La maggior parte delle persone intuisce che esiste un potere più elevato, una forza significativa, sia essa divina o semplicemente spirituale, che ci ha creati e commossi. Intuiscono un sistema a due livelli, noi sotto di noi attraverso le nostre buone azioni che rappresentano la bontà significativa del potere superiore. Questa è un'intuizione confortante.
I non credenti affermano che il comfort è la sua unica virtù. Per loro, la scienza dimostra che non esiste un livello soprannaturale più elevato che, attraverso i nostri migliori sforzi, possiamo provare a rappresentare. Sostengono che l'universo è semplicemente la materia in movimento che si muove secondo la legge fisica. Sì, c'è una rappresentazione sotto forma di DNA copiato o ri-presente dal genitore alla prole. Ma le menti, con la capacità di rappresentare cose significative? No, al centro, le menti sono solo licenziamenti neuronali elettrici e chimici, niente di più. L'universo e tutto ciò che è in esso è privo di significato.
Avanti e indietro il dibattito va, la versione a due livelli dell'universo è intrinsecamente significativa perché le creature terrene rappresentano il significato di un potere più alto rispetto all'universo, strettamente a livello fisiochimico, senza alcuna rappresentazione o significato reale in esso.
Sono uno dei pochi ricercatori che propongono un'interpretazione alternativa, scientifica, non sovrannaturale e tuttavia finalizzata a spiegare dove e come la rappresentazione e il significato avvengono realmente.
Considera la zampa evoluta di una creatura, o quella che ti interessa. Una zampa non sembra il suo ambiente, eppure si è evoluta e continua ad evolversi ad essa, adattata in modi che si sono rivelati significativi per la nostra sopravvivenza perché si adatta come un guanto alle forme significative nel nostro ambiente.
I pesci non hanno le zampe e non sembrano mancarli molto, vivendo un'esistenza a mani libere che si adatta al loro mondo sottomarino. I pesci riescono a cavarsela con i denti aderenti che catturano ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere.
Come noi, anche i pesci hanno molecole di emoglobina, formate per catturare le molecole di ossigeno. Come le zampe, le molecole di emoglobina hanno un aspetto simile al guanto alle molecole di ossigeno. Se le molecole di ossigeno fossero modellate in modo diverso, l'emoglobina si sarebbe evoluta in una forma diversa per formare, per "formare con" il nostro ambiente, significativo per il continuo lavoro di autoriparazione che una creatura fa per sopravvivere e riprodursi.
Tutti i nostri tratti adattivi rappresentano ciò che per noi è significativo nelle nostre condizioni ambientali. La sopravvivenza del più adatto è in questo senso la sopravvivenza del significativo rappresentante. Mentre le teorie più potenti pongono uno spirito che dall'alto verso il basso ci sforziamo di rappresentare, l'evoluzione è rappresentata dal basso verso l'alto.
I non credenti hanno ragione di iniziare con il regno fisiochimico, semplicemente sbagliato affermare che è l'unico regno e che non esiste una vera rappresentazione. L'universo ha 14 miliardi di anni. La vita qui è iniziata circa quattro miliardi di anni fa, e con essa un nuovo livello di rappresentazione, tratti adattivi adattati alla forma che conformano i tratti di una creatura alle caratteristiche significative dell'ambiente.
In creature linguaggiate come noi umani troviamo la capacità dell'universo di una rappresentazione ascendente a più livelli. Abbiamo la parola "mano" per esempio, adattata o ri-presentando il nostro tratto fisico. A un livello superiore, abbiamo la parola "parola" che rappresenta l'intera classe di cose come la parola "mano". Un altro livello, avere la parola "segno" per la classe di cose che, come le "parole", le creature prendono come significative. In una parola, possiamo rappresentare le nostre rappresentazioni delle nostre rappresentazioni all'infinito e non solo in singole parole. Con le immagini di parole possiamo immaginarci e poi immaginarci mentre ci immaginiamo e poi su un'altra immagine di noi stessi immaginandoci mentre ci immaginiamo, avanti e avanti. Lo faremo? Dipende se pensiamo che ne valga la pena o che sia significativo farlo. Anche qui c'è la sopravvivenza del più adatto, la nostra lingua sopravvive nella misura in cui rappresenta ciò che riteniamo significativo.
