La meditazione consapevole e il nervo vago condividono molti poteri

Risonanza magnetica funzionale (fMRI) che evidenzia le aree del cervello nella rete di modalità predefinita che può essere ottimizzata attraverso la meditazione di consapevolezza e la stimolazione del nervo vago.

Fonte: John Graner / Public Domain

Questa mattina ho notato un'entusiasmante correlazione tra due nuovi studi che hanno identificato separatamente che l'ottimizzazione della connettività cerebrale funzionale della rete in modalità predefinita (DMN) può avere significativi benefici per la salute psicologica e fisica.

Il primo studio ha scoperto che stimolare il nervo vago riduce drasticamente la gravità della depressione. Il secondo studio ha rilevato che la meditazione di consapevolezza ha anche ottimizzato la connettività funzionale della rete in modalità predefinita, riducendo l'infiammazione e migliorando la capacità del cervello di gestire lo stress e l'ansia.

Stamattina, dopo aver letto dozzine di nuovi studi scientifici sul caffè, ho avuto un momento "aha" quando ho capito che questi due studi – entrambi pubblicati nell'attuale numero di Psicologia biologica – usano un linguaggio simile per descrivere ricerche molto diverse.

Entrambi questi studi offrono modi olistici per ottimizzare la connettività funzionale della rete in modalità predefinita utilizzando interventi non farmacologici che hanno il potere di migliorare il benessere psicofisico.

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Stimolazione del nervo vago non invasivo può ridurre significativamente la depressione

Il nervo vago si diffonde ovunque tra il cervello e l'intestino come parte di un circuito di feedback e "l'asse dell'intestino cerebrale".

Fonte: Wellcome Library / Public Domain

Il primo studio ha utilizzato un nuovo stimolatore del nervo vago non invasivo (tVNS) per migliorare la connettività funzionale della rete in modalità predefinita che riduceva i sintomi del disturbo depressivo maggiore (MDD).

Lo studio del febbraio 2016, "Stimolazione del nervo vago transcutaneo modula la rete in modalità predefinita nel disturbo depressivo maggiore", è stato pubblicato su Biological Psychiatry . Questa ricerca è stata una collaborazione tra la China Academy of Chinese Medical Sciences e la Harvard Medical School.

I pazienti con disturbo depressivo maggiore che si sono offerti volontari per partecipare a questo studio hanno ricevuto il nuovo VNS transcutaneo o un VNS "fittizio", che ha servito da placebo. Quindi, hanno subito una scansione funzionale di neuroimaging (fMRI) sia prima che dopo un mese di trattamento. Quando i ricercatori hanno confrontato i pazienti che hanno ricevuto VNS vero o falso, hanno scoperto che i pazienti che hanno ricevuto VNS reale hanno mostrato un miglioramento significativo dei sintomi depressivi.

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La vera svolta di questo nuovo stimolatore del nervo vago è che è poco costoso e completamente non invasivo. Il dispositivo si trova nell'orecchio come un paio di cuffie. VNS tradizionale è una tecnica di neurostimolazione che è stata utilizzata per alleviare i sintomi di depressione resistenti al trattamento. In genere, VNS è costoso e richiede neurochirurgia potenzialmente rischiosa per impiantare il dispositivo.

In un comunicato stampa, l'autore principale Peijing Rong ha concluso, "Questo metodo di trattamento della depressione non invasivo, sicuro ea basso costo può ridurre significativamente la gravità della depressione nei pazienti e mostra la promessa per l'uso futuro."

Mindfulness Meditation Altera modalità predefinita Network Brain Connectivity

Il secondo studio ha identificato che praticare la meditazione di consapevolezza migliora la connettività funzionale della rete in modalità predefinita che abbassa un biomarker per l'infiammazione (Interleukin-6) migliorando il controllo esecutivo e la resilienza allo stress.

Rete di modalità predefinita in giallo con connettività del cervello con codice colore in altri colori.

