Giù in profondità, ti senti a tuo agio?
La pratica
Pet la lucertola.
Perché?
Mi sono sempre piaciute le lucertole.
Crescendo nella periferia di Los Angeles, ho giocato nelle colline vicino a casa nostra. A volte prendevo una lucertola e mi accarezzavo la pancia, quindi mi rilassavo tra le mani, sembrando di sentirmi a mio agio.
Nei miei primi anni '20, ho trovato una lucertola una fredda mattina in montagna. Era torpido e ancora al freddo e lasciami riprendere. Preoccupato che potesse essere congelato a morte, lo appoggiai sulla spalla del mio maglione a collo alto, dove si aggrappava e ogni tanto si muoveva per il resto della giornata. C'era una sorta di comunicazione senza parole tra di noi, in cui sembrava che la lucertola sentisse che non mi sarei fatto male, e sentivo che non mi graffiava né mordeva. Dopo alcune ore, sapevo a malapena che era lì, e a volte nel pomeriggio se ne andava senza che me ne rendessi conto.
Ora, anni dopo, mentre ho imparato di più su come il cervello si è evoluto, la mia strana affinità per le lucertole ha iniziato ad avere senso per me. Per semplificare un viaggio complesso che inizia circa 600 milioni di anni fa, il tuo cervello si è sviluppato in tre fasi fondamentali:
Naturalmente, il cervello è altamente integrato, quindi queste tre funzioni chiave – evitare, avvicinarsi e attaccarsi – vengono raggiunte da tutte le parti del cervello che lavorano insieme. Nondimeno, ciascuna funzione è particolarmente servita dalla regione del cervello che prima si è evoluta per gestirla. Questo fatto ha implicazioni significative.
Ad esempio, in termini di evitare danni, il tronco cerebrale e le strutture appena sopra di esso sono veloci e relativamente rigidi . La neuroplasticità – la capacità del cervello di imparare dall'esperienza cambiando la sua struttura – aumenta man mano che salite sia nella scala evolutiva che nelle strutture a strati del cervello.
Di conseguenza, se vuoi aiutare te stesso a sentirti meno interessato, inquieto, nervoso, ansioso o traumatizzato – sentimenti e reazioni che sono fortemente influenzati da "rettili", processi relativi al tronco cerebrale – allora hai bisogno di molte, molte ripetizioni di sentirsi al sicuro, protetto e a proprio agio lasciare tracce permanenti nel sistema del tronco cerebrale e del sistema limbico che producono la prima emozione, la più primigenia di tutti: la paura.
O per dirla in un altro modo, la tua iguana interiore ha bisogno di un sacco di petting!
Come?
Per cominciare, ho trovato che mi aiuta ad apprezzare quanto sia spaventata quella piccola lucertola dentro ognuno di noi. Le lucertole – e i primi mammiferi, emergenti circa 200 milioni di anni fa – che non erano continuamente inquieti e vigili avrebbero fallito la prima prova di vita in natura: pranzare – non pranzare – oggi.
Quindi, tieni presente il continuo sottofondo di ansia nella tua mente, la sottile sorveglianza e il coraggio di persone ed eventi mentre ti muovi nella tua giornata. Poi, ancora e ancora, cerca di rilassarti un po ', ricorda a te stesso che in questo momento stai bene e invia calmi e calmanti negli strati più antichi della tua mente.
Anche lenire il proprio corpo. La maggior parte dei segnali che arrivano nel cervello hanno origine all'interno del corpo, non da fuori nel mondo. Pertanto, mentre il tuo corpo si assesta, questo manda feedback nel tuo cervello che tutto va bene – o almeno non troppo male. Fai un respiro profondo e senti ogni parte di esso, notando che sei fondamentalmente OK, e lasciando andare la tensione e l'ansia mentre espiri; ripeti come vuoi Sposta la tua postura – anche adesso mentre leggi questo – in una posizione più comoda. Mentre svolgi attività come mangiare, camminare, usare il bagno o andare a letto, continua a portare consapevolezza sul fatto che sei al sicuro, che le cose necessarie vengono fatte bene, che sei vivo e vegeto.
In tutto, continua a cogliere il bene di questi molti momenti di coccole della tua lucertola interiore. Registra l'esperienza nel tuo corpo di un addolcimento, calmante e apertura; assaporalo; stare con esso per 10-20-30 secondi di fila in modo che possa trasferire nella memoria implicita. (Per maggiori informazioni su come prendere il bene e sconfiggere l'innata negatività del cervello – la cui sfortunata impostazione predefinita è il Velcro per esperienze negative ma Teflon per quelle positive – vai a questo link).
Alcuni hanno paragonato la mente / cervello a una specie di comitato. Francamente, penso che sia più come una giungla! Non possiamo sbarazzarci delle creature là dentro – sono cablate nel cervello – ma possiamo domarle e guidarle. Poi, come dice l'adesivo del paraurti, si agitano di più e abbaiano meno.
O rilassarsi, come una lucertola a proprio agio al sole.
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Rick Hanson, Ph.D. , è un neuropsicologo e autore del cervello di Buddha: La neuroscienza pratica della felicità, dell'amore e della saggezza (in 21 lingue) – e una sola cosa: sviluppare un cervello di Buddha, una pratica semplice alla volta . Fondatore del Wellspring Institute for Neuroscience e Contemplative Wisdom e Affiliate of Greater Good Science Center di UC Berkeley, ha insegnato a Oxford, Stanford e Harvard, e in centri di meditazione in Europa, Nord America e Australia. Il suo lavoro è stato presentato su BBC, NPR, Consumer Reports Health e US News and World Report. Il suo blog – Just One Thing – ha oltre 25.000 abbonati e suggerisce una pratica semplice ogni settimana che ti porterà più gioia, relazioni più soddisfacenti e più tranquillità della mente e del cuore. Se lo desideri, puoi iscriverti a Just One Thing qui.
