Peyton Place diventa digitale in 'Uomini, donne e bambini'

"Pale Blue Dot", un'immagine della Terra da una distanza di oltre 4 miliardi di miglia di distanza, fu catturata dalla Voyager 1 nel 1990.

Un paio di settimane fa mi è stato chiesto dalla Paramount Pictures di ospitare una proiezione pre-release e una discussione del pubblico sul nuovo film di Jason Reitman Uomini, donne e bambini al famoso ArcLight Theatre di Hollywood. Il film, ora uscito nelle sale, segue un gruppo di studenti delle scuole superiori e i loro genitori mentre entrambe le generazioni tentano di navigare nell'universo digitale. Lungo il percorso la storia si rivolge praticamente ad ogni problema attuale genitore / adolescente / famiglia – uso del porno, videogiochi, caccia alla fama, autostima legata ai social media, infedeltà online, relazioni digitali puramente sessualizzate, compulsività sessuale, perdita di interesse nelle relazioni del mondo reale, genitorialità disinteressata, genitorialità eccessivamente intrusiva, ecc.

Dall'inizio alla fine, il film impiega abilmente il discorso Pale Blue Dot di Carl Sagan come metafora, ricordandoci che grande quanto alcuni problemi possono sembrare a ciascun utente della tecnologia digitale, nel grande schema della vita online ognuno di noi non è altro che un piccolo puntino nel vasto universo elettronico. Questo pensiero è in effetti il ​​punto cruciale delle riflessioni piene di angoscia di un adolescente. La maggior parte dei personaggi della storia, tuttavia, non si rende conto di questo fatto, e considera se stessi e le loro problematiche gestite digitalmente come fondamentali. Ed è attraverso questi diversi obiettivi che si sviluppa il tipico dramma delle piccole città: dolore, gioia, segreti, confusione e persino pura idiozia.

Ho passato gran parte degli ultimi anni a esaminare l'impatto della tecnologia digitale sulle vite umane e le relazioni, e una delle cose che ho imparato è che più le cose cambiano, più rimangono le stesse. (Ho scritto ampiamente su questo nel mio libro Closer Together, Further Apart .) In altre parole, e il film di Reitman lo dimostra magnificamente, i problemi di base e le questioni di fondo affrontate dalle persone che vivono nel mondo sempre più digitale di oggi sono le stesse di sempre – incomprensioni generazionali , traumi della prima infanzia che si manifestano nella vita successiva (anche attraverso la genitorialità) e, soprattutto, la necessità e / o la paura della connessione interpersonale e dell'intimità emotiva. L'unica vera differenza tra il mondo digitale di Uomini, Donne e Bambini e il mondo pre-digitale di, per esempio, Peyton Place , è che la tecnologia moderna facilita forme di intrattenimento, romanticismo e attività sessuale che non esistevano tanto quanto un una decina di anni fa: videogiochi interattivi, amicizie sui social media, porno di facile accesso di ogni genere immaginabile, app di collegamento, sexting, ecc.

Sulla base di questa conoscenza e della mia reazione iniziale al film, la mia prima domanda al pubblico pre-rilascio è stata: "Le persone in questa storia – adulti e bambini – avrebbero ancora problemi, manifestandosi in modo diverso, senza il Internet? "Sono felice di riferire che la risposta quasi universale era" Sì, lo farebbero ". In altre parole, i membri del pubblico sono stati in grado di discernere facilmente che i personaggi danneggiati ritratti sullo schermo probabilmente avrebbero avuto problemi a prescindere dall'era tecnologica. Sì, c'è qualcosa in Internet e nella tecnologia digitale che amplifica chiaramente e talvolta addirittura esaspera le lotte umane, ma non è la tecnologia che causa il problema, è la persona (e le persone che circondano quella persona).

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Un altro aspetto di questo film che ho trovato particolarmente interessante e piacevole (e riflessivo nella vita reale) è la sua rappresentazione del divario generazionale continuamente ampliato e guidato digitalmente. In parole povere, molti dei genitori e dei professionisti della cura dei bambini di oggi non hanno idea di ciò che i bambini stanno facendo (e non stanno facendo) nell'universo digitale. A volte questi adulti male informati cedono alle loro paure e reagiscono in modo eccessivo, mentre altri semplicemente nascondono la testa sotto la sabbia, preferendo non sapere la verità, qualunque essa sia.

