divento ansioso, spaventato e stressato se e quando non sono in grado di accedere o utilizzare il mio smartphone. Per ora, nessuna notizia da parte dei ricercatori sul mio bisogno ossessivo di portafoglio e chiavi.

Nel caso ve lo stiate chiedendo, il termine nomofobia (una versione compressa di "nessuna fobia del telefono cellulare") è stato coniato in uno studio del Regno Unito del 2008 che ha rilevato che il 53% degli utenti di telefonia mobile ha problemi di ansia quando non è in grado di utilizzare il proprio dispositivo. E ora abbiamo lo studio più recente di cui sopra, che ha tentato di quantificare la nomofobia ai fini della diagnosi. In questo studio, i ricercatori hanno parlato ai colleghi universitari sull'uso degli smartphone, usando le risposte degli studenti per creare un questionario sulla nomofobia di 20 item, che recita come segue:

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1. Mi sentirei a disagio senza un costante accesso alle informazioni attraverso il mio smartphone.
2. Sarei irritato se non potessi cercare informazioni sul mio smartphone quando volevo farlo.
3. Essere incapace di ottenere notizie (ad es. Eventi, meteo, ecc.) Sul mio smartphone mi renderebbe nervoso.
4. Sarei irritato se non potessi usare il mio smartphone e / o le sue capacità quando volessi farlo.
5. L'esaurimento della batteria nel mio smartphone mi spaventerebbe.
6. Mi verrebbe prendere dal panico se dovessi esaurire i crediti o raggiungere il limite dei miei dati mensili.
7. Se non avessi un segnale dati o non potessi connettermi al Wi-Fi, controllerei costantemente per vedere se avevo un segnale o potevo trovare una rete Wi-Fi.
8. Se non potessi usare il mio smartphone, avrei paura di rimanere incagliato da qualche parte.
9. Se non riuscissi a controllare il mio smartphone per un po ', sentirò il desiderio di controllarlo.

Se non avessi il mio smartphone con me,

1. Mi sentivo ansioso perché non potevo comunicare all'istante con la mia famiglia e / o gli amici.
2. Sarei preoccupato perché la mia famiglia e / o gli amici non potevano raggiungermi.
3. Mi sentirei nervoso perché non sarei in grado di ricevere messaggi di testo e chiamate.
4. Sarei ansioso perché non potevo rimanere in contatto con la mia famiglia e / o gli amici.
5. Sarei nervoso perché non potevo sapere se qualcuno avesse cercato di afferrarmi.
6. Mi sentirei ansioso perché la mia costante connessione con la mia famiglia e gli amici sarebbe stata interrotta.
7. Sarei nervoso perché sarei disconnesso dalla mia identità online.
8. Sarei a disagio perché non potevo rimanere aggiornato con i social media e le reti online.
9. Mi sentirei imbarazzante perché non potevo controllare le mie notifiche per gli aggiornamenti dalle mie connessioni e reti online.
10. Mi sentirei ansioso perché non potevo controllare i miei messaggi di posta elettronica.
11. Mi sentirei strano perché non saprei cosa fare.

Agli esaminandi viene chiesto di valutare ogni articolo su una scala da 1 (completamente in disaccordo) a 7 (fortemente d'accordo). Quindi il loro punteggio viene sommato. Quelli che totalizzano 20 non sono nomofobi; Da 21 a 60 indica lieve nomofobia; Da 61 a 100 indica una nomofobia moderata; e 101 o sopra indica una severa nomofobia.

È interessante notare che la ricerca esistente sulla nomofobia, compresi gli studi citati sopra, sembra pensare che sperimentare l'ansia sia l'unico requisito per una fobia patologica. Questo non è infatti il ​​caso. Se lo fosse, essere a corto di gas durante la guida sarebbe anche, per me, una fobia patologica, come i piatti sporchi nel lavandino, le persone che non insaccano la cacca del loro cane, serpenti velenosi, che guidano sulle autostrade di Los Angeles all'ora di punta, e un sacco di altre cose – molte delle quali incontro quasi ogni giorno. E questo suggerisce che probabilmente ho bisogno di diversi anni di profonda psicoanalisi con un rigido freudiano. O forse una pillola di qualche tipo.

