Toodles, il minuscolo Jack Russell terrier, è apparso nel suo seggio elettorale martedì scorso per votare per l'abrogazione dell'ordinanza anti-pit bull della contea di Miami-Dade, ma il supervisore del distretto elegantemente vestito che ha aperto la porta per noi la guardò e disse "Non può votare".
Lasciò cadere quel pensiero, poi con il tempo di un professionista aggiunse: "È troppo giovane." Un sorriso ironico le attraversò le labbra. Un osservatore del sondaggio seduto proprio fuori dalla porta si è fatto carico di Toodles, tanto quanto chiunque prende in carico i Toodles. Mentre io e Gina abbiamo votato, Toodles sedeva in grembo a salutare tutti come se fossero i suoi amici da prima che nascessero. Repubblicani, Democratici e Indipendenti-Toodles li trattavano tutti con affetto e scrupolosa adesione alle regole contro il lobbismo. Questo ha preso moderazione, dal momento che aveva inventato e provato due intelligenti slogan, anche se in ritardo per la campagna di abrogazione:
"Rendi illegale l'atto, non la razza."
"Affrontare il problema dei cani pericolosi se sono campioni del campione shih tzus o schutzhund".
Come i Toodles, non sono un fan della legislazione specifica per le razze, basata com'è spesso sull'ingenua convinzione che tutti i membri di una razza condividano determinati comportamenti: nuoto, recupero, combattimento. Agendo con la convinzione che i pitbull fossero intrinsecamente malvagi e inclini ad attaccare e uccidere gli umani, nel 1989 il Paese dei Miami-Dade ha superato il primo divieto nazionale sui pitbull.
Quando i pitbull furono banditi, le persone nella contea di Miami-Dade che volevano un cane come arma letale si trasformarono in rottweiler e grandi mastini di varie razze, ma per il potere compatto nessuno corrispondeva al pitbull.
Le discoteche e i club di razza sostengono di aver allevato la lotta con i loro purosangue Pitbull terrier e American Staffordshire Terrier, e che i pitbull incrociati erano la fonte di ogni malizia. I commissari della contea non lo comprarono, ma si convinsero che un'altra razza da combattimento classica, il bull terrier, era diventata la amabile Spuds MacKenzie degli spot pubblicitari della birra Budweiser. Per questo motivo, hanno escluso il bull terrier dal divieto.
I pitbull non sono scomparsi dalla contea; in effetti, sembra che stiano diventando una razza terrestre, un cane dai capelli corti e da 40 a 70 libbre, con un muso accorciato e una testa larga. Non sono cani cattivi ma non sono il mio stile.
Il recente tentativo di abrogazione è stato sostenuto da un lanciatore di Miami Marlins e da sua moglie, Mark e Jamie Buehrle, che dopo il suo scambio con la squadra l'anno scorso si sono stabiliti nella vicina contea di Broward, in modo da poter tenere i pitbull. È stato sostenuto da molti veterinari locali che hanno citato studi dell'American Veterinary Medical Association e dei Centers for Disease Control che non hanno dimostrato che i pitbull di razza fossero più pericolosi di qualsiasi altra razza.
Il pubblico non avrebbe nulla di tutto ciò. Con quasi un margine di due a uno, gli elettori hanno respinto l'abrogazione. I sostenitori dell'abrogazione affermano che il voto era basato sulla disinformazione e disinformazione sulla loro razza. Sebbene esista indubbiamente molto, suggerirei diversi altri motivi per il voto.
Innanzitutto, le persone non votano le statistiche, votano le loro esperienze e i loro pregiudizi. La loro esperienza diretta e indiretta dei pitbull è che sono guai e lo sono anche le persone che li hanno e li combattono.
In secondo luogo, genetisti, veterinari, allevatori e compagni di pitbull hanno parlato per anni di comportamenti specifici della razza come se fossero arrivati con il pedigree. In questo caso, ciò si traduce in "pitbull" sono combattenti. Dopo averlo inculcato nelle persone, questi stessi gruppi non possono quindi voltarsi e sostenere in modo convincente che non tutti i pitbull sono violenti sadici canini.
È vero che esistono più varianti tra i singoli cani della stessa razza che tra le razze di cani, il che significa che non è vero che tutti i retriever nuotano e tutti i pitbull sono combattenti nati in natura. I cani devono essere avvicinati come individui non come modelli di comportamento stereotipato.
Terzo, qual è il punto? Ci sono persone che hanno questi cani da combattere o essere guardie aggressive. I pitbull sono identificati nell'immaginazione popolare con quel tipo di teppismo. Perché averne uno se non sembrare un tipo macho tosto, cioè crogiolarsi nell'immagine di cane meschino del pitbull? Se, come dicono i club del canile, l'aggressività è stata allevata da loro, allora non sono diversi da qualsiasi altro cane da esposizione allevato per aspetto e non prestazione, e sono inutili come cani da guardia. Le persone che li hanno sono impegnati in un'elaborata finzione, un bluff.
Anche se non hanno perso il morso, i pitbull non sono certo gli unici cani da guardia disponibili. Forse, il cane da guardia più imponente che ho visto era un incrocio diretto tra un cane leopardo Catahoula e un Rhodesian Ridgeback vecchio stile. Era essenzialmente un ridgeback blu merle dagli occhi blu. Il cane apparteneva ai proprietari del vivaio di frutta tropicale e sarebbe rimasto accanto a chiunque incontrasse un cliente e guardasse tranquillamente il procedimento. Non ha mai ringhiato o minacciato nessuno che io abbia visto, ma la sua presenza lì ha creato un'aura di sicurezza che non ha invitato nessuna sfida.
Dopo che gli elettori hanno respinto l'abrogazione del divieto del pit-teak, Toodles ha iniziato a lavorare su un manifesto canino, intitolato: "Gestisci me stesso, non la mia razza". È ironico che il voto su questa misura potrebbe rivelarsi l'impulso per una discussione seria comportamento specifico della razza.
