Potresti dire ai sergenti della polizia in blu dei luogotenenti e dei capi nelle loro uniformi bianche. Ma c'erano 11, incluso Dean Esserman, il capo della polizia di New Haven, che rappresentava i rispettivi recinti per l'incontro settimanale con circa il numero di clinici del Centro di studi per bambini di Yale e del dipartimento del Dipartimento per i bambini e la famiglia del Connecticut. Questa straordinaria collaborazione ha funzionato per oltre 22 anni orchestrata dal Dr. Steven Marans, uno psicoanalista e professore a Yale e un innovatore nella prevenzione e nell'intervento negli effetti spesso devastanti del trauma infantile.
L'incontro è iniziato con un sergente che descrive un episodio di violenza domestica in cui un bambino di sei anni ha assistito a un accoltellamento in casa. La polizia, la salute mentale e gli addetti alla protezione dei bambini sedevano attorno a un grande tavolo da conferenza con poltrone di legno (che a malapena consentivano alla cintura di sicurezza, la polizia armata di annidarsi dentro di loro) come se si trattasse di un seminario. La sede universitaria di Yale significava che i partecipanti discutevano non solo delle misure di sicurezza adottate, ma anche di quali interventi clinici basati sull'evidenza erano stati forniti per la famiglia e il bambino, e che altro poteva essere fatto.
Sono seguiti altri incidenti nel giorno in cui sono stato visitato, tutti caratterizzati da un bambino testimone o direttamente vittima nella sua casa. Questi sono il tipo di incubi che il giovane non si sveglia dalle parole rassicuranti che era solo un sogno. Ogni settimana vengono esaminati dieci nuovi incidenti e viene quindi elaborato un gruppo di casi di follow-up. In 60 minuti, in modi croccanti, definitivi e compassionevoli, questi professionisti cercano di evitare le conseguenze molto probabili di un trauma testimoniato o effettivo al bambino (compresi battiti o stupri) fornendo interventi provati ed efficaci che fanno appello a tutti i loro sforzi collettivi.
Il programma CD-CP (Child Development-Community Policing), nato dal Centro nazionale per bambini esposti alla violenza del Centro studi per bambini Yale, comprende che i problemi non scompaiono una volta che la violenza immediata è contenuta. Dentro la mente del bambino-testimone o vittima-il trauma inizia a fare il suo lavoro insidioso e distruttivo. Il programma è iniziato a New Haven per le preoccupazioni relative a due guerre nei primi anni '90: la Guerra del Golfo Persico ha sollevato il timore che un altro evento simile al Vietnam sarebbe stato la nostra orribile esperienza televisiva e le guerre tra bande di cocaina che stavano devastando New Haven (e molte altre città). Trauma era il nemico che il programma CD-CP cercava di combattere.
Dopo un trauma, nel tempo, il funzionamento di un bambino a scuola o in casa si deteriora mentre l'attenzione diminuisce e l'angoscia diventa fondamentale; i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e dei disturbi correlati compaiono, spesso mesi dopo, e possono includere comportamenti ritirati o aggressivi, difficoltà a dormire e mangiare, mal di stomaco e mal di testa, pianto o ansia grave. Prima che i disordini traumatici si instaurino è quando possiamo fare la differenza più grande: la prevenzione supera la malattia, con la sua traiettoria di compromissione dello sviluppo educativo e sociale, e la sua associazione con il successivo coinvolgimento della giustizia criminale e problemi di salute e salute mentale.
