Quanto durerà?
Uno dei grandi miti sull'America è che siamo una società della classe media. Cioè, la maggior parte di noi si adatta tra gli estremi della ricchezza e della povertà.
Questo mito potrebbe aver avuto origine dal fatto che, a differenza dell'Europa – e del resto del mondo, a questo proposito – abbiamo iniziato senza aristocrazia o servi. Questa mancanza di privilegi o servitù ereditaria si è collegata a molte altre idee su noi stessi che ci sono cari, che siamo una terra di opportunità e uguaglianza.
Elizabeth Warren, presidente del Congressional Oversight Panel e professore di diritto di Harvard, ha recentemente speculato su "L'America senza una classe media". (SeeHuffington Post) Descrive in modo incisivo il declino economico delle famiglie della classe media, lei fa i seguenti punti:
Uno su cinque americani è disoccupato, sottoccupato o semplicemente senza lavoro.
Una famiglia su nove non può effettuare il pagamento minimo sulle loro carte di credito.
Un mutuo su otto è in mora o pignoramento.
Ogni mese oltre 120.000 famiglie si dichiarano in bancarotta.
La crisi economica ha cancellato oltre $ 5 trilioni di pensioni e risparmi.
Questi fatti ci costringono a ripensare i nostri miti, in particolare perché sono paralleli all'enorme crescita della ricchezza all'altra estremità della scala. Mentre la classe media si erode, stiamo diventando un paese diviso tra ricchi e poveri.
Ma la classe non riguarda solo la ricchezza. Riguarda anche l'identità e lo stato. Abbiamo familiarità con alcune famiglie dell'alta borghesia che sono diventate indigenti, ma hanno recuperato il loro orgoglio e il rispetto di se stessi. Al contrario, molti hanno raggiunto una grande ricchezza, ma hanno mantenuto il loro stile di vita della classe media. Warren Buffet è forse il nostro miglior esempio.
Quindi siamo di fronte a una sconnessione stridente tra realtà economica e psicologica. L'attenzione dei media, ovviamente, è sui fatti dell'economia, ma questo crescente divario di identità potrebbe provocare una serie di conseguenze emotive per coloro che sono stati sfollati: imbarazzo e vergogna di essere esposti come non chi pensavi di essere, umiliazione per la perdita di status, depressione per l'incapacità di sentirsi, e rabbia per coloro che l'hanno causato.
Ma rischiamo anche di perdere un elemento chiave dell'identità nazionale. Diseguali, senza opportunità, con rigidi confini di nuove classi, non ci sarà nulla di speciale in noi, niente che ci distingue se non il nostro potere finanziario e la nostra forza militare.
Probabilmente, i nostri miti sono sempre stati illusioni, ma sono stati un elemento chiave nella nostra identità nazionale. E ci hanno impedito di lottare amaramente tra di noi.
C'è molta inerzia nell'identità nazionale. Ci vuole molto tempo prima che cambi. Ma senza un fondamento nella realtà, non può durare per sempre.
