Parliamo di inventare e si arriva subito a parlare di fare “la prossima grande cosa” e sorti incalcolabili. È per questo che spettacoli come Shark Tank sono così popolari. Tuttavia, mentre lo spettacolo è divertente, offre agli aspiranti inventori e a coloro che potrebbero sostenerli idee sbagliate sull’inventare. La mentalità Shark Tank vede il percorso dell’invenzione come una linea retta metaforica dall’ispirazione alla verifica – l’inventore ha un’idea e fa un prototipo, gli investitori vedono il prototipo e possono dire se l’idea ha un mercato praticabile o no, e se fa, allora … ca-ching !
Questo tipo di mentalità ha senso solo per le invenzioni minori. Considera le cinque idee Shark Tank di maggior successo: un mix di farina integrale, un gancio per camicia per i tuoi occhiali da lettura, un modo per ottenere cibo a base di aragosta del Maine, un modo per trasformare le foto online in un fotolibro e uno sgabello per gabinetto. Lucrativa? Sì. Impattante? Marginale al meglio. Tali prodotti sono circa tutto ciò che possiamo sperare dalla visione Shark-Tankified del processo di invenzione.
Non tutti quelli che vagano sono persi
La giusta mentalità ha molta più pazienza e apertura all’esplorazione perché le invenzioni significative richiedono molto tempo ed esplorazione. Le invenzioni significative cambiano il nostro mondo in meglio e non si limitano a fare fortuna per gli inventori, ma a fare fortuna per le industrie. Radio, aeroplani, automobili, energia nucleare e il personal computer sono tutti esempi di invenzioni così significative; hanno fatto e continuano a creare nuovi mercati e possibilità per il progresso umano. Ma tutti derivano da lunghi e vaganti processi di invenzione in cui non è chiaro cosa sia “ispirato” o ciò che viene “verificato”. Le scoperte sopramenzionate non sarebbero nemmeno possibili, ad esempio, senza l’esplorazione errante in oscuri formalismi matematici come i quaternioni, un modo per estendere numeri complessi. I quaternioni non sono stati creati per far funzionare i computer; i computer sono stati resi possibili perché i quaternioni hanno fornito una prima comprensione dell’elettromagnetismo. Se gli inventori perseguissero solo idee che avevano un “mercato”, saremmo ancora nell’età oscura – letteralmente e figurativamente.
Ci sono un sacco di invenzioni “whiz-bang”, e molte di queste davvero migliorano la nostra vita – i biscotti al cioccolato sono i miei preferiti. Sono arrivati quando Ruth Wakefield ha deciso di inserire parti di una tavoletta di cioccolato Nestlé in un impasto per biscotti. Ma le invenzioni significative richiedono molto tempo. E, soprattutto, molto tempo è girovagare, spesso per far accadere qualcosa la cui utilità ultima non è e non può essere pienamente compresa. Le persone costruivano laser, transistor e dispositivi ad accoppiamento di carica molto prima che qualcuno sapesse che cosa sarebbe stato utile fare. Alcune invenzioni non sono nemmeno fisiche, sono concettuali, vengono ancora elaborate e non hanno alcun valore monetario diretto. Queste sarebbero cose come la democrazia, il metodo scientifico e il concetto che esistono diritti umani fondamentali. (Si noti che sebbene possa sembrare strano chiamare queste invenzioni, hanno tutte le caratteristiche delle invenzioni: 1) non possono essere trovate in natura, 2) sono create da idee, 3) emergono e sono raffinate in base all’opera di gruppi di persone identificabili, 4) hanno avuto un’utilità molto incerta quando sono stati proposti per la prima volta e, soprattutto, 5) hanno portato miglioramenti inconcepibili alle società).
Che cosa significa questo per te?
La mentalità di Shark Tank è impaziente e ipocrita nella sua impazienza. Può mettere radici in entrambi gli inventori e i campioni che hanno bisogno di sostenere l’inventore. In entrambi i casi è dannoso perché fa in modo che gli inventori puntino in basso e difenda il miopico. Ecco un modo migliore di pensare e agire:
Se sei l’inventore
Se sei il campione
Una mentalità migliore per problemi più grandi
L’esplorazione può sembrare inutile finché non apprendiamo cosa fare con ciò che abbiamo trovato. In una breve conferenza che ha tenuto a Carnegie Mellon, Entrepreneur and Inventor Sridhar Tayur ha scherzato sul fatto che questo tipo di esplorazione “inutile” era la ricerca “Brahmanica”, il che significa che tale ricerca è più che non utile, non potrebbe essere utile, ed è quindi il più nobile. È un po ‘un personaggio, come è suo solito, quando espone questa idea in relazione all’evoluzione dell’informatica quantistica – che, per inciso, è un’altra invenzione il cui valore non è ancora chiaro. Eppure il serio richiamo della presentazione del Dr. Tayur è che da una grande quantità di vagabondaggio e di esplorazione arriva un’invenzione profonda, ma profonda. È per questo che userà il calcolo quantistico per “cucinare algoritmi quantistici per la programmazione di interi”. Cosa accadrà? Forse niente. Probabilmente qualcosa, considerando il suo curriculum. Ma in entrambi i casi, potremmo non saperlo per un po ‘. E così dovrebbe essere.
La Tankificazione dello Shark è inventare come diventare ricchi schemi veloci per la ricchezza. Ignora quel rumore. Abbi pazienza e sii più brahmanico.
Abbiamo malattie resistenti ai farmaci, risorse naturali in diminuzione, disordini sociali e molti problemi veramente difficili che possono essere migliorati con l’invenzione sociale e tecnologica. Questo è il motivo per cui abbiamo bisogno della visione più paziente ed espansiva della creatività e dell’invenzione.