Perché non mi piaci? Il divario generazionale sul posto di lavoro

Il posto di lavoro si trova di fronte a un aggiustamento generazionale di valori, stili di apprendimento e di lavoro che avranno un impatto enorme sul modo in cui i leader pensano e agiscono. Generazione X e Generazione Y trasformeranno la natura del posto di lavoro.

La generazione X (nata nel 1965-1980 e circa 55 milioni nel Nord America) accetta la diversità; sono scettici, pragmatici e pratici, autosufficienti, indipendenti e individualisti; rifiutano l'autoritarismo e il controllo; erano bambini e amici separati dalla famiglia. A loro piace un ambiente di lavoro disinvolto e amichevole, cercano sfide, coinvolgimento e accordi di apprendimento flessibili. L'equilibrio tra lavoro e vita privata e le priorità della famiglia sono molto importanti per Gen Xers.

La generazione Y (nata nel 1981-1999 e circa 80 milioni nel Nord America) celebra la diversità; sono ottimisti, inventivi e individualisti; riscrivono le regole; godono di uno stile di vita piacevole; non vedono la rilevanza della maggior parte delle istituzioni; sono maestri della tecnologia e dei social media; erano nutriti dai loro genitori; vedere gli amici come famiglia; come un ambiente di lavoro collaborativo di supporto e relazioni di lavoro interattive; avere elevate esigenze e aspettative; voglio lavorare per le aziende che sono socialmente responsabili e vogliono una vita equilibrata.

Il Pew Research Center ha pubblicato un rapporto che descrive la generazione Y dal titolo "Generazione successiva". Il rapporto cita queste caratteristiche della Generazione Y:

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* Più del 50% di loro sono immigrati e non nordamericani nativi, con atteggiamenti liberali verso questioni come il matrimonio gay e appuntamenti interrazziali;
* Sono critici nei confronti dell'etica e della moralità degli affari;
* Mantengono stretti legami con le loro famiglie;
* Quando si identificano con un "eroe" sono più propensi a identificare un familiare, un insegnante o un mentore piuttosto che celebrità o politici;
* Sono più coinvolti in politica di Gen Xers;

Bruce Tulgan, il fondatore di Rainmaker Thinking e un esperto di Generation Y, afferma che sono una generazione coccolato e nutrita, essendo sia ad alte prestazioni che ad alta manutenzione, con un altissimo senso di autostima. Tulgan li chiama "Generation X on steroids".

Alla generazione Y non piacciono gli stili di leadership autoritari perché sono diventati capaci di interrogare i loro genitori. La generazione Y, a differenza di Baby Boomers, è interessata a fare in modo che il loro lavoro accolga le loro vite familiari e personali. Hanno un valore estremamente alto sull'auto-realizzazione; non si aspettano di rimanere a lungo in un lavoro o in una carriera, vedendo il cambiamento di carriera come di consueto.

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Sul posto di lavoro, la pratica della revisione annuale delle prestazioni è comune, ma non quella a cui la Generazione Y è ricettiva. Sono cresciuti abituati a feedback e riconoscimenti costanti da genitori, allenatori e insegnanti e si aspettano comunicazioni più regolari dai padroni.

Le attitudini, i valori e i comportamenti della Generazione Y stanno già iniziando a mostrare un conflitto con i leader del Baby Boom e alcuni leader della Generazione X. Secondo un'indagine di Lee Hecht Harrison Company, il 60% dei datori di lavoro sta sperimentando tensioni tra dipendenti di diverse generazioni. Il sondaggio ha rilevato che il 70% dei dipendenti più anziani è sprezzante delle capacità dei lavoratori più giovani, e il 50% dei lavoratori del Gen Y è licenziamento delle capacità dei lavoratori più anziani.

Nell'articolo del 7 luglio 2007 su Time Magazine, lo scrittore Penelope Trunk ha osservato che ciò che distingue Generation Y è il loro atteggiamento nei confronti del lavoro e della casa. Dice che i Baby Boomers di solito mettono il lavoro al primo posto e Generation Xers cerca di destreggiarsi tra lavoro e famiglia allo stesso modo, mentre la Generazione Y vuole passare qualità e tempo significativo in entrambi. Un'altra grande differenza per Generation Yers è il loro conforto nel continuare a vivere a casa con i loro genitori, mentre trovano il giusto tipo di lavoro. Molti Generatori Yers scelgono il lavoro solo per stare con i propri amici perché le amicizie sono un valore elevato, o scelgono lavori che permettano loro di lavorare come volontari nella comunità.

Che cosa devono sapere e fare i datori di lavoro e i leader per affrontare queste differenze generazionali e in particolare rispondere ai lavoratori della Generazione Y?

Sylvia Hewlett, Laura Sherbin e Karen Sumberg hanno scritto nel numero di agosto 2009 della Harvard Business Review che quando i tempi economici miglioreranno, il panorama della gestione dei talenti sarà stato trasformato. A causa dell'impatto della recessione, una combinazione di un gran numero di Generazione Yers che entrano nella forza lavoro combinata con il rifiuto di Baby Boomers di andare in pensione cambierà drasticamente la composizione della forza lavoro.

Due grandi sondaggi di laureati hanno unito gli sforzi di Booz, Allen Hamilton, Ernst e Young, Time Warner e UBS, concludendo che in superficie – che è in qualche modo contraddittorio – che la Generazione Y condivide alcune somiglianze con i Baby Boomers, più che con Generazione X. Entrambi vogliono fare contributi sociali attraverso il loro lavoro, valutano le connessioni sociali e la lealtà verso gli amici, e premiano altri premi sul compenso monetario.

Quindi cosa stanno facendo datori di lavoro e leader intelligenti? In sostanza, stanno allineando i lavori con i valori condivisi dei dipendenti, il che consente a Baby Boomers di ridimensionare le ore di lavoro ma di fornire comunque la propria esperienza. Ad esempio, American Express offre maggiore flessibilità sul lavoro, consentendo alle persone di lavorare dove e come vogliono; e come il programma di lavoro sulle soluzioni alternative di Citigroups; che offre opportunità di contributo sociale e come il Programma di Fellows Responsabilmente Corporate di Ernst e Young che ha istituito politiche di lavoro progressivo che valorizzano molteplici linee di fondo tra cui CSR e sostenibilità; e come Time Warner e Cisco che hanno istituito il mentoring intergenerazionale.

Un'altra caratteristica interessante degli attuali spostamenti generazionali è l'attuale sfida alla leadership di Generation Xers. Mentre i Baby Boomers si ritirano e gli Yers della generazione non sono ancora abbastanza grandi per assumere il potere, Generation Xers entrerà nelle posizioni di leadership e affronterà la sfida di gestire significative differenze generazionali, che richiederanno le migliori caratteristiche di uno stile di leadership trasformazionale. Il prossimo decennio sul posto di lavoro promette di fornire alcune interessanti dinamiche generazionali.