La differenza tra Juan Williams e Jesse Jackson

Questa settimana, NPR ha ricevuto molto calore per aver licenziato Juan Williams dopo aver fatto i seguenti commenti su Fox (riprodurre il video qui sotto):

Jesse Jackson

Shankar Vedantam di Slate.com ha già raccolto il lato psicologico della storia. Vedantam sostiene che i tipi di processi mentali espressi da Williams sono esattamente il tipo di sentimento ammesso dal Rev. Jesse Jackson nel 1993:

"Non c'è niente di più doloroso per me in questa fase della mia vita che camminare per strada e sentire i passi e iniziare a pensare al furto e poi guardarsi intorno e vedere qualcuno di bianco e sentirsi sollevato."

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Uso l'ammissione di Jackson nel libro "Siamo nati razzisti" nello stesso modo in cui Vedantam usa la rivelazione di Williams: per illustrare che il pensiero prevenuto può e si verifica al di fuori del nostro controllo come una caratteristica naturale dell'elaborazione delle informazioni umane. La scienza cognitiva ha rivelato che la conoscenza che ricaviamo dalle esperienze di vita si organizza in una sorta di rete associativa, in cui i concetti sono collegati in memoria ad altri concetti. Il concetto di "serpente", ad esempio, attiva automaticamente una rete associativa che include "morso", "pericolo" e "corsa". Questo è chiaramente evolutivamente adattivo, ma è anche la stessa rete che per molte persone attiva "pigra" "Quando sentono" messicano "," rapina "quando sentono" afroamericano "- o" terrorista "quando sentono" musulmano ".

Ad un esame più attento, tuttavia, le ammissioni di Jesse Jackson e Juan Williams non sono esempi dello stesso fenomeno. La cosa che differenzia la citazione di Williams è che non stava rivelando i suoi pregiudizi automatici, come suggerisce l'analisi di Vedantam. Piuttosto, Williams condivise – e anche in seguito abbracciò – un'interpretazione molto deliberata del significato simbolico attribuito a indossare abiti musulmani.

Williams ha descritto che si innervosisce quando vede i musulmani che comunicano l'appartenenza religiosa attraverso l'abito da tavola sullo stesso piano di lui. Egli riconosce specificamente che ciò è dovuto ai legami affiliati che scelgono di sfoggiare attraverso questa scelta di abiti. In questo senso, Williams equivale a indossare un burqa con le scelte di identità che facciamo quando scegliamo di indossare una maglietta anziché una cravatta per lavorare, o la scelta di indossare jeans larghi contro jeans attillati. Certo, in alcuni casi indossare un burqa può essere una scelta identitaria simile, ma in molti, molti altri casi è, chiaramente, un requisito della tua religione. Non è una scelta. E, nella nostra cultura che presume così facilmente che il comportamento sia una questione di scelta personale piuttosto che di norme sociali, è estremamente difficile immaginare che, seguendo un determinato codice di abbigliamento, non si possa ostentare o deliberatamente comunicare un'identità, ma piuttosto semplicemente , osservando la propria religione.

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Le parole di Williams sono sorprendenti in quanto sono sottilmente prescrittive su come si dovrebbe vestire o comportarsi su un aereo, e anche in questo paese, un diritto che altrimenti si aspetterebbe che Williams si riunisca intorno. Ancora più importante, tuttavia, Williams rivela un equivoco sul significato di abbigliamento per un vasto segmento della popolazione mondiale, imponendo invece un significato alternativo (se indossi questo tipo di abbigliamento, significa che stai comunicando una certa posizione al mondo) l'abbigliamento.

Il processo di indovinare ciò che le persone sono come basate sui loro vari indizi di identità è un processo molto naturale, come ha dimostrato il lavoro dello psicologo Dan Ames (consulta il suo articolo intitolato "Inside the Mind Reader's ToolKit" sul suo sito web). Ma non è un processo automatico; è molto deliberato e controllato, caratterizzato dal fare ipotesi plausibili e rivederle alla luce di nuove informazioni.

La differenza automatica / controllata è importante: dove il pregiudizio automatico sia difficile da controllare e difficile da modificare, inferenze calcolate sugli altri sono più suscettibili di cambiare attraverso l'apprendimento delle informazioni corrette. In altre parole, le ipotesi formulate possono essere modificate attraverso l'educazione.

Non fa parte delle accuse di giornalista di Williams di diffondere – e di informare il pubblico – di informazioni corrette?

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