È sempre un piacere condividere nuove ed entusiasmanti ricerche sull'etologia cognitiva (lo studio delle menti e delle emozioni degli animali) e sulla cognizione comparata, soprattutto quando apprendiamo che alcuni animali non umani (animali) eseguono abilità sociali che prima non erano state rilevate o mostravano abilità sociali migliorate questo ci sorprende perché abbiamo assunto erroneamente qualcosa come: "Animali come questi semplicemente non possono fare qualcosa che richiede abilità cognitive avanzate".
Un gruppo di animali che per lungo tempo è stato cancellato come "semplici flussi di proteine" per gli esseri umani e altri animali da consumare sono i pesci. Tuttavia, stiamo imparando che i pesci mostrano capacità cognitive e sono esseri emotivi che meritano molta più attenzione da parte dei ricercatori e devono essere trattati meglio e più umanamente. E, in effetti, questo è il caso, dal momento che la ricerca sulla cognizione e le emozioni dei pesci sta crescendo rapidamente (per una lunga lista di articoli accademici per favore clicca qui).
Ho appena saputo di un nuovo entusiasmante articolo di ricerca di Takashi Hotta e di un gruppo di colleghi con il titolo piuttosto ingombrante: "L'uso di molteplici fonti di informazioni sociali nel comportamento di competizione: testare le abilità cognitive sociali di un pesce ciclide". L'intero saggio è disponibile online e l'abstract è il seguente:
La teoria suggerisce che vivere in ampi gruppi sociali con interazioni sociali dinamiche spesso favorisce l'evoluzione delle capacità cognitive avanzate. Gli studi su come gli animali valutano la propria capacità di combattimento si concentrano comunemente su un singolo compito cognitivo e poco si sa sulla diversità o co-occorrenza delle abilità cognitive nelle specie sociali. Abbiamo esaminato come un pesce cichlid altamente sociale, Julidochromis transcriptus, usi quattro principali abilità cognitive in situazioni di competizione; esperienza diretta, effetti vincitore / perdente, intercettazione sociale e inferenza transitiva (TI). Abbiamo condotto esperimenti in cui i pesci hanno valutato lo stato sociale dei rivali dopo i concorsi fisici diretti o i concorsi osservati. Gli individui hanno utilizzato informazioni dirette da un precedente incontro fisico per ristabilire la posizione dominante senza ulteriori contatti, ma non sono stati osservati effetti vincitori / perdenti. L'intercettazione sociale da sola era esclusa, ma abbiamo scoperto che il ragionamento transitivo era usato per inferire il dominio sociale di altri individui di status sconosciuto. I nostri risultati suggeriscono che in gruppi sociali gerarchici stabili, le stime della capacità di competizione, basate su percorsi di riconoscimento individuali come TI e esperienza diretta, sono più prevalenti rispetto agli intercettazioni sociali o agli effetti vincitore / perdente. Suggeriamo che le abilità cognitive avanzate potrebbero essere diffuse tra i pesci altamente sociali, ma in precedenza non sono state rilevate.
Ho riportato in corsivo i risultati principali. Per chiarezza, l'intercettazione sociale è "la capacità di monitorare i contesti tra individui non familiari e utilizzare le informazioni nelle successive interazioni aggressive" e l'inferenza transitiva si riferisce agli individui "osservando le interazioni tra lo straniero e gli individui noti, con i quali è già stata stabilita una relazione sociale [il cui risultato] un animale può predire la propria relazione con individui sconosciuti. "
L'essenza di questa ricerca è che gli individui di questa specie di pesci cichlid usano il riconoscimento individuale inclusa l'inferenza transitoria (TI) e l'esperienza diretta per valutare i propri concorsi per ridurre i costi di combattimento e possibilmente ferirsi. I ricercatori concludono che "il pesce potrebbe inferire il loro dominio sociale relativo utilizzando l'inferenza transitiva tanto efficacemente quanto attraverso incontri fisici diretti, che saranno una scoperta in studi di TI vertebrati". In realtà, notano anche "Per predire lo stato sociale degli estranei usando inferenza transitiva, è necessario riconoscere gli individui e ricordare il loro status sociale. "Poche persone avrebbero pensato che questo fosse possibile nei pesci.
Spero che questo studio stimolerà più ricerche su pesci e altri animali ritenuti "meno cognitivi" o "meno intelligenti" di mammiferi o uccelli, per esempio. Potrebbe anche stimolare la gente a pensare a cosa sta succedendo nella testa e nel cuore del pesce rosso nella ciotola sul bancone della cucina o come stiamo impoverendo gli oceani e gli altri corpi idrici di questi esseri meravigliosi.
Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori informazioni sulle affascinanti vite cognitive ed emotive degli animali con cui condividiamo il magnifico pianeta.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
