Darold Treffert, MD è considerato uno dei maggiori esperti di savantismo nel mondo. La Dott.ssa Treffert ha pubblicato due libri sulla sindrome del savant: "Persone straordinarie: comprensione della sindrome del Savant" nel 2006 e "Isole del genio: la mente ricca dell'autismo, acquisito e improvvisato" nel 2010. Ha contribuito a numerosi articoli su riviste specializzate e ha partecipato a numerosi programmi televisivi di trasmissione e documentari in tutto il mondo. Nei suoi sforzi per aumentare la comprensione pubblica sull'autismo e la sindrome del savant, è regolarmente apparso su programmi come 60 Minutes , Oprah , Today , CBS Evening News e molti altri. Il Dr. Treffert era un consulente tecnico del pluripremiato film Rain Man che ha creato termini "autistici sapienti" e mantiene un sito molto popolare su www.savantsyndrome.com ospitato dalla Wisconsin Medical Society.
Il dottor Treffert è stato così gentile da avere una conversazione ad ampio raggio con me. Nel giro di pochi giorni, abbiamo passato un momento delizioso a parlare di autismo, savantismo, genialità, natura, educazione, intelligenza, creatività, lezioni apprese, recenti progressi e futuro. Questa è stata una delle conversazioni più soddisfacenti e illuminanti che abbia mai avuto. Ho imparato molte cose ed è mio piacere condividere la nostra conversazione approfondita con tutti voi. Dal mio punto di vista, questa intervista dimostra chiaramente la necessità di maggiore compassione e ricerca su tutti i diversi tipi di menti e modi per raggiungere la grandezza.
In questa quinta parte, abbiamo discusso il savant acquisito e improvviso.
SCOTT: Per il savant acquisito, quali aree del cervello sono solitamente colpite?
DAROLD: I modi in cui i savants acquisiti appaiono di solito sono gli stessi modi in cui si manifesta la sindrome congenita o non acquisita. Tendono a presentarsi nelle stesse aree: musica, arte, matematica, abilità visive, spaziali e calcoli del calendario, anche se il calcolo del calendario probabilmente non è così importante in quel gruppo. Tendono a presentarsi abbastanza velocemente, o in qualche modo esplodono sulla scena e quindi tendono ad avere una sorta di qualità ossessiva su di loro allo stesso modo delle abilità savant. Quindi tendono a presentarsi allo stesso modo.
I savants acquisiti sono relativamente rari, o almeno altri mi vengono in mente, ma questo è solo recente, quindi non abbiamo avuto molti di loro da guardare e studiare. E solo pochi di loro hanno avuto alcuna immagine. Il gruppo più studiato, tuttavia, di savants acquisiti, è i pazienti con demenza frontale del Dr. Bruce Miller a San Francisco. E li ha segnalati in tre o quattro rapporti. Ha iniziato con una serie di cinque pazienti affetti da demenza frontotemporale e poi si è espanso a 12. Queste sono persone formalmente neurotipiche o persone normali. Potevano avere un interesse per la musica o l'arte ma non avevano abilità o abilità speciali. Ma mentre la demenza procedeva nel loro caso, le loro abilità musicali o artistiche venivano alla ribalta, a volte a un livello davvero prodigioso, in cui questo o non era mai stato lì prima o c'erano solo in misura minore.
È interessante notare che ha fatto studi SPECT, che è una forma di imaging, e ciò che ha trovato è che la lesione in quei pazienti era nell'area temporale anteriore sinistra. E poi ha fatto un imaging SPECT di un bambino autistico artistico, e usando la stessa tecnica ha trovato la disfunzione nell'area temporale anteriore sinistra. Quindi i più grandi studi di casi che abbiamo finora, il più grande gruppo di studi finora, dimostrano che quello è un fenomeno temporale anteriore sinistro.
