Prima viene l'amore, poi arriva … un camion U-Haul?
Per molte coppie, muoversi insieme è il passaggio chiave che li trasforma da una relazione di appuntamenti a una partnership impegnata a lungo termine. Tuttavia, una piccola ma crescente minoranza di coppie a lungo termine in paesi come Stati Uniti, Gran Bretagna, 1 Svezia, 2 e Canada rinuncia completamente alla convivenza, preferendo mantenere le proprie case separate. Questo fenomeno è indicato come "vivere separati insieme" o LAT.
Perché una coppia impegnata a lungo termine sceglierebbe di vivere separatamente piuttosto che insieme? Nonostante il fatto che vivere con un partner romantico possa essere un'esperienza fantastica (ho un fidanzato live e posso confermare che è fantastico), la ricerca suggerisce che potrebbero esserci dei benefici significativi per vivere separatamente.
In primo luogo, vivere a parte può essere un modo per migliorare la novità o l'eccitazione in una relazione. All'inizio, le coppie tendono a impegnarsi in molte attività nuove ed eccitanti – ciò che i ricercatori chiamano attività autoespandibili. 3 Si vestono per le date, esplorano nuove parti della città, si sfidano gli hobby degli altri e hanno discussioni coinvolgenti l'uno con l'altro. Col passare del tempo, però, può essere facile per le coppie a lungo termine cadere in una tale routine che smettono di fare nuove cose divertenti insieme, portando alla noia.
Scegliendo di non vivere insieme, le coppie LAT potrebbero aver trovato un modo per impedire che le loro relazioni diventassero monotone. Queste coppie hanno meno tempo da trascorrere insieme, quindi devono effettivamente pianificare o pianificare il loro tempo. È facile vedere come questo accordo di "opt-in" o di "opt-out" possa incoraggiare queste coppie a impegnarsi maggiormente in appuntamenti, portando a attività più eccitanti e autoespandibili che riducono la noia e accrescono la soddisfazione. 3
Fino ad ora, non vi è alcuna ricerca su come le relazioni LAT si riferiscono specificamente alla novità o eccitazione relazionale. Ma abbiamo una ricerca sul fenomeno più noto delle relazioni a lunga distanza. Le coppie a lunga distanza, che hanno anche un tempo limitato per passare l'una con l'altra, tendono a provare più passione nelle loro relazioni rispetto alle coppie in relazioni geograficamente vicine. 4 Le coppie a lunga distanza idealizzano maggiormente i loro partner – vedono i loro partner in termini irrealisticamente positivi, che è, generalmente, una buona cosa. Inoltre trascorrono più tempo a ricordare o a sognare ad occhi aperti le loro relazioni e riferiscono di provare un amore più romantico per i loro partner. Questi effetti sono in realtà più pronunciati, meno il tempo faccia a faccia che la coppia trascorre insieme. Sembra che l'assenza possa davvero far crescere il cuore. Se è così, vivere a parte può essere un modo – un modo più delicato – per raccogliere alcuni di questi stessi benefici.
Le coppie LAT possono inoltre evitare un importante svantaggio della convivenza, che è artificialmente un maggiore impegno nei confronti della relazione. Fondamentalmente, la convivenza crea barriere per porre fine a una relazione – è più difficile per le coppie rompere se vivono insieme perché dovrebbero dividere le loro cose, ogni partner dovrebbe trovare un nuovo posto, e così via. Questo non è un problema per le coppie altamente soddisfatte che non hanno interesse a rompere. Ma per le persone che potrebbero sentirsi insoddisfatte in una relazione, vivere insieme può farli sentire "bloccati" a causa del fastidio aggiuntivo di rompere. 5 coppie LAT non devono fare i conti con questo. La rottura sarebbe molto meno problematica per loro, quindi possono essere più sicuri che loro (ei loro partner) rimangano nella relazione per le giuste motivazioni.
Può sembrare controintuitivo che vivere a parte un partner romantico possa avere dei benefici in termini di relazioni, ed è per questo che mi sono concentrato su questi benefici qui. Ma nessuno di questi ha lo scopo di annullare gli enormi benefici potenziali della convivenza. Siamo esseri sociali e avere la compagnia regolare di un partner romantico può essere incredibilmente soddisfacente. Entrare insieme è anche un'espressione del proprio impegno per una relazione, che può essere molto significativa per il proprio partner e viceversa. In effetti, la mia ricerca suggerisce che apprezziamo profondamente la volontà dei nostri partner di investire nelle nostre relazioni, portandoci a sua volta a impegnarci di più. In altre parole, la decisione di andare avanti insieme può rendere entrambi i partner più riconoscenti l'uno dell'altro e più impegnati l'uno verso l'altro, che hanno tutta una serie di conseguenze positive.
In breve, quando si decide se trasferirsi o meno con un partner, non c'è alcuna ricerca che suggerisca che sia la scelta sia la decisione "giusta". Invece, la ricerca fino ad oggi identifica una serie di potenziali vantaggi e svantaggi per ciascuno, lasciando alla singola coppia di decidere quale stile di vita è più probabile che funzioni per loro.
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Questo articolo è stato originariamente scritto per Science of Relationships. CHCH, una stazione televisiva locale della televisione canadese, mi ha recentemente intervistato sulle coppie LAT nel loro programma di discussione "Square Off". Puoi guardare l'intervista qui.
1. Duncan, S., & Phillips, M. (2010). Persone che vivono insieme (LATS) – quanto sono differenti? The Sociological Review, 58, 112 – 134.
2. Karlsson, SG, & Borell, K. (2005). Una casa propria. Le frontiere delle donne lavorano nei rapporti LAT. Journal of Aging Studies, 19, 73-84.
3. Aron, A., Normon, CC, Aron, EN, McKenna, C., & Heyman, RE (2000). Condivisione condivisa delle coppie in attività nuove e stimolanti e qualità delle relazioni con esperienza. Journal of Personality and Social Psychology, 78, 273-284.
4. Stafford, L., & Merolla, AJ (2007). Idealizzazione, riunioni e stabilità nelle relazioni di incontri a distanza. Journal of Social and Personal Relationss, 24, 37-54.
5. Stanley, SM, Rhoades, GK, e Markman, HJ (2006). Scivolare contro decidere: l'inerzia e l'effetto di coabitazione prematrimoniale. Relazioni familiari, 55, 499-509.
6. Joel, S., Gordon, AM, Impett, EA, MacDonald, G, & Keltner, D. (2013). Le cose che fai per me: le percezioni degli investimenti di un partner romantico promuovono gratitudine e impegno. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 39, 1333-1345.
