Pokémon Go può ridurre la solitudine?

Fonte: BagoGames / Flickr

Pokémon Go è di gran moda ora. Certamente mi ha colto di sorpresa nel vedere il drammatico aumento di popolarità di questa app in una settimana. I rapporti dicono che è più popolare di Tinder e Twitter e viene utilizzato più di Facebook. Sta traducendo in azioni di Nintendo il raddoppio del valore. E se hai bisogno di una visualizzazione di quanto è diventata grande questa follia, c'è questo meraviglioso video di YouTube dei giocatori di Pokémon Go che inondano Central Park a New York, presumibilmente per catturare Vaporeon: un Pokémon raro.

Ciò che è interessante anche su Pokémon Go sono i rapporti che sta effettivamente avendo effetti positivi sugli individui. Ecco un articolo che mostra le varie citazioni di Twitter dei giocatori che sostengono che sta aiutando con la loro salute mentale e depressione. Ecco un altro articolo contenente una raccolta di giocatori che riferiscono di aver aiutato la loro salute mentale. Più importante del fatto che solo "salute mentale" molti di loro usavano anche le parole "socializzare" sottolineando che Pokémon Go in realtà aiuta le persone a connettersi l'un l'altro.

Pokémon Go rappresenta una svolta interessante nel dibattito di 18 anni sul fatto che Internet causi solitudine. Nel 1998, Kraut et al. pubblicato il loro famoso studio "Internet Paradox", che ha rilevato che un maggiore uso di Internet ha causato aumenti della solitudine. Era un paradosso perché socializzare e comunicare era una delle funzioni più importanti di Internet. Come può uno strumento parzialmente sociale determinare una maggiore solitudine? Il dibattito si è evoluto con l'evolversi di Internet e gran parte degli studi oggi si focalizza più specificamente sui social media. Ad esempio, Song et al. (2014) ha fatto una meta-analisi di otto studi per verificare se l'utilizzo di Facebook causa solitudine. Attraverso gli studi hanno scoperto che le persone sole tendono ad usare di più Facebook, ma l'utilizzo di Facebook in più non porta necessariamente alla solitudine. Tuttavia, la domanda potrebbe davvero venire giù, in che modo le persone usano Facebook? Burke, Marlow e Lento (2010) in uno studio longitudinale completo hanno scoperto che le persone che usano Facebook per comunicare con gli amici hanno livelli più bassi di solitudine rispetto a quelli che usano Facebook per consumare contenuti.

Sherry Turkle nel suo libro Alone Together (e il successivo Ted Talk) sostenevano, ad esempio, che la tecnologia stessa stava cambiando il modo in cui comunichiamo tra loro e osserviamo le relazioni. Uno studio recente di Pittman e Reich (2016) ha esaminato l'utilizzo di Instagram e la solitudine ipotizzando che i social media basati su immagini abbiano un effetto diverso sugli utenti rispetto ai social media testuali. In effetti, i loro risultati di 274 studenti hanno scoperto che erano più felici, meno soli e più soddisfatti della vita, più utilizzavano i social media basati sull'immagine. Oltre a come utilizziamo determinati social media, è possibile che determinati formati su Internet possano avere effetti diversi sulla solitudine. Lo studio di Pittman e Reich (2016) sembra suggerire che i formati possono giocare un ruolo significativo nell'influenzare la solitudine.

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Questo ci porta al gioco e al fenomeno Pokémon Go. Ovviamente non ci sono ancora ricerche su se Pokémon Go sta rendendo i giocatori meno soli. Tuttavia, ci sono ricerche sul fatto che World of Warcraft (WoW) abbia qualche effetto sulla solitudine. Ho scritto un precedente blog su una pubblicazione fatta nel 2013, che non ha trovato alcuna relazione significativa tra l'uso di WoW e la solitudine. In uno studio più recente, Marton e Lokša (2015) hanno esaminato se i giocatori si sentivano meno soli e meno socialmente ansiosi in WoW che nel mondo reale. Hanno ricevuto 161 risposte dai giocatori di WoW (principalmente maschi, 88%) e hanno scoperto che questi giocatori avevano meno solitudine e ansia sociale mentre erano in questo ambiente virtuale che nella vita reale. In qualche modo, il costrutto del gioco rendeva socializzare e interagire gli uni con gli altri più facilmente che nel mondo reale. Sembra che Pokémon Go stia facendo la stessa cosa. In effetti, alcuni sostengono che Pokémon Go sia un modo molto migliore per trovare le date rispetto ad altre app popolari come Tinder: vedi qui e qui.

Nell'affermazione secolare Internet causa solitudine, immagino che le risposte stiano iniziando a dipendere non solo dal modo in cui le usi, ma anche da cosa stai usando su Internet. Alcuni strumenti di social media sembrano essere più bravi a facilitare la connessione rispetto ad altri.

Per ulteriori informazioni sulla solitudine, visita Web of Loneliness.

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Riferimenti:

Burke, M., Marlow, C., & Lento, T. (2010). Attività di social network e benessere sociale. In Atti della 28a conferenza internazionale sui fattori umani nei sistemi informatici – CHI '10 (pagina 4). New York, New York, Stati Uniti: ACM Press.

Kraut, R., Patterson, M., Lundmark, V., Kiesler, S., Mukopadhyay, T., & Scherlis, W. (1998). Paradosso di Internet: una tecnologia sociale che riduce il coinvolgimento sociale e il benessere psicologico? Psicologo americano, 53 (9), 1017-1031.

Marton, M. & Lokša, J. (2015). I giocatori di World of Warcraft (MMORPG) sperimentano meno solitudine e ansia sociale nel mondo online (ambiente virtuale) rispetto a quelli reali
mondo (offline)? Computer in Human Behavior, 56 , 127-134.

Pittman, M. & Reich, B. (2016). Social media e solitudine: perché un'immagine di Instagram può valere più di mille parole su Twitter. Computer in Human Behavior, 62 , 155-167.

Canzone, H., Zmyslinski-Seelig, A., Kim, J., Drent, A., Victor, A., Omori, K., Allen, M. (2014). Facebook ti rende solo ?: Una meta analisi. Computer in Human Behavior, 36 , 446-452.