Ora, quanto sarà uniforme con altri esperti acquisiti, penso che lo scopriremo perché solo ora stiamo davvero iniziando a fare delle immagini su di loro. C'è un caso ben noto di un savant acquisito in Inghilterra, con il nome di Tommy McHugh, che dopo il suo ictus è diventato un artista noto, prolifico e ossessivo nel suo lavoro. Il suo caso è stato scritto in un certo numero di riviste, ma il problema è che non riescono davvero a immaginarlo perché, quando ha avuto il colpo, ha dovuto prendere delle clip per l'aneurisma e questo impedisce il tipo di imaging di cui hanno bisogno fare.
Ma stiamo facendo un po 'di imaging corrente su alcuni esperti acquisiti, quindi sarò molto interessato a sapere cosa è successo. La mia ipotesi è che la domanda sarebbe, beh, okay, se una lesione cerebrale o un ictus possono produrre dei savants, come mai non tutti quelli che hanno una lesione cerebrale sinistra o un ictus, diventano dei savants? Bene, penso che scopriremo che è legato a dove si trova quell'area di danno, perché penso che se dovessi nominare un'area che è probabilmente implicata nella sindrome savant nell'emisfero sinistro, sarebbe l'area temporale anteriore sinistra . E quindi dipende da dove è la ferita se emergeranno abilità savant.
In secondo luogo, dipende dalla dotazione di quella particolare abilità all'interno di quell'individuo, e con ciò intendo che siamo tutti dotati in modo diverso, come ho detto prima, che alcuni di noi sono più matematici, o atletici, o artistici, o musicali. E nella misura in cui siamo musicali, lasciando da parte i savant, solo nella popolazione normale, quel talento è un po 'distribuito lungo la curva a campana.
Ci sono persone agli estremi che non sono in grado di fare nulla musicalmente, e poi altri cadono nel mezzo. E la stessa cosa con la matematica, e la stessa cosa con l'arte. Troverai persone che sono geni o prodigi all'estremità della curva a forma di campana, e penso che troverai alcuni dei savants acquisiti in quella categoria che sono stati dotati di quel tipo di talento, il che spiega perché non tutti diventano un savant acquisito. Quindi dipende da dove si trova la ferita, e dipende dalla dotazione genetica di quell'individuo. Riguardo al perché alcuni savants acquisiti sono musicali, e alcuni sono bravi nelle arti, e alcuni sono matematici, perché non sono tutti uguali; Penso che abbia a che fare con questa dotazione genetica che tutti noi abbiamo.
SCOTT: Sembra molto ragionevole. E sembra molto sensato che ci siano sia i principali effetti specifici che altri effetti in corso. I sapienti acquisiti possono avere solo minimi compromessi in termini di disabilità?
DAROLD: Sì, possono. Ci sono alcuni casi che sono venuti alla mia attenzione dove c'è stata una ferita alla testa, o essere colpita da un fulmine e sopravvivere, con davvero nessuna disabilità o residuo. Quindi ci sono casi in cui sono a conoscenza di dove c'è stato qualche incidente che ha innescato l'abilità savant acquisita, ma non è associato a disabilità a lungo termine, quindi ciò può accadere. Ma penso che sia probabilmente l'eccezione piuttosto che la regola in quanto penso che molti degli esperti acquisiti finiscano con qualche disabilità residua.
Ma certamente può accadere e, di nuovo, penso dipenda dal tipo di lesione cerebrale, dall'entità della lesione cerebrale e dalla posizione della lesione cerebrale. Ma la risposta alla tua domanda è sì, l'ho visto, e ho alcuni casi del genere.
SCOTT: Ok. È davvero affascinante. Hai menzionato il caso di Jim Karol, che è stato coinvolto in un grave incidente automobilistico quando aveva 14 anni, era così male che non ci si aspettava di vivere a lungo, ma ha sfidato ogni aspettativa, ha finito per scoprire un'attitudine sorprendente per numeri e matematica, e ottenuto un MBA. È affascinante che non abbia avuto interesse per la matematica o i numeri prima dell'incidente e che a seguito dell'incidente abbia mostrato un'elevata abilità in queste aree.