Fonte: Andreashorn / Wikimedia Commons

I ricercatori della Carnegie Mellon University (CMU) hanno identificato come la meditazione di consapevolezza ottimizza la connettività cerebrale e riduce lo stress. Le scansioni del cervello fMRI di questo studio hanno dimostrato che la formazione di meditazione di consapevolezza aumentava la connettività funzionale della rete in modalità predefinita di riposo dei partecipanti in aree direttamente collegate all'attenzione e al controllo esecutivo.

Lo studio del febbraio 2016, "Alterazioni nella meditazione di Mindfulness del collegamento di stato funzionale a riposo, con interleuchina-6 ridotta: una sperimentazione controllata randomizzata", è stato pubblicato su Biological Psychiatry .

Per questo studio controllato randomizzato, 35 persone in cerca di lavoro, adulti che stavano vivendo lo stress della disoccupazione, sono stati arruolati in un programma intensivo di ritiro di meditazione di tre giorni o in un programma di ritiro del rilassamento ben organizzato che non aveva una componente di consapevolezza.

I partecipanti che hanno completato il programma di meditazione di consapevolezza hanno mostrato cambiamenti nella connettività funzionale del cervello e ridotto l'interleuchina-6 che ha rappresentato i livelli di infiammazione più bassi. I partecipanti che si rilassavano, ma non praticavano la meditazione di consapevolezza, non mostravano esiti simili.

In un comunicato stampa, David Creswell, autore principale e professore associato di psicologia presso il Dietrich College of Humanities and Social Sciences presso la CMU, ha dichiarato:

"Ora abbiamo visto che l'addestramento alla meditazione di consapevolezza può ridurre i biomarcatori infiammatori in diversi studi iniziali e questo nuovo lavoro fa luce su ciò che l'allenamento di consapevolezza sta facendo al cervello per produrre questi benefici per la salute infiammatoria.

Pensiamo che questi cambiamenti cerebrali forniscano un marker neurobiologico per migliorare il controllo esecutivo e la resilienza allo stress, in modo tale che l'allenamento di meditazione consapevole migliora la capacità del cervello di aiutarti a gestire lo stress, e questi cambiamenti migliorano una vasta gamma di risultati di salute legati allo stress, come il tuo salute infiammatoria. "

Conclusione: Meditazione consapevole e stimolazione del nervo vago come una coppia dinamica

Fonte: KieferPix / Shutterstock

L'aspetto più eccitante di questi studi è la prospettiva di combinare la meditazione di consapevolezza con il nuovo stimolatore del nervo vago non invasivo per creare un doppio smacco che porta a una vasta gamma di benefici per la salute psicologica e fisica.

Attualmente ascolto una playlist "Om / Aum" da iTunes quando pratico la mia meditazione quotidiana di consapevolezza. Posso facilmente vedere collegare il nuovo dispositivo simile a una cuffia VNS mentre medito per raccogliere tutti i benefici della meditazione di consapevolezza e della stimolazione del nervo vago contemporaneamente.

Entrambi questi studi offrono modi economici ed efficaci per migliorare la salute delle persone senza l'uso di farmaci o interventi chirurgici invasivi. Restate sintonizzati per ulteriori informazioni sulle affascinanti interconnessioni tra il nervo vago, la meditazione consapevole e la rete in modalità predefinita.

Per saperne di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Psychology Today ,

• "In che modo il nervo vago trasmette l'istinto al cervello?"
• "La neurobiologia della grazia sotto pressione"
• "La psicoterapia può migliorare drasticamente il tuo" asse dell'intestino cerebrale ""
• "10 modi con cui la consapevolezza e la meditazione promuovono il benessere"
• "The Neuroscience of Mindfulness Meditation and Pain Relief"
• "In che modo la meditazione riduce l'ansia a livello neurale?"
• "5 modi basati sulla neuroscienza per cancellare la mente"

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