Il personaggio di Jennifer Garner, Patricia, rientra nel primo di queste categorie. Uno straordinario genitore di elicotteri, controlla scrupolosamente ogni sequenza di battute della vita online di sua figlia, semplicemente perché teme che sua figlia possa fare cose che la mettono a rischio. Un altro adulto, Kent, interpretato da Dean Norris, è l'opposto, senza idea di come (o anche di quello che dovrebbe) parlare al suo figlio chiaramente depresso dei suoi vasti videogiochi online e del fatto che lo sta usando come un modo per temporaneamente sfugge al dolore di una profonda perdita personale (sua madre li ha abbandonati). Il divario di generazione digitale si manifesta persino nell'ufficio del consigliere scolastico quando il videogiocatore depresso tenta di spiegare il gioco in stile World of Warcraft che interpreta dicendo al consulente che lui ei suoi amici vanno in giro a far saltare in aria le cose insieme. Il consulente clueless è lieto di apprendere che il ragazzo ha molti amici. Questa è seguita da una conversazione stranamente divertente in cui il ragazzo deve consigliare il consulente, spiegando la grande differenza tra amici di gioco online senza nome, senza volto, per lo più anonimi e amici di RL (nella vita reale).

Tutto sommato, Uomini, donne e bambini detiene il proverbiale specchio funebre della vita americana come è attualmente. Sì, l'immagine presentata nel film è distorta a volte perché i numeri dei personaggi di fantasia sono interpretati all'estremo per scopi drammatici – proprio come lo erano nel Peyton Place di ieri – ma la riflessione è ancora facilmente riconosciuta come una versione della realtà. In effetti, i membri del pubblico alla proiezione tendevano a vedere nel film una qualche forma della propria vita. Coloro che sono entrati nella proiezione con paure inerenti la tecnologia digitale e i suoi effetti sull'umanità tendevano ad identificarsi con il personaggio guidato da Jennifer Garner, indicando tutti i modi in cui Internet veniva abusato e abusato. Nel frattempo, coloro che sono entrati nella proiezione più a proprio agio con l'uso di dispositivi digitali – quelli con una più assurda digressione, per così dire – hanno guardato il film e hanno detto, "Vedi, sono solo le persone che sono preoccupate a cominciare da chi va via -la-rotaia online. "

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In realtà, come spiegano sia Closer Together, Further Apart e Men, Women & Children , non ci sono risposte precise quando si parla di tecnologia digitale e dei pericoli che presenta, soprattutto perché ogni utente si connette con un emotivo unico e trucco psicologico. Ciò significa che alcuni individui sono molto più vulnerabili di altri, geneticamente e / o ambientalmente, ai pericoli legati a Internet. Ancora una volta, questa vulnerabilità ai problemi della vita tende a manifestarsi in modi controproducenti, indipendentemente dall'età tecnologica in cui vive una persona; lo fa così diversamente oggi rispetto a qualche decennio fa.

In realtà, la maggior parte delle persone, sia adulti che bambini, possono e si adattano alle nuove forme della tecnologia digitale e alle tentazioni presentate, incorporando e godendo di questo aspetto della vita moderna in modo sano. Per loro, i dispositivi digitali presentano intrattenimento, distrazione della luce, connessione costante e un mezzo per iniziare e costruire l'intimità emotiva. Sfortunatamente, le persone emotivamente e psicologicamente vulnerabili possono a volte "perdere se stessi" in un pantano digitale, bloccarsi nel porno, nei giochi, nei social media e simili, spesso fino al punto di ossessione e perdere il contatto con la realtà. Tuttavia, la tecnologia digitale non è da incolpare e quanto più capiamo questo fatto, tanto meglio noi e i nostri figli saremo.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S è Senior Vice President dello sviluppo clinico con Elements Behavioral Health. Come esperto di materia sulla relazione tra tecnologia digitale e sessualità umana, ha lavorato come specialista dei media per la CNN, Oprah Winfrey Network, il New York Times, il Los Angeles Times e il Today Show, tra molti altri. È autore di Cruise Control: Understanding Sex Addiction in Gay Men e Sex Addiction 101: Una guida base alla guarigione da Sex, Porn e Love Addiction e coautore con la dottoressa Jennifer Schneider di Untangling the Web: Sex, Porn , e l'ossessione di fantasia nell'era di Internet e insieme, a parte, l'effetto della tecnologia e di Internet su genitorialità, lavoro e relazioni . Per ulteriori informazioni è possibile visitare il suo sito Web, www.robertweissmsw.com.