Sì, tutte le parole sono cose fisiche, vibrazioni sonore attraverso l'aria, inchiostro sulle pagine e bit binari sui computer. Ma ovviamente non sono solo questo, e non si limitano a copiare da una pagina all'altra il modo in cui i non credenti vorrebbero credere. I non credenti pensano che l'unica cosa come la rappresentazione sia la copia fisiochimica come il DNA nell'RNA nel DNA, sebbene copi imperfettamente. Rappresentano la rappresentazione come una versione elaborata della stampa. Il DNA viene stampato sull'RNA, le parole vengono stampate alla mente, i programmi per computer vengono stampati sugli schermi.
Per i non credenti una parola è un oggetto fisico che fa un'impressione nella mente. Ascolta la parola Chicago e l'occhio della tua mente è impressa con un'immagine della città ventosa. Ma che dire di parole come "efficaci" "come" e "frammentarie". Solo i nomi propri hanno una corrispondenza uno a uno per cui puoi immaginarli causando impressioni uno a uno come fanno i timbri. Ovviamente il significato non finisce con i nomi propri.
Le parole non causano cambiamenti allo stesso modo delle interazioni fisiche o chimiche. Si interpretano le parole che, pur essendo strettamente fisiche (nessuna forza soprannaturale coinvolta) è una fonte radicalmente diversa di cambiamento dalla causalità fisica.
Mentre la causalità fisica può coinvolgere solo due cose: X e Y che interagiscono e si cambiano a vicenda, l'interpretazione non può essere ridotta a meno di un'interazione a tre. Con l'interpretazione, un individuo (X) che percepisce una differenza in una cosa (Y), risponde con un comportamento diverso (Z) che è significativo se l'individuo può continuare a percepire e rispondere. Ad esempio, senti la parola "stop" su un segnale di stop e rispondi frenando, il che è significativo se sei vivo per percepire e rispondere ai segnali di stop e altre cose. L'interpretazione è "una differenza che fa la differenza", una differenza nella presenza o nell'assenza di un segnale di stop, che fa la differenza nella presenza o nell'assenza della frenata che fa la differenza se si rimane in vita.
Con l'interpretazione sono sempre presenti delle congetture. Puoi, ad esempio, interromperti quando non c'è nessun segnale di stop o non si rompono quando c'è ed entrambi gli errori possono fare la differenza per la tua sopravvivenza. In generale, puoi percepire o rispondere in modo diverso producendo un risultato migliore o peggiore della tua capacità di continuare a percepire e rispondere. L'evoluzione e l'apprendimento sono il modo in cui perfezioniamo le nostre rappresentazioni delle caratteristiche significative del nostro ambiente.
Tutti i tratti adattivi sono anche interpretazioni. Non sono solo le parole che interpretano; una zampa è un'ipotesi sul modo migliore per rappresentare ciò che è significativo nell'ambiente di una creatura, un'ipotesi che potrebbe rivelarsi sbagliata, in un modo che nessun comportamento strettamente fisico non può.
Parliamo dell'occhio della mente come se immaginassimo le cose con la stessa precisione dell'occhio. L'aspetto può essere ingannevole, ma le parole possono essere molto più ingannevoli. Non abbiamo una visione della mente, tanto quanto un'interpretazione di parole-occhio. Immaginare attraverso le parole è una fonte di interpretazione molto più ambigua, ed è il motivo per cui possiamo guardare lo stesso universo e ottenere interpretazioni radicalmente divergenti di ciò che sta accadendo.
La vita non rappresenta precisamente ma piuttosto interpreta. Dai tratti evoluti alle descrizioni verbali apprese, è tutta interpretazione, congettura, congettura alla rappresentazione che si adatta. Intuiamo che c'è un potere più elevato che attraverso la vita rappresenta precisamente le sue intenzioni significative. Ma questa è solo un'ipotesi e più verosimile, è una travisata.
Non c'è potere più alto. Ma con la vita c'è significato e rappresentazione, la zampa che cattura meglio la preda, l'emoglobina che cattura meglio l'ossigeno, le parole che meglio catturano ciò che riteniamo significativo per la nostra sopravvivenza e prosperità.
Noi ricercatori, quindi, non crediamo nel soprannaturale, ma crediamo in ciò che chiamerò qui il naturale-repro-naturale , il potenziale intrinseco dell'universo a produrre creature che interpretano, rappresentano e quindi con il linguaggio che re-rappresenta e re-re ri-presentando ad infinitum.
Una benedizione quindi, in questa domenica di Pasqua, non che Dio ti benedica, ma che le tue rappresentazioni ti servano bene.