Ho notato che il suo QI dopo l'incidente era compreso nell'intervallo 135, 150. Questo è straordinariamente alto, e mi ha fatto pensare, pensi che il suo QI sia stato così alto prima dell'incidente? Descrivi molti casi di talenti specifici acquisiti, ma mi stavo chiedendo se tu fossi a conoscenza di casi di talenti generali acquisiti, come un improvviso QI alto?
DAROLD: Beh, questa è una buona domanda e io, francamente, non ci avevo pensato fino a quando non l'hai chiesto. Non l'ho visto. D'altra parte, non l'ho nemmeno cercato. Mi chiedo se ci potrebbero essere alcuni casi là fuori, dove, in effetti, è successo.
Penso che nel suo caso abbia avuto questo alto quoziente intellettivo prima dell'incidente, è solo che, dopo l'incidente, si è ristretto o affinato su questa particolare abilità che semplicemente non era nel suo repertorio prima. Ma sarebbe interessante vedere se ci può essere un aumento delle abilità generali piuttosto che delle abilità specifiche. Non l'ho visto, ma non significa che non sia successo. Terrò fuori gli occhi su quello.
SCOTT: Penso che sarebbe molto interessante scoprirne di più. Descrivi casi affascinanti in cui le persone neurotipiche mostrano improvvisamente un'abilità elevata in seguito a un momento epifanico, in cui tale comprensione e padronanza non esistevano prima. Ad esempio, descrivi il caso di KA, che all'età di 26 anni e mezzo dopo anni di suonare il pianoforte ebbe un'esperienza Eureka e improvvisamente ottenne l'intera struttura di regole della musica. Penso che questo sia davvero pulito, ma come è possibile? Sembra magico, vero?
DAROLD: È il tipo di aha! esperienza che è stata amplificata, che alcuni di noi hanno avuto lungo la strada nella nostra vita, dove, diciamo quando stai prendendo il calcolo, o algebra nel mio caso, che tutti gli altri nella classe sembravano avere quell'ha! esperienza, ho avuto esperienza, molto prima di me. Ma quando stai lottando, e stai lavorando, e stai cercando di capire X e Y, e le equazioni, o con la geometria, o il calcolo, tutto ad un tratto arriva a te, e io ce l'ho.
Uso l'esempio di imparare ad andare in bicicletta che quando provi per la prima volta ad imparare a guidare una bicicletta, lavori con molta attenzione per mantenere l'equilibrio, e cercando di tenere un pedale davanti all'altro, e tutto il resto, e tutto all'improvviso, ah, sai, l'ho capito. E questo è vero per lo sci, o è vero per tutti i tipi di cose.
Molti di noi, penso, hanno quei graduali aha! esperienze lungo la strada a scuola e nell'apprendimento. Ma con questi casi che menziono e che ho incontrato, in particolare, quello con KA, è che stava cercando di imparare la musica, cioè, ci stava lavorando e stava cercando di imparare e praticare. E poi è entrato nel centro commerciale questo particolare giorno ed è successo che avevano un pianoforte lì, ed era con i suoi amici e si è seduto e ha iniziato a suonare il piano come non aveva mai suonato il pianoforte, in un modo in cui lui Non avevo mai suonato il pianoforte prima, e i suoi amici dissero: cosa ti sei nascosto da noi, non sapevo che avresti potuto suonare così, non lo sapevo neanche io, e quindi è l'epifania.
Ho scritto del suo caso, e l'ho postato sul sito web, e poi ho avuto altri casi in cui la gente diceva che era quello che mi era successo, e poi l'avrebbero descritto. Non ne ho molti, ma ne ho un numero.
Ora, questo è in assenza di lesioni o disabilità, e sono certamente incidenti curiosi, e perché è successo in quel momento della sua vita, non lo so. Ma posso usare solo l'equivalente di aha! esperienza che la maggior parte di noi è sorta gradualmente. Ma nel suo caso, e in alcuni di questi, è semplicemente accaduto all'improvviso. Ora, perché è successo nel suo caso a quel punto, non lo so. Ma certamente sono curioso di scoprirlo.
