Sono al sicuro al lavoro?

Quelli di noi nelle professioni d’aiuto sono sempre più soggetti alla violenza.

Ero seduto nel mio ufficio un pomeriggio con la porta chiusa a cercare di recuperare la documentazione quando Outlook mi avvisava di un nuovo messaggio. “Qualcuno che vuole parlare di quello che è appena successo? Incontriamoci nella sala conferenze. ”

Ho messo da parte i miei appunti e sono uscito nel corridoio dove un collega mi ha informato. Un paziente della nostra clinica aveva avuto un disaccordo con il suo terapeuta per qualcosa di relativamente banale e ha chiesto di parlare con il suo supervisore. Ha parlato con il nostro direttore della clinica, ma non l’ha trovato nemmeno utile. Era venuta nella nostra clinica armata di coltello, pronta a pugnalare il direttore e poi morire per suicidio. Informata dal nostro personale della reception che il regista non era presente, si era barricata per un attimo nel bagno. I miei colleghi sono riusciti a deescalare la situazione, ma molti di noi sono stati scossi. Anch’io ero; Il mio ufficio era a una ventina di metri dal bagno delle donne.

Fonte: Oziel Gómez / Unsplash

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L’incidente è avvenuto alcuni anni fa, ma mi è stato ricordato di nuovo dalla recente tragedia in California. Albert Wong era un veterano dell’esercito che ha partecipato a un programma residenziale per veterani con PTSD. Per ragioni ancora non chiare è stato dimesso dal programma. Tornò con un fucile e prese ostaggi, uccidendo alla fine due psicologi e il direttore esecutivo del programma.

Come ho sostenuto in un post precedente, le persone con malattie mentali sono, contrariamente alla saggezza popolare, in realtà meno inclini alla violenza, ma ciò non vuol dire che la violenza non avvenga mai. Dopo l’incontro nella mia clinica, avevamo una guardia giurata assegnata al nostro piano. Era una presenza rassicurante per alcuni e serviva come un saluto informale, ma la sua capacità di intervenire in una crisi era limitata. È durata alcuni mesi prima che le priorità dell’ospedale la spostassero altrove, e lei non è stata sostituita. Tutti i nostri telefoni sono dotati di pulsanti antipanico, ma forniscono solo una garanzia limitata.

Nelle settimane a venire impareremo di più su Albert Wong e su cosa l’ha spinto ad uccidere tre dei suoi ex badanti, e probabilmente emergeranno alcuni temi familiari. Le voci sosterranno le guardie più armate negli spazi pubblici come la casa di recupero e la mia clinica, altri diranno che dovremmo negare le pistole a chi ha problemi mentali. Mentre la prevenzione dell’accesso alle pistole va bene in teoria, non ho visto buone proposte su come farlo, e la creazione di un database di quelli con malattie mentali sembra facilmente incline ad abusi. C’è una cosa che sappiamo funzionerebbe, tuttavia: limitare l’accesso alle armi da fuoco in primo luogo.

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Gli Stati Uniti contengono il 4,4% della popolazione mondiale, ma gli americani possiedono circa la metà delle armi di proprietà civile nel mondo. Abbiamo 29.7 decessi per armi da fuoco per 1 milione di persone; il prossimo tasso più alto nel mondo sviluppato è la Svizzera a 7.7. Quando la proprietà della pistola è misurata rispetto al numero di morti della pistola in un dato stato, gli stati con la più alta quantità di possesso di armi hanno anche la più alta quantità di morti da arma da fuoco. I fatti sono chiari: più pistole equivalgono a più morti per armi.

Non so come sarebbe stata la situazione nella mia clinica se il paziente avesse una pistola invece di un coltello, ma ci sono tutte le ragioni sia statisticamente che aneddoticamente per ritenere che sarebbe stato molto peggio. Possiamo continuare a cercare di mettere il cerotto sul problema o affrontare direttamente il feticcio delle armi da fuoco americano. Accetto di lavorare in una professione che a volte può essere pericolosa. Non sto chiedendo guardie armate per pattugliare i corridoi. Non sto chiedendo di essere armato da solo. Sto chiedendo leggi per le armi ragionevoli, così che quelli di noi nelle professioni di aiuto possano andare a lavorare senza preoccuparsi se saremo o meno in grado di tornare a casa.