La portata dell'esposizione alla violenza nei bambini in questo paese sembra al di là della nostra comprensione emotiva. Come apprezziamo l'impatto di ~ 800.000 bambini all'anno confermato dalle agenzie di protezione dei minori come vittime di negligenza o abuso? Come possiamo convincere i circa 2 milioni (!) Di giovani, di età compresa tra i 12 ei 17 anni, che sono stati vittime di abusi sessuali; oi 4 milioni (!) che sono stati aggrediti fisicamente; e i 9 milioni (!) che hanno visto con i propri occhi gravi violenze. Le conseguenze sulla salute pubblica e sulla salute mentale in queste legioni di giovani vittime (e in tutte le nostre comunità) sono ben note (ACE: Adverse Childhood Experiences – http://www.huffingtonpost.com/lloyd-i-sederer-md/adverse- infanzia-experiences_b_4256732.html; http://acestoohigh.com/2014/03/17/vermont-first-state-to-propose-bill-to…), con malattie fisiche croniche, gravidanza adolescenziale e disturbi mentali e di dipendenza che creano prima che un bambino raggiunga la maggiore età.
Il programma CD-CP ha professionisti della salute mentale che si uniscono alle chiamate della polizia. Gli assistenti sociali, gli psichiatri e gli psicologi che ho incontrato escono di sera con un poliziotto di New Haven in un incrociatore, partner del momento del trauma, ognuno dei quali complementare all'altro perché i problemi che incontrano sono privi di chiara giustizia penale o di limiti di salute mentale . Dopo aver risposto a un incidente, tornano insieme, dopo che la sicurezza è stata ripristinata per riconnettersi con i badanti e i bambini e offrire di più. La visita a domicilio avviene entro 72 ore dall'evento e si concentra sul mantenimento della sicurezza, sulla mobilitazione delle risorse e sulla dimostrazione che la polizia fa di più che portare via le persone. Il programma CD-CP comprende cross training, consultazioni e case conference. E fornisce ciò che viene chiamato "trattamento focalizzato sul trauma".
Il trattamento incentrato sul trauma, chiamato The Child and Family Traumatic Stress Intervention (CFTSI), coinvolge 4-6 sessioni con caregiver (s) e bambini con impatto (età 7-18), anch'essi eseguiti nell'immediata scia dell'incidente. Ha lo scopo di disintossicare il trauma ed evitare che produca un disturbo, e un pozzo sempre più profondo di dolore psichico e fisico, attività illegali e disabilità a lungo termine. È gratuito e confidenziale e volontario. Uno studio controllato nel 2009 ha rilevato che il CFTSI servito ai giovani era il 65% in meno di probabilità di sviluppare PTSD a tre mesi e il 73% in meno di probabilità di avere PTSD completo o la sua espressione parziale.
Il trauma, come dice la dott.ssa Marans, è "il fulcro del ciclo di violenza, che circola dall'esposizione infantile alla violenza alla perpetrazione violenta degli adulti …" Il programma CD-CP è ora in corso in oltre 15 città degli Stati Uniti, tra cui New Haven , Providence, Charlotte, NC e Wilmington, DE. Alcune famiglie continuano a sottoporsi a cure presso la CSC, o con altri servizi comunitari, e alcune sono perse al follow-up, probabilmente per apparire di nuovo quando la polizia ritorna in un luogo di violenza domestica. Immagina un quartiere, anche il tuo, in cui poliziotti e medici – e il governo – dimostrano (non dico solo) che un'oncia di prevenzione vale un chilo di cura.
Riferimenti
Marans, S, Smolover, D, Hahn, H: Risposta al trauma infantile: Teoria, programmi e politica, in Manuale di Psicologia e Psichiatria forense giovanile (Grigorenko, EL, editor), Springer, 2012
Finkelhor, D, Ormrod, RK, Turner, HA: valutazione a vita della poli-vittimizzazione in un campione nazionale di bambini e giovani. Child Abuse & Neglect, 33 (7), 403-411
La partnership per il centro di studio per bambini Safe Horizon-Yale: offrire speranza ai bambini maltrattati (https://www.safehorizon.org/images/uploads/misc/1333460124_ChildAbuse_CF…)
Child Development-Community Policing, 2008 DVD, dal National Centre for Children Exposed to Violence
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Il nuovo libro del Dr. Sederer per famiglie con un disturbo mentale è The Family Guide to Mental Health Care (Prefazione di Glenn Close).
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