SCOTT: Prendo atto che hai detto che KA ha anche riferito di avere una maggiore capacità di ricordare ricordi autobiografici, giusto?
DAROLD: Sì.
SCOTT: Pensi che quell'abilità fosse collegata alla sua improvvisa intuizione musicale?
DAROLD: Sì, penso che potrebbe essere. Non ero a conoscenza della sua capacità di memoria autobiografica prima che iniziassimo a parlare della sua epifania musicale, ma penso che in effetti potrebbe esserci un qualche legame.
SCOTT: Pensi che il QI abbia un ruolo nell'apprendimento savant improvviso? Dopotutto, noto che uno dei tuoi casi di studio, JD, aveva un QI di 135. Concordo sul fatto che JD prima dei 16 anni e mezzo non mostrasse molti progressi nella chitarra, ma poi acquisì improvvisamente la capacità di comprendere tutte le intricate regole della struttura musicale, ma come facciamo a sapere che tutti gli altri casi studio che hai menzionato in quel capitolo non sono anche legati ad un alto quoziente intellettivo e all'aumentato tasso di capacità di apprendimento generale che un QI così alto offre? Sto solo facendo l'avvocato del diavolo.
DAROLD: Sì. Penso che se stiamo parlando dell'improvviso savant, il mio campione di quelli è piuttosto piccolo, ma non sarei sorpreso se in quel gruppo avessero un QI uniformemente alto. E in che misura questo tipo di set up, o sorta di aha predestinato! momento, quello potrebbe essere il link. Penso che lo troveremo nel tempo.
L'altro caso che viene in mente è Rudiger Gamm. Immagino che non fosse un savant, ma descrive non avere alcun interesse particolare per la matematica nella scuola superiore o a scuola. Non ha avuto particolare interesse in esso, e poi è capitato di trovarsi seduto un giorno, e ha visto un programma su qualcuno che aveva la capacità di fare calcoli lampo e ha detto, beh, diamine, posso farlo. Gli è appena venuto in mente. Questo era, prima di tutto, notevole, e in secondo luogo, che poteva farlo, e certamente può farlo. E sono sicuro che ha un QI molto alto.
Quindi, il mio campione fino ad ora include solo persone con alto QI. Sarò curioso di vedere se incontro altri improvvisi savants dove non è il caso.
SCOTT: Ok. Le abilità trovate tra i saputelli improvvisi sono sempre accompagnate da disabilità?
DAROLD: No, non lo sono. Infatti, tra gli improvvisi saggi, c'è davvero un'assenza di disabilità.
SCOTT: Quindi quali sono le implicazioni del fenomeno improvviso-savant per tutti gli aspiranti fioristi in ritardo del mondo?
DAROLD: Beh, penso che probabilmente dovremmo iniziare a cercare un po 'prima nelle nostre vite per quelle che chiamo attività parallele, perché la maggior parte di noi si arrocca nelle nostre carriere. E, per necessità, ci guadagniamo da vivere, ci prendiamo tutto il nostro tempo e stiamo costruendo il nostro curriculum e vogliamo che il nostro curriculum in generale sia la nostra competenza nel nostro campo, perché è probabile che applicheremo per un'altra posizione all'interno del campo. Quindi tendiamo a rimandare un sacco di questo tipo di ciò che chiamo scoperta parallela fino a quando non avremo molto successo e avremo il tempo per farlo, o più spesso fino a quando saremo pensionati.
È interessante notare che ci sono molti programmi di successo, quelli che vengono chiamati, di apprendimento e di pensionamento che si stanno sviluppando in tutto il paese. Ne abbiamo uno in quest'area in cui le persone che sono in pensione possono andare al college, in sostanza, prendere cose, corsi che hanno sempre voluto prendere ma mai, un corso di geologia o un corso di archeologia o un Certo, nel tuo nome lo hai sempre desiderato e potrebbe esserti interessato, ma non ci sono mai riuscito.
