Perché consultare uno psicologo clinico? Parte 3

Nella parte 2 di questa serie di post, ho descritto cosa accade tipicamente durante i primi quindici minuti circa delle mie prime consultazioni iniziali con i pazienti, comprese le introduzioni e una revisione della riservatezza e dei limiti di riservatezza. Quindi, qui nella parte 3, esamineremo e tenteremo, almeno in una certa misura, di demistificare ciò che traspare nei restanti sessanta minuti di questa sessione.

Fonte: Stephen A. Diamond, Ph.D.

In primo luogo, il paziente è incoraggiato a condividere ciò che lo porta a vedere uno psicologo clinico in questo specifico momento. Questo include comunemente la descrizione di alcune circostanze passate o presenti, le preoccupazioni per il futuro e qualsiasi sintomo o sofferenza soggettiva o attuale o sofferenza soggettiva che turbano la persona. Molti pazienti presentano problemi relazionali di qualche tipo, come problemi nella creazione e nel mantenimento di connessioni intime, disfunzioni sessuali, conflitti coniugali o insoddisfazione, difficoltà di incontri, schemi ripetitivi auto-distruttivi (si veda il mio post precedente) e così via. Altri descrivono l'essere in preda a una crisi esistenziale oa una grande transizione di vita, come passare dallo studente al lavoro, sposarsi, iniziare una famiglia, affrontare la mortalità durante la mezza età, divorziare, affrontare le vicissitudini dell'invecchiamento e della pensione o sperimentare una perdita di significato o senso dello scopo nella vita. La perdita di genitori, fratelli o altre persone care, della sicurezza finanziaria, della salute fisica, dell'occupazione, del sistema di sostegno sociale è un motivo comune per i pazienti in cerca di terapia. Come il trauma, che si verifica durante l'infanzia, l'adolescenza o l'età adulta, sotto forma di negligenza, rifiuto, abbandono, abuso sessuale e / o fisico, violenza domestica, combattimento militare, bullismo sul posto di lavoro, discriminazione razziale o altre forme di essere radicalmente confrontati, spesso prematuramente, con la dura e disincantante realtà del male. Inoltre, i pazienti presenteranno generalmente un ampio spettro di disfunzioni a causa dei loro sintomi, che vanno da lievi disagi a profonde debilitazioni che compromettono gravemente la loro capacità di lavorare, andare a scuola, mantenere una relazione, genitore e, nei casi più gravi, prendere cura dei loro bisogni igienici più basilari e di altri bisogni quotidiani. Ansia e depressione sono due dei reclami più frequenti espressi o manifestati durante le consultazioni iniziali. Alcuni pazienti attualmente in crisi acuta lottano con impulsi suicidi e / o omicidi, comportamenti dannosi autodistruttivi come tagliare o impegnarsi in varie attività ad alto rischio, o sperimentare attacchi di rabbia incontrollabili. Quando questi sintomi pericolosi e potenzialmente pericolosi per la vita sono presenti durante la consultazione o sono segnalati e ritenuti imminentemente pericolosi, lo psicologo potrebbe dover intervenire immediatamente per evitare che il paziente danneggi sé o altri.

Lo psicologo clinico valuta attentamente tutto ciò nel corso della consultazione iniziale, strutturando l'intervista ponendo domande specifiche, e allo stesso tempo coltivando un'alleanza terapeutica con il paziente, in gran parte attraverso l'ascolto empatico. Nessun compito facile. Tuttavia, questo equilibrio tra indagine valutativa e supporto empatico è essenziale per condurre una consultazione di successo. La mancata fornitura di una struttura adeguata può comportare la mancata copertura delle informazioni necessarie per offrire una consultazione clinica appropriata e accurata. D'altra parte, imporre rigidamente troppa struttura durante la sessione può soffocare il flusso naturale e spontaneo della conversazione e impedire l'instaurazione di una relazione positiva e reale tra medico e paziente. Quindi c'è bisogno sia di una struttura che di una valutazione combinate a lasciare spazio e tempo sufficienti per parlare in modo estemporaneo e, almeno altrettanto importante, per provare ed esprimere i sentimenti che sorgono durante il corso della consultazione, come tristezza, dolore, rabbia, ansia, disagio, ecc.

