Di Josephine Johnston
Le notizie dicono che la pubblicità televisiva "ha scatenato un putiferio". Si tratta di una coppia che non riesce a concepire prima di ottenere un prestito bancario per la fecondazione in vitro. L'annuncio è stato definito "disgustoso" e "sfruttatore di persone in una situazione disperata", e apparentemente ha portato a lamentele per l'Autorità degli standard pubblicitari della Nuova Zelanda. Ho un grosso problema con la pubblicità. Altrimenti, lo adoro.
L'annuncio è bello, commovente e in modi importanti abbastanza accurato. In 60 secondi, trasmette la netta tristezza dell'infertilità, l'impotenza, la tarda notte, la solitudine del web surfing. Gran parte di questo dolore emotivo è causato dalla stessa condizione. L'infertilità non è un problema banale: voler avere un bambino, ma non essere in grado di concepire non è come volere una Maserati, ma non essere in grado di permetterselo o di volerlo, ma senza riuscire a perdere dieci sterline, prima di Natale. È l'incapacità di uno o due corpi di svolgere funzioni biologiche di base, funzioni che sono entrambe altamente valutate socialmente e, per alcune persone, essenziali per una buona vita.
Anche se non tutti vogliono procreare (e penso che sia bello che la mancanza di figli volontaria stia diventando una scelta socialmente accettabile), i bambini danno un significato profondo alla vita di molte persone. Coloro che vogliono avere figli, ma non possono, possono provare per anni, mai una gravidanza. Oppure possono riuscire solo a abortire, a volte più e più volte, a volte in ritardo sulla gravidanza. L'annuncio ritrae con successo questa lunga e dolorosa lotta, il cui pedaggio psicologico assomiglia a quello di altre importanti condizioni mediche nei suoi primi 15 secondi di pellicola tinta blu e grigia.
Quindi attira l'attenzione su un'altra parte della lotta contro l'infertilità: difficoltà a pagare per i trattamenti. Sebbene la Nuova Zelanda abbia assistenza sanitaria universale, con due round di fecondazione in vitro finanziati pubblicamente per le donne che soddisfano i criteri di ammissibilità, le liste di attesa possono essere da 12 a 18 mesi (mesi preziosi se siete tra i 30 ei 30 anni). Circa il 40% dei trattamenti di IVF in Nuova Zelanda sono finanziati privatamente e costano poco meno di NZ $ 10.000 ($ 7.600) per ciclo. Negli Stati Uniti, dove un ciclo costa circa $ 12.000, molti piani di assicurazione sanitaria escludono completamente la fecondazione in vitro, quindi è in gran parte un affare di tasca propria.
Non è facile per la gente comune in Nuova Zelanda o negli Stati Uniti trovare questo tipo di denaro – e, sì, la gente comune in entrambi i paesi soffre di infertilità e cerca l'accesso all'IVF. Ma avere un figlio è abbastanza importante per loro da razziare i loro risparmi o prendere in prestito dalla famiglia o prendere prestiti dalle banche (lo stesso vale per le persone che cercano le adozioni). Sono stufo di vedere la medicina della fertilità, in particolare la fecondazione in vitro, dipinta come un bene di lusso consumato principalmente dai ricchi e famosi (un punto basso: la cover story del New York Times su un bazillionaire che assume un surrogato). Quindi sono stato felice di trovare un ritratto simpatico, anche se in una pubblicità, di una coppia che lotta per trovare i soldi per la fecondazione in vitro.
Alla fine, la banca li salva con i contanti. A questo punto, la narrazione ritorna ad un annuncio. Questo è, dopo tutto, un annuncio per una banca, non un annuncio di servizio pubblico. Eppure, non penso che il tono di vendita debba farci detestare il messaggio – possiamo odiare il fatto che le persone debbano pagare di tasca propria per la fecondazione in vitro o che una così grande proporzione della medicina della fertilità sia un'impresa a scopo di lucro – ma quelle sono problemi diversi da quello affrontato. Vale a dire, a volte le persone hanno bisogno di assistenza finanziaria per avere figli e alcune banche sono effettivamente disposte a prestare denaro per questo scopo.
Il vero problema con la pubblicità arriva alla fine. Il trattamento ha successo, il che è soddisfacente e in realtà piuttosto realistico. Mentre i tassi di successo medi si aggirano intorno al 30% per ciclo di fecondazione in vitro, uno studio ha rilevato che i tassi di natalità in vivo dopo sei cicli sono del 72% (e più alti per le donne sotto i 35 anni). Ciò significa che molte persone che non riescono al loro primo tentativo rimangono incinte alla fine. Il problema è che questa coppia finisce per avere terzine.
Gli specialisti della fertilità hanno concordato per un po 'ora che le terzine non sono un buon risultato per la fecondazione in vitro. I tassi di complicanze della gravidanza, aborto spontaneo, parto prematuro, decesso infantile e disabilità neurologiche e di altro tipo per tutta la vita sono marcatamente più alti per i terzetti che per i nati singleton. "Rispetto alle nascite singleton, i tassi di mortalità perinatale sono almeno quattro volte superiori per i gemelli e almeno sei volte più alti per le terzine", hanno detto gli autori di un articolo di revisione pubblicato su Lancet. "Inoltre, nelle nascite multiple gemellate e di ordine superiore, i rischi di prematurità sono aumentati di 7-40 volte e di quelli con basso peso alla nascita di 10-75 volte. La prevalenza delle disabilità infantili può essere superiore del 50% nei gemelli e del 100% nelle triplette ". Gli studi riportano anche tassi più elevati di stress e depressione tra madri di multipli, così come tensioni coniugali e difficoltà economiche dopo la nascita.
Questi dati stanno affondando. Le cliniche per la fertilità hanno cambiato le loro pratiche per ridurre il numero di terzine e superiori. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie riferiscono che i fornitori statunitensi ora trasferiscono una media di due embrioni alla volta e che le triplette rappresentano meno del 2 per cento dei nati vivi dopo la fecondazione in vitro (i nati gemelli rimangono comunque alti). A parte gli ottomombi, è molto improbabile che le donne e le coppie che si sottopongono alla fecondazione in vitro oggi finiscano con terzine (o più). Ma se lo fanno, è ancora meno probabile che lascino l'ospedale con tre bambini grassoccia e sani tra le loro braccia.
So che l'annuncio è un annuncio e che sta vendendo un sogno. Ma se sei una coppia sterile, un ciclo di FIV che funziona e ti dà un bambino sano è un sogno realizzato. È anche il risultato più sicuro per tutti. Quindi mi auguro che la pubblicità sia finita in quel modo – con una famiglia felice di tre, non cinque, lasciando l'ospedale, innervosendo nervosamente il loro bambino nuovo di zecca sul sedile della macchina prima di tornare a casa verso la loro casa colorata di blu e grigio, e la loro piccola bella $ 10.000 prestito bancario.
Josephine Johnston è una ricercatrice presso l'Hastings Center. Questo post è originariamente apparso nel Bioethics Forum di The Hastings Center.