A volte lungo la strada, quando le persone lavorano attivamente, inizieranno a fare una ricerca per le loro radici e forse si interesseranno veramente delle origini e diventeranno molto bravi in quello che era solo un hobby. Ma penso che non dovremmo aspettare così tanto tempo per sviluppare e cercare quei nostri interessi paralleli e non a volte vederli come frivoli e prenderli un po 'più sul serio, e passare un po' di tempo ed energie e forse anche capitali nel perseguirli .
Quello che succede è che molti di noi sono così impegnati nelle nostre vite con le nostre famiglie e la nostra vocazione che dovremmo essere, ma tendiamo a non guardare a quelli che chiamo questi interessi paralleli, e si sviluppano lungo il cammino. E a volte si può dire, beh, sai, perché dovrei coltivare il mio orto e passare tutto quel tempo in cui posso comprare le carote più economiche al supermercato e mettere da parte quel tipo di interesse.
Mi capita di avere un interesse nel mio frutteto, ma nel momento in cui conto i soldi che ho messo nel frutteto, potrei comprare mele e pesche, e le albicocche probabilmente meno costose, ma non sono così buone e ci vuole un una certa quantità di tempo per curare il frutteto e farlo io stesso invece di assumere qualcuno per farlo. Quindi ho appena sviluppato quell'interesse parallelo che mi dà molto piacere e talvolta frustrazione.
Ma penso che quello che io chiamo rovistare nel nostro emisfero destro un po 'di più significa che invece di guidare da qui a Chicago, è probabile che io sia in un periodo di tempo ristretto, prenderò l'autostrada perché è la più veloce, e mi raggiungerà con la massima efficienza all'aeroporto di O'Hare. Ma a volte inizierò molto prima e prendere una strada secondaria, che ci porta lungo il Lago Michigan, attraverso Milwaukee, Racine e Kenosha, ed è un viaggio molto più carino, ma non è altrettanto efficiente, ma scopro ogni sorta di cose sulle strade secondarie che non avrei mai scoperto altrimenti.
E questo significa a volte semplicemente fare un passo indietro e prendersi il tempo per farlo. Potrebbe essere musica, potrebbe imparare altre lingue, potrebbe essere il viaggio, immagino. Le persone viaggiano e talvolta lo vedono spesso come un uso legittimo del capitale e così via, e credo che lo sia, ma penso che sto parlando di alcune di queste altre abilità che potremmo scoprire.
Ho alcuni amici che sono in pensione. Uno è entrato nella geologia in un modo davvero incredibile, per lui e per me, eppure ora è in grado di esplorare quell'area. Non aspettiamo abbastanza a lungo per scoprire alcuni dei nostri altri talenti.
Altre parti della serie:
Parte I, che definisce Autismo, Savantismo e Genio
Parte II, Dispelling miti sull'autismo
Parte III, Inside the Savant Mind
Parte IV, The Origins of Straordinary Savant Skills
Parte VI, Che Savants rivela sulla grandezza
Parte VII, The Inner Savant in Tutti noi
Parte VIII, lezioni apprese e progressi recenti
© 2011 di Scott Barry Kaufman
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BIO:
Il Dr. Treffert completò sia la scuola medica che la residenza psichiatrica all'Università del Wisconsin, dove attualmente è professore di Psichiatria. In seguito alla sua formazione ha sviluppato l'Unità Bambino-Adolescente presso l'Istituto di salute mentale di Winnebago. Fu lì che incontrò il suo primo saggio autistico nel 1962. Fu poi Soprintendente di WMHI fino al 1979 quando divenne direttore dei servizi di salute mentale della comunità a Fond du Lac, nel Wisconsin, dove ora vive. Il Dr. Treffert ha ricevuto premi onorari dalla Wisconsin Mental Health Association, l'Office of Alcoholism and Drug Abuse del Wisconsin e l'Associazione del Wisconsin per il matrimonio e la terapia familiare. È stato inserito in The Best Doctors in America, per selezione di pari, a partire dal 1979. Risiede a Fond du Lac, nel Wisconsin, e fa parte dello staff dell'ospedale St. Agnes in quella comunità. Il suo sito Web è accessibile all'indirizzo www.daroldtreffert.com.
