Qual è il danno nel chiedere?

Immagino che l'e-mail sull'uso di droghe in una delle scuole medie dei miei figli mi abbia colpito più di quanto pensassi. Mentre ero su un aereo questa settimana, ho preso un paio di diari dalla pila di recenti arrivi per leggere sull'aereo. Nel numero più recente del Journal of Consumer Psychology, c'è un bel dialogo di ricerca sull'influenza di porre domande sul comportamento futuro.

L'articolo di destinazione è stato scritto da Gavan Fitzsimons e Sarah Moore. Gavan, insieme alla sua collega Vicky Morwitz, negli ultimi anni ha svolto un bel po 'di ricerche sull'effetto paradossale che, ponendo domande alle persone sul comportamento futuro, potrebbe effettivamente influenzare il comportamento stesso. Per fare un semplice esempio, c'è un classico studio di Jim Sherman che dimostra che chiedere alle persone se si offriranno volontari per una buona causa li porta a sovrastimare la probabilità di essere volontari rispetto a persone a cui non viene chiesto di prevedere se faranno volontariato . Tuttavia, questa eccessiva predizione diventa una profezia che si autoavvera, perché questo gruppo finisce per fare volontariato più spesso di un gruppo di controllo a cui non viene chiesto di prevedere il loro futuro comportamento di volontari.

La questione di interesse nell'articolo di riferimento di Fitzsimons e Moore è se chiedere agli adolescenti di comportamenti rischiosi come il sesso e l'uso di droghe aumenterà in realtà la probabilità che questi bambini si impegnino nel comportamento rischioso. Vi è un numero crescente di dati che suggeriscono che questa domanda-effetto si verifica. (C'è un commento sull'articolo di Fitzsimons e Moore di Jim Sherman che sostiene che è necessaria molta più ricerca per dimostrare realmente quanto sia pervasivo questo effetto, ma ci sono certamente abbastanza dati in giro per essere preoccupati).

Per essere chiari, il problema qui è che chiedere ai bambini se pensano di usare droghe nel prossimo futuro potrebbe renderli più propensi a usare droghe nel prossimo futuro. Chiedere ai bambini se pensano di avere rapporti sessuali non protetti nel prossimo futuro potrebbe renderli più propensi a fare sesso non protetto. Inoltre, ci sono numerosi studi su larga scala che vengono condotti in cui questo tipo di domande vengono poste agli adolescenti, quindi questa non è una preoccupazione oziosa.

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Fortunatamente, ci sono alcuni modi per evitare l'effetto del problema. Soprattutto, vi sono prove del fatto che se le persone vengono informate in anticipo sull'effetto comportamentale, non sembrano essere influenzate dalle domande poste. Una delle ragioni per cui la conoscenza dell'effetto può ridurre la domanda: l'effetto comportamentale è che se rispondi a una domanda su un comportamento rischioso, ti verrà in mente sia la consapevolezza che il comportamento sia rischioso sia la conoscenza degli aspetti attraenti del comportamento. Il sentimento positivo riguardo al comportamento rischioso potrebbe aggirarsi anche dopo che la memoria del sondaggio è svanita, lasciandovi un sentimento positivo riguardo a un comportamento potenzialmente pericoloso e nessuna chiara fonte di provenienza di quel sentimento positivo. Se si presenta l'opportunità di intraprendere quel comportamento rischioso, questa sensazione positiva residua può indurti a impegnarti nel comportamento, perché pensi erroneamente che questa sensazione positiva indichi che vuoi impegnarti in quel comportamento. Conoscere la domanda-effetto del comportamento in anticipo ti dà una spiegazione per i sentimenti positivi riguardo al comportamento rischioso, rendendo meno probabile che tu crederai che questi sentimenti indicano che vuoi impegnarti nel comportamento.

Come genitore, questo significa che se scopri che i tuoi figli parteciperanno a un sondaggio o se scoprirai che a scuola frequenteranno qualsiasi tipo di educazione sessuale o farmacologica, dovresti parlare loro in anticipo del Il fatto che venga posta una domanda su un comportamento rischioso può influenzare il comportamento futuro, ma soprattutto quando non si sa che porre una domanda può influenzare tale comportamento.

Inoltre, come genitore, dovresti parlare con i tuoi figli del sondaggio o del programma educativo dopo che è finito. Tutti noi odiamo parlare ai nostri figli di sesso e droghe. È più facile sperare o presumere che non stiano facendo sesso e non assumano droghe. Tuttavia, basta chiedere del sondaggio o del programma educativo è molto più facile che dover parlare con tuo figlio del perché sta prendendo droghe o fa sesso (protetto o non protetto). Quindi intervenga con i tuoi figli prima e dopo un sondaggio per eliminare l'impatto delle domande sul comportamento futuro.

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E a proposito, i bambini non sono gli unici che sono suscettibili all'effetto questione-comportamento. In uno studio, agli adulti a cui è stato chiesto quanto sarebbero disposti a comprare un'auto nei prossimi sei mesi era significativamente più probabile acquistare un auto in quel periodo rispetto a un gruppo di controllo a cui non era stata posta questa domanda. Quindi, prima di partecipare a qualsiasi tipo di questionario, ricorda a te stesso che le domande poste sul tuo comportamento futuro possono influenzare il comportamento futuro.

E infine, anche se ora conosci la domanda-effetto comportamentale se ti viene data la possibilità di fare volontariato per il tuo tempo, fallo.