Come accennato in precedenza, alcuni psicologi clinici continuano ad amministrare e dipendere pesantemente da test standardizzati come MMPI-2, Beck Depression Inventory e altri cosiddetti strumenti di valutazione oggettiva come parte integrante della consultazione iniziale. (Personalmente, non ho mai trovato che questi fossero particolarmente utili come parte delle mie prime consultazioni, date le loro spese, i requisiti di tempo, la ridondanza e spesso dubbia validità, sebbene alcune misure oggettive, in particolare del funzionamento cognitivo e neuropsicologico, siano una parte standard di le mie valutazioni forensi.) Tuttavia, per lo meno, molti psicologi clinici, incluso me stesso, integrano qualche forma di esame dello stato mentale nelle loro consultazioni iniziali. L'esame di stato mentale (MSE) può essere condotto in modo formale, altamente strutturato o fatto in modo più informale, tessendolo in modo meno vistoso fino alla consultazione iniziale, e consiste in un numero di domande concrete e standardizzate e brevi test verbali o scritti per quanto riguarda l'attuale livello di funzionamento della persona, incluso il funzionamento neurocognitivo (memoria e concentrazione), funzioni psico-vegetative come sonno, appetito e libido, umore, ideazione o intenzione suicidaria e / o omicida, segni psicotici (ad esempio disturbo formale del pensiero, delusioni, allucinazioni, ecc.). Lo scopo del MSE è di indagare attivamente e in modo specifico e valutare in modo sistematico, ponendo una serie di domande standard, la gravità di vari sintomi psichiatrici come ansia, depressione, irritabilità, disturbi del sonno o dell'appetito, problemi di memoria o concentrazione , abuso di sostanze, pensieri intrusivi, comportamenti compulsivi, deliri paranoidi, allucinazioni, ecc. Inoltre, un'accurata storia psichiatrica o di salute mentale è essenziale per la consultazione iniziale, chiedendo e notando tutti i precedenti contatti con professionisti della salute mentale, corsi di terapia, ospedalizzazione psichiatrica o farmaci, storia familiare di malattie mentali, ecc. Come una discussione diretta su qualsiasi abuso significativo e presente di sostanze, sia lecito che illecito. Per me, il MSE formale più comunemente inizia verso la parte centrale o posteriore della consultazione iniziale, impiega circa quindici minuti circa e fornisce dati preziosi e indispensabili sia dal punto di vista diagnostico che terapeutico.

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Una volta che il MSE è stato completato, le mie prime consultazioni si stanno avvicinando alla fine. Ora è il momento, alla luce di tutto ciò che è stato scoperto durante la discussione (e tutto ciò che rimane ancora da scoprire) per fornire le impressioni cliniche e le raccomandazioni di trattamento che in realtà comprendono la consultazione iniziale. Questi possono includere impressioni diagnostiche, alcune interpretazioni o risposte riguardanti i problemi di presentazione del paziente sulla base della formazione e dell'esperienza clinica dello psicologo e, infine, raccomandazioni pragmatiche su come trattare questi problemi nel modo più efficace possibile, tipo di trattamento (se ce ne sono) raccomandato, frequenza di sessioni, e alcune discussioni sul fatto che tale trattamento sarà fornito dallo psicologo che lo suggerisce, che può essere o meno appropriato. In ogni caso, saranno prese delle decisioni reciproche riguardo a se e come procedere, e il paziente dovrà scegliere se seguire o meno le raccomandazioni di trattamento, che in parte dipende da come si sente riguardo alla consultazione e allo psicologo clinico a quel punto.

Ma, per vari motivi, non tutti i pazienti che arrivano per una prima consultazione seguono tali raccomandazioni cliniche. Perchè no? Ad esempio, se la consultazione è andata bene, è più probabile che il paziente segua tali raccomandazioni come vedere un internista per un esame fisico completo, un neurologo, uno psichiatra per una valutazione di farmaci, uno psicoterapeuta specializzato o entrare in un programma di trattamento residenziale strutturato per trattare i suoi particolari problemi o sintomi. E, non di rado, i pazienti decideranno alla fine della sessione, o qualche volta dopo "dormirci sopra", per entrare in psicoterapia con lo psicologo clinico, se questo è stato effettivamente raccomandato. In tal caso, sarà concordato un secondo appuntamento, questa volta per la psicoterapia e in genere significativamente più breve rispetto alla consultazione iniziale. Tuttavia, una certa percentuale di persone non torna più a vedere lo psicologo (o altro professionista della salute mentale) dopo la consultazione iniziale, nonostante sia stato invitato e incoraggiato a farlo. Questo solleva le seguenti domande: la consultazione iniziale è stata un fallimento? Se sì, cosa è andato storto? La persona non è pronta o sufficientemente motivata da seguire? Stanno dimostrando il fenomeno classico noto come "fuga verso la salute", che è considerato una forma di paura o resistenza al trattamento? C'è stato un "brutto adattamento" tra medico e paziente? Oppure, è possibile che la consultazione, al contrario, abbia avuto un tale successo che la persona veramente non sente più la necessità di ulteriori sessioni? Può la stessa consultazione iniziale essere sufficientemente terapeutica in alcuni casi, almeno per il momento? E, in caso affermativo, cosa contribuisce a una consultazione di tale successo? Esploreremo ulteriormente queste complesse domande nella parte 4 di questa serie. Le tue domande e i tuoi commenti sono ben accetti!

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