C'è un'enorme attenzione mediatica sulla dipendenza da eroina di Hoffman e sul numero crescente di utenti di eroina negli Stati Uniti. Apri le pagine del NY Times , vai agli articoli e ai blog su Huffington Post, o sintonizza il tuo canale televisivo con la CNN e non sarai in grado di evitare una storia, un esperto o un opinionista. Questo problema dell'abuso di sostanze individuali non deve essere minimizzato; il danno collaterale alle psiche e ai corpi dei tossicodipendenti, alle famiglie e alle comunità, e oltre, è immenso. Ma lasciato all'ombra del fuoco su Hoffman, eroina e individui dipendenti dalle sostanze, è il fatto che viviamo in una cultura della dipendenza.
Ad esempio, la nostra cultura è dipendente dai valori di mercato. Questo non è solo un modo di dire: "usiamo" l'acquisto, la vendita, il consumo, lo spaccio, il risparmio, il furto e il guadagno in modi che alterano letteralmente i nostri stati d'animo e il modo in cui percepiamo noi stessi, proprio come usiamo le sostanze . Alcune persone dipendono profondamente da questi sentimenti e stati, hanno bisogno di "altro" per mantenerli e attraversano un ritiro infernale quando i modelli sono minacciati o rimossi. Le persone con milioni di dollari possono aver paura di perdere mille dollari; consulenti finanziari attirano regolarmente i nostri timori sull'insicurezza. Per molti, i loro sentimenti su se stessi e sulle loro vite dipendono totalmente dal fatto che il mercato azionario salga o scenda quel giorno. E, mentre alcuni potrebbero dire che il danno collaterale dell'eroina o di altre sostanze è peggiore, sulla scia della nostra dipendenza dai valori del mercato sono distrutti i rapporti (come risultato di dolorosi conflitti), i bambini trascurati o altrimenti danneggiati, abbandonati i poveri che soffrono e muoiono, una Terra usata e maltrattata e le sue risorse, e una manchevolezza delle cosiddette nazioni del terzo mondo, per non parlare delle popolazioni indigene che spesso detengono valori non di mercato.
Siamo anche dipendenti da stereotipi di genere e miti dannosi su ciò che significa essere maschi e femmine che si propagano in vari modi: danneggiando ragazze e ragazzi sotto forma di violenza sessuale, alimentando disordini mortali alimentari principalmente tra ragazze e donne, e propagare la violenza omofobica. Come è questa una dipendenza? Molti uomini (così come le donne) dipendono dagli stereotipi di genere per dare loro un senso di sicurezza e potere e per proteggerli dai sentimenti di debolezza. Se questo manto del potere viene disturbato o minacciato, gli uomini possono diventare depressi o violenti, proprio come fanno le persone quando cercano di astenersi dalle sostanze che creano dipendenza. E molte donne sono appassionate di plasmare i loro comportamenti e corpi in una forma culturalmente attraente evidenziata dall'industria della dieta da 60 miliardi di dollari e dai sette milioni di donne con disturbi alimentari. In effetti, ho visto come molte donne dipendenti da sforzi di dieta e perdita di peso come quelli dipendenti da modelli di mangiare.
Non ho incontrato una persona che non sta lottando con la dipendenza a un certo livello. Le persone sono dedite al denaro, alle dinamiche relazionali, al sale, allo zucchero, al caffè, all'esercizio fisico, persino a cose come il succo di carota (che sembra sano in faccia, ma può essere usato e trattenuto in modo potente e violento) e molto altro . Non sto dicendo che tutti questi sono sempre usati in modo avvincente, ma possono certamente esserci quando l'uso di queste sostanze e modelli comportamentali sono un modo specifico per accedere a sentimenti a cui non è possibile accedere quasi in nessun altro modo e quando la loro rimozione sarebbe soddisfatta con sintomi di astinenza.
Perché ne parlo? Perché protesto l'idea che la dipendenza sia solo un problema individuale o una malattia portata da certe persone. Perché quando non includiamo questa ombra della dipendenza individuale – la nostra cultura della dipendenza – soffriamo di una proiezione maligna su "quei tossicodipendenti" mentre restiamo inconsciamente ignoranti, sprezzanti, condiscendenti o semplicemente pieni di pietà.
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