Il Rapporto generale del Surgeon del 1999 sulla salute mentale: cultura, razza ed etnia ha rivelato che i clienti identificati come minoranze razziali avevano meno probabilità dei bianchi di ricevere cure mentali di qualità. Quasi 20 anni dopo, stiamo ancora affrontando le stesse sfide nell'erogazione dei servizi, che sono direttamente legate all'alto livello di disparità di salute razziale sperimentate in tutto lo spettro delle preoccupazioni per la salute mentale.
Le minoranze razziali affrontano ostacoli schiaccianti alle cure che proibiscono un'adeguata progressione verso la guarigione e mantengono incongruenze nella qualità della vita e nell'aspettativa di vita, rispetto alle loro controparti bianche. Questo è particolarmente vero per gli individui Black e Latinx, per tutta la durata della vita.
Sebbene il problema delle disparità sanitarie basate sulla razza sia complesso e richiede una completa riforma di più sistemi, compreso il sistema sanitario statunitense, i professionisti della salute mentale hanno una posizione unica in materia. Gli sforzi continui dei professionisti della salute mentale per migliorare la qualità dell'assistenza ricevuta dai neri e dai marroni avranno probabilmente un notevole impatto nell'eliminare le disparità nella salute mentale.
L'American Psychological Association (APA) ha incorporato all'interno delle sue linee guida di servizio diversi regolamenti per la pratica della psicoterapia e la consultazione di popolazioni etniche, linguistiche e culturalmente diverse. Secondo l'APA, l'aspirazione è che i medici, i consulenti e gli amministratori tengano la loro pratica a un livello di conformità etica aderendo a questi principi. La terapia che manca della competenza culturale e dell'umiltà richiesta per la fornitura di servizi con individui di minoranza viola l'integrità della pratica e non è eticamente conforme. Pertanto, gli psicologi che cercano di lavorare con le minoranze razziali hanno il compito di raggiungere il più alto livello di competenza culturale per garantire che a tutti venga offerto un servizio di qualità.
Cosa ci racconta la storia della relazione tra People of Colour e sistemi sanitari?
Le pratiche non etiche in medicina hanno storicamente negato i diritti umani di People of Colour. Uno degli esempi più noti che abbiamo di questo è il Tuskegee Syphilis Experiment (1932-1972), che è stato condotto dal Dipartimento della Sanità, dell'Istruzione e del Welfare degli Stati Uniti con l'intenzione di osservare la progressione naturale della sifilide non curata negli uomini afroamericani, a cui è stata iniettata la malattia partendo dal presupposto che i medici stavano solo aspirando sangue. Tra gli innumerevoli resoconti di sfruttamento di persone di razza nera e bruna in esperimenti medici, c'era anche la serie di esperimenti condotti negli anni '90 da compagnie farmaceutiche che testavano nuovi farmaci e vaccini attraverso processi di consenso dubbi con bambini nativi americani.
A seguito di incidenti come questi, People of Color continua a nutrire diffidenza nei confronti delle forme occidentali di medicina, portando al disimpegno dal trattamento. Con le comunità che continuano ad essere largamente oppresse e socialmente svantaggiate, non possiamo correre il rischio di continuare a sperimentare un'ampia sottoutilizzazione dei servizi sanitari e ampi tassi di abbandono sia nei settori della salute fisica che mentale. Pertanto, la qualità e l'assistenza etica devono essere prioritarie in tutti i campi relativi alla salute, compresa la psicologia.
Quali sono alcune delle sfide affrontate da People of Colour quando si cercano servizi di salute mentale di qualità?
Le persone di colore sperimentano una serie di ostacoli che interrompono il potenziale di assumere cure di qualità nel campo della salute mentale. Queste barriere sono solitamente incorniciate intorno alle esperienze dei Clienti di colore che spesso vivono in aree dove c'è una carenza di servizi che sono offerti nella lingua preferita di quel cliente e che onorano il contesto culturale in cui People of Color è presente integrando questo contesto in ogni aspetto del trattamento. La sfiducia sociale delle istituzioni sanitarie, a causa della lunga storia di discriminazione verso le persone di colore, è anche un indicatore che diminuisce la motivazione del cliente a cercare un trattamento di salute mentale e in gran parte parla della sottoutilizzazione dei servizi. Invece, i Clienti di colore ricorrono solitamente a cercare assistenza per questioni relative alla salute mentale attraverso fonti alternative come guide spirituali e guaritori tradizionali, e talvolta da fonti meno stigmatizzate come i loro medici di base.
Quindi, come possiamo ottenere un'assistenza sanitaria mentale di qualità?
Sebbene l'assistenza di qualità sia un approccio completo che richiede una revisione approfondita di ciascun sistema sanitario e delle sue pratiche chiave, esistono alcuni approcci pratici che sono più prontamente disponibili. Questo non è un elenco esaustivo, ma questi passaggi possono offrire un punto di partenza.