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In verità, gli Henny Pennies che strillavano sulla nomofobia hanno esagerato la questione, etichettando l'esperienza perfettamente normale (persino prevista) dell'angoscia occasionale, guidata dalla situazione, come una fobia. In parole povere, questi ricercatori (e i media che sono saliti allegramente sul loro carro della banda) non sono consapevoli o scelgono di ignorare il fatto che tra i criteri diagnostici chiave per le fobie specifiche è che la paura, l'ansia o l'evitamento sono entrambi persistenti mesi o più) e causa disagio clinicamente significativo o menomazione sociale, lavorativa o altri importanti settori della vita. In altre parole, l'ansia acuta a breve termine che provo quando guido attraverso il canyon vicino a casa mia, dove la ricezione del cellulare va in tilt, non è patologica. Né il mio "bisogno" di portare il mio iPhone completamente carico ogni volta che esco di casa.

Tuttavia, ci sono quasi certamente individui che fanno costantemente esperienza di sintomi clinicamente significativi legati alla loro ossessione per lo smartphone. Queste sono le persone che portano i loro telefoni a letto con loro, svegliarsi più volte a notte per controllare testi, e-mail, aggiornamenti sui social media, ecc. E quando sono in contesti sociali in cui devono silenziare o spegnere i loro telefoni (chiesa, matrimoni, funerali, film, aeroplani e simili), i loro livelli di ansia salgono alle stelle. Semplicemente non sopportano questa perdita di connessione, anche per pochi istanti, e poiché sono eccessivamente concentrati sui loro smartphone tendono a lottare con il lavoro, la scuola, i rapporti del mondo reale, ecc. Quindi per loro, la paura di non essere in grado di l'accesso o l'utilizzo del proprio smartphone potrebbe essere patologico.

Ci sono anche individui che controllano ossessivamente e / o usano i loro telefoni al servizio di una compulsione o di una dipendenza – videogiochi, giochi d'azzardo, acquisti, pornografia, incontri sessuali, relazioni romantiche, ecc. Tuttavia, non è il telefono a cui la persona è dipendente, è il comportamento. Il telefono è solo un mezzo per un fine.

È importante affermare qui che le persone che lottano con i loro smartphone sono solo una piccola percentuale di utenti, indipendentemente dal fatto che tali lotte siano nomofobiche o legate a una compulsione / dipendenza. Quindi, proprio come la maggior parte delle persone che bevono alcolici (anche se in eccesso in occasione) non si qualificano come alcolisti, la maggior parte delle persone che usano gli smartphone (anche in eccesso in occasione) non lo fanno in modo patologico. Inoltre, le persone che tendono a lottare con le tecnologie digitali sono le persone che tendono a lottare emotivamente e psicologicamente, non importa cosa – di solito grazie a una combinazione di predisposizione genetica e circostanze ambientali. In altre parole, le persone che sono veramente nomofobiche o che usano i loro smartphone al servizio di una compulsione o di una dipendenza sono le persone che hanno probabilità di lottare nella vita indipendentemente dall'età tecnologica in cui vivono. Con o senza smartphone, avranno problemi.

Per tutti gli altri, gli smartphone sono una tecnologia che generalmente rende la vita migliore piuttosto che peggiore. Ci permettono di rimanere connessi, di accedere alle informazioni, di rimanere produttivi e di divertirci in modi che non erano possibili solo pochi anni fa. Ci fanno entrare in contatto con i nostri cari ogni volta che vorremmo. Tengono i nostri bambini occupati in lunghe corse in macchina. Ci permettono di avvertire la gente di mezzo mondo che il nostro aereo è in ritardo e non devono aspettare noi all'aeroporto finché non li chiamiamo per dire che siamo finalmente atterrati. E sì, possono trasformare un'intollerabile attesa all'ufficio postale in una mezz'ora produttiva. Sapendo questo, mi sembra che sia perfettamente ragionevole e assolutamente non patologico sperimentare un minimo di stress e / o ansia quando queste comodità sono improvvisamente non disponibili.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S è autore di numerosi libri, tra cui Closer Together, Further Apart: The Effect of Technology e Internet su Parenting, Work e Relationships, scritto in collaborazione con la dottoressa Jennifer Schneider. Ha lavorato come specialista dei media per la CNN, Oprah Winfrey Network, il New York Times, il Los Angeles Times e il Today Show, tra molti altri. Per ulteriori informazioni è possibile visitare il suo sito Web, www.robertweissmsw.com.