Cinquant'anni fa, il presidente John Kennedy fu assassinato.
Era uno di quei giorni rari, non più di cinque o dieci al mese, quando Martin Luther King Jr era a casa ad Atlanta, piuttosto che nella sua lunga campagna itinerante di sensibilizzazione e fondi per combattere la segregazione e il razzismo in America. Sua moglie Coretta lo chiamò quando sentì la notizia. Si sedette davanti alla televisione e osservò i terribili eventi della giornata svolgersi.
Il 1963 era stato un buon anno sia per King che per Kennedy. Solo tre mesi prima, la marcia su Washington, guidata da King e favorita da Kennedy, aveva avuto un successo clamoroso. La legge sui diritti civili di Kennedy, che aveva presentato sei mesi prima, avrebbe finalmente messo fine alla segregazione nel Sud dopo un secolo e stava andando avanti al Congresso. I due uomini, una volta diffidenti l'uno dell'altro, erano diventati stretti alleati.
Ma l'America era ambivalente. Dopo che il disegno di legge di Kennedy divenne legge nel 1964, il Partito Democratico non avrebbe mai più vinto la maggior parte degli stati meridionali nelle elezioni presidenziali, come era accaduto dalla Guerra Civile.
Oggi è difficile apprezzare la profondità dell'opposizione alla desegregazione in quel momento, nel Sud, e il profondo razzismo ovunque in America, incluso il Nord.
John Kennedy non solo aveva iniziato il processo di trasformazione del posto dei neri in America, aveva cominciato a sciogliere la guerra fredda, raggiungendo i sovietici, spingendo per i governi liberali nel Terzo mondo. Un punto di svolta era in vista – la fine di un paese imperialista e razzista, e la nascita di una nazione che ritornava ai suoi ideali democratici e liberali.
Dopo la sua morte, il suo successore Lyndon Johnson sarebbe diventato sempre più scontento delle critiche di King alla guerra del Vietnam. Alla fine della sua vita, King era stato abbandonato dal nucleo del Partito Democratico, che seguì Johnson nel sostenere quella guerra. Nell'ultimo anno della sua vita, King si sentiva solo e isolato. Circa il 70% degli americani aveva un'opinione negativa su di lui nei sondaggi di Gallup. Deve aver ripensato a come le cose avevano cominciato a cambiare sotto l'ex presidente, a quel giorno che ha concluso un'alleanza che oggi è consacrata nelle cene "King-Kennedy" dei partiti democratici di stato in tutto il paese.
"Oh, mamma, non saremo mai liberi adesso", disse la figlia maggiore di Re Yolanda, di 8 anni, a Coretta. "Papà, il presidente era il tuo migliore amico, non era lui papà?", Chiese il 6enne Martin Luther III.
King si rivolge a sua moglie: "Questo è ciò che succederà anche a me. Te l'ho detto che questa è una società malata. "
L'uccisione di Kennedy fu l'inizio di un'ondata di morte per coloro che stavano cercando di trasformare l'America in un'altra direzione: Malcolm X nel 1965, King e Robert Kennedy nel 1968. Tranne Malcolm, forse non c'era nessuna cospirazione in ogni caso . Singoli individui arrivarono a odiare ogni leader tanto da decidere di assassinare le loro idee. Anche così, anche se questo è il caso, è una società malata che produce così facilmente tali individui, che odieranno il tentativo di mettere fine a ciò che il presidente Kennedy descrisse così eloquentemente come i quattro grandi mali dell'umanità: "tirannia, povertà, malattie e guerra stessa ".
Mezzo secolo dopo, il mondo affronta ancora questi quattro mali, e sta facendo poco per porvi fine.
