Ho ferito qualcosa nella mia articolazione sacro destra, completando quello che chiamo un atto di eroismo esistenziale, cioè, mi sono alzato dal letto. La scorsa settimana è andata così male che non riuscivo a mettermi le scarpe, portando a un potenziale post sul blog sul Kama Sutra per gli anni d'oro, descrivendo le posizioni che io e mia moglie useremo quando dovremo metterci le scarpe l'uno dell'altro. Sono andato a vedere un fisioterapista a Kaiser, che mi ha dato quattro esercizi da fare che ho fatto solo una volta. Ho chiamato due fisioterapisti ben noti ed ero disposto a pagare di tasca per vedere uno di loro (l'altro era troppo burbero e infastidito per farmi desiderare di sottomettermi a lui), ma Kaiser mi ha preso nel modo più veloce. Penso che ci sia qualcosa da imparare sulla psicoterapia esaminando la mia incapacità di fare gli esercizi.
Una delle grandi idee sulla psicoterapia (e l'educazione e la genitorialità) è il concetto di Ed Bordin dell'alleanza di lavoro. Quando le cose vanno male, ci sono solo tre posti da guardare: obiettivi reciproci, rilevanza del compito e legami emotivi. Entrambe le parti devono avere un senso di scopo (obiettivi), le cose che l'agente di cambiamento chiede alla persona che cerca di fare il cambiamento deve sembrare a quest'ultimo che porteranno agli obiettivi (rilevanza del compito), e ci deve essere una struttura per supportare il tipo di connessione che si instaura tra le persone che collaborano (legami emotivi).
Quando mi presentai per il mio appuntamento a Kaiser, fui informato che la persona che avrei visto si era ammalata, ma Kate aveva un'apertura a causa di una cancellazione dell'ultimo minuto e mi vedeva invece. Kate era una giovane donna chiaramente capace e intelligente (giovane, almeno, rispetto a me). Non mi piace davvero essere toccato da nessuno tranne mia moglie, e non ho esperienza nel genere di attività che includono molti contatti non sessuali, come recitazione, arti marziali o massaggi. La scena, come ho detto sulla psicoterapia, è abbastanza come una data per far apparire immagini di sesso, ma Kate ha gestito bene la cornice, cioè professionalmente, e quei pensieri sono stati rapidamente dispersi. (Al contrario, una volta avevo un PCP femminile che avrebbe tenuto una chat sociale di cinque minuti sulla mia vita e il mio lavoro prima di chiedermi di togliermi i pantaloni, e non ho mai completamente smesso di sentirmi impacciato con lei.)
Secondo me, ridurre l'ansia o la depressione non è un obiettivo sufficiente per la terapia; l'obiettivo deve essere fare meno di qualcosa che la persona rimpianti o fare di più di qualcosa che la persona non riesce a fare. Sono stato rincuorato quando Kate mi ha chiesto che cosa il mio dolore mi impedisce di fare ciò che vorrei fare. (Ho detto, scendi dal letto e nella mia auto senza problemi, e allacciami le scarpe.)
Ora, non è vero che non mi alleno affatto. Normalmente, percorro una bicicletta stazionaria quasi ogni giorno e percorro qualche chilometro. La rilevanza del compito per queste due attività è chiara. La mia bici mi dice quante calorie sto bruciando e sono assolutamente convinto che non ci siano eccezioni alla prima legge della termodinamica (conservazione dell'energia in un sistema chiuso). Questo metodo di mantenimento del peso non funziona per le persone che pensano che ci sia qualcos'altro per la gestione del peso oltre alle calorie consumate e alle calorie consumate, ma funziona per me. Per quanto riguarda la camminata, la gestione del peso non è l'obiettivo pertinente. Cammino con mia moglie e l'obiettivo è la conversazione che abbiamo sulle vite e sul lavoro degli altri. Abbiamo imparato ad associare camminare insieme a parlare insieme, in parte perché il modo in cui camminiamo ci consente di parlare e non fare molto altro.
Kate mi ha spiegato come gli esercizi si riferiscono alla mia rigidità e dolore, ma non l'ho seguita davvero. Avrebbe potuto essere d'aiuto se mi avesse mostrato un modello dell'articolazione colpita, ma anche in quel caso avrei dovuto accettare la teoria dello stretching e del dolore su cui si basano gli esercizi. Non dubito intellettualmente della correttezza della teoria; è solo che i collegamenti non sono abbastanza chiari per farmi pensare che gli esercizi ridurranno il mio dolore.
Alla fine del nostro appuntamento, Kate mi ha detto di fissare un appuntamento di follow-up in tre settimane con il suo collega, Tim. Lo schedulatore mi ha detto che Kate non ha avuto aperture in tre settimane e mi sono sentita troppo impacciata per dire che avrei aspettato di vederla anche se ci fosse voluto più tempo. Sentivo il necessario legame emotivo, il tipo di ammirazione che provavo per la mia insegnante di terza elementare, la signora Mahoney, ma il sistema non forniva una nave per capitalizzare su questo. Invece, presi un appuntamento con Tim, sperperando ogni possibilità che potessi fare gli esercizi solo per rendere Kate orgogliosa di me. Mi sembra che per la stragrande maggioranza delle persone – persone che non accettano profondamente le leggi della fisica – un programma di perdita di peso di successo dovrebbe includere una nave per sentimenti positivi sulla persona o le persone che li aiutano.
Penso che questo sia un modello che influenza anche la psicoterapia in luoghi come Kaiser. Non so se ti rimbalzano dal terapeuta al terapeuta come se fossero intercambiabili, ma penso che comunichino che la tua relazione con Kaiser è più importante della tua relazione con il terapeuta. Penso che l'intera configurazione di Kaiser interferisca con quella nave che sfrutta i legami emotivi, specialmente il modo in cui ti fanno sentire troppo occupato per te. Penso che Kate abbia fatto un buon lavoro durante gli esercizi di prescrizione, ma è stata ostacolata dal fatto che non stavo comprando la teoria e che non vedevo risultati immediati. Penso che la psicoterapia vada meglio quando la prospettiva di rivelare se stessi al terapeuta è legata al problema presentante e all'obiettivo, e penso anche che i pazienti vedano risultati immediati quando scoprono il sollievo e la riorganizzazione che accompagna l'autorivelazione e le chiacchiere oneste. Tuttavia, ritengo che la maggior parte dei terapeuti Kaiser non sia in grado di seguire queste formulazioni, e invece spesso non raccomandano o facilitano la rimozione di maschere sociali. Scommetto che ti danno principalmente idee e compiti a casa data la natura intermittente della programmazione.
È interessante notare che, se Kaiser mi avesse dato un questionario sull'appuntamento da compilare, come spesso fanno in questi giorni con i pazienti in psicoterapia, avrei dato a Kate punteggi estremamente alti, in parte per renderla come me, ma anche perché ero felice avere lavorato con lei. Sono stato davvero felice di trovare una persona così intelligente e competente che lavora a Kaiser. Ma non sto facendo gli esercizi.