1. Riconoscendo e affermando l'umanità di People of Colour.
La terapia è una piattaforma che consente ai clienti di esprimere le loro preoccupazioni in modo non filtrato e senza ostacoli. Se non viene fornita l'opportunità di farlo, i Clienti di Colore probabilmente si sentiranno fraintesi e il percorso di guarigione sarà ridotto.
È importante che i clinici tengano sempre presente che People of Color non va in terapia per far sì che le loro discipline umanistiche siano assalite, ma affermate. È quindi dovere dei clinici fornire uno spazio ottimale per la crescita e l'affermazione nel contesto della terapia. Terapisti e clienti possono collaborare per garantire che la narrativa culturale del cliente, le sue forze culturali e le sue credenze e pratiche indigene siano privilegiate nella diade terapeutica. In tal modo, la terapia può operare come uno spazio in cui non vengono ricapitolati gli scambi oppressivi.
2. Richiedendo ai fornitori di valutare intenzionalmente la propria identità razziale, pregiudizi razziali e pregiudizi razziali.
Quando i Clienti di Colore percepiscono che si è verificata una microaggressività razziale, interrompono gravemente il progresso terapeutico. La terapia è un processo in cui i clienti sono spinti a impegnarsi in auto-analisi. Tuttavia, anche i terapeuti possono essere intenzionati a ottenere informazioni sui loro pensieri e le loro emozioni, in particolare per quanto riguarda i pregiudizi consolidati che possono avere sui gruppi razziali a cui appartengono i loro clienti. Gli studi hanno dimostrato che quando questi tipi di pregiudizi rimangono incontrastati, possono portare ad aggressioni razziali nei confronti dei clienti.
L'APA sollecita tutti gli psicologi a riconoscere che, in quanto esseri culturali, possono avere atteggiamenti e convinzioni che possono influenzare negativamente le loro percezioni e interazioni con individui etnicamente e razzialmente diversi da loro stessi. Perché un trattamento efficace e antirazzista venga attuato, i terapeuti dovrebbero fare di questo passo un ulteriore passo avanti per sfidare i loro atteggiamenti e le loro convinzioni su People of Colour su base continuativa, in modo che non interferisca con alleanze terapeutiche e prosperità . Ciò significherebbe innanzitutto che i terapeuti devono partecipare a un'indagine auto-intenzionale su chi sono come esseri razziali. Un trattamento di salute mentale progressivo, produttivo ed efficace richiede che i medici producano in sé una sana identità razziale. Per i clinici bianchi, questo comporta un costante movimento nella direzione di sviluppare una posizione antirazzista, che è direttamente collegata al proprio sviluppo di identità razziale. Maggiore è il risveglio razziale, meno è probabile che un clinico produca un ambiente terapeutico razzialmente ostile per i clienti di colore.
I clienti di colore dovrebbero anche sentirsi autorizzati a informarsi con i loro terapeuti sulle loro convinzioni e, quando possibile, decidere di discuterne nel contesto del trattamento.
3. Prevedendo che i fornitori di servizi agiscano come agenti di cambiamento sociale.
Le pratiche culturalmente competenti, almeno quelle che sono veramente efficaci, si estendono oltre la stanza della terapia. Come terapeuti, siamo posizionati per difenderci da questioni che creano conseguenze negative sulle vite Black and Brown. I terapeuti hanno il compito di utilizzare il loro privilegio per rafforzare l'equità per le comunità di colore. Questa è una pratica che non si esclude a vicenda dalla pratica della terapia, ma è parte integrante del trattamento stesso.
Se i terapeuti vogliono sempre più indicazioni su come impegnarsi in modo efficace nella difesa dei loro clienti, ci sono diversi livelli di indagine che potrebbero impegnarsi per accedere a questo obiettivo. I clinici possono impegnarsi in dialoghi con le persone di colore per facilitare la comprensione culturale di se stessi e degli altri. Possono immergersi in esperienze interculturali con People of Colour per avere una conoscenza più esperienziale di culture che differiscono dalle loro e potenzialmente apprendere su aree che rappresentano un'esigenza di advocacy. Seguendo questi passaggi, i medici possono unirsi alle comunità dei loro clienti per avviare con successo il processo di coinvolgimento nel lavoro di advocacy sociale.
Quindi, per tornare alla domanda originale, "La terapia è per le persone di colore?"
La risposta è si. Quando la terapia può coinvolgere le persone di colore nella propria lingua e contesto, può essere l'ambiente giusto per la guarigione psichica. Tutto ciò che manca non incarnerà uno spazio culturalmente rilevante per la guarigione dei neri e dei marroni.
