God's Jury: Exploring Inquisitions, Then and Now

La parola "Inquisizione" richiama l'Europa medievale: l'Italia, la Spagna, il Portogallo e la Chiesa cattolica. Ma nel racconto terrificante di Cullen Murphy, quel passato repressivo era solo un prologo: le burocrazie auto-propaganti del mondo moderno contengono i semi di inquisizioni potenzialmente molto più vaste e distruttive di qualsiasi cosa fatta dalla Chiesa cattolica.

Murphy traccia senza soluzione di continuità i 700 anni di storia delle successive Inquisizioni Cattoliche per esporre i loro meccanismi sottostanti, ed evidenziare le somiglianze fondamentali tra allora e oggi. Il "miglior interrogatorio" praticato a Guantanamo non è così diverso dal rigorosamina romana (esame rigoroso), spiega. In effetti, i moderni metodi di interrogatorio descritti in un manuale dell'Esercito degli Stati Uniti erano stranamente paralleli alle sofisticate tecniche prima delineate in un manuale di inquisizione del 1300.

Murphy, egli stesso cattolico, ci incoraggia ad ampliare il nostro obiettivo storico per vedere che le inquisizioni non devono necessariamente essere religiose. Possono accadere in qualsiasi momento i membri di un gruppo dominante – religioso, politico, aziendale o nazionale – si nominano "giuria di Dio", credendo che solo loro sono al corrente della vera e giusta via. Gli "impulsi inquisitori" derivano direttamente dalla certezza morale. Pensa alle inquisizioni del solo secolo scorso, solo negli Stati Uniti: The Palmer Raids (una prima Red Scare guidata dal giovane J. Edgar Hoover), The internation giapponese, Cointelpro, the Patriot Act. L'era di McCarthy da solo era più ampia di qualsiasi inquisizione della chiesa, sostiene.

Ma le inquisizioni richiedono alcuni beni tangibili, ed è proprio queste che il mondo moderno possiede in abbondanza:

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• Un apparato burocratico : le burocrazie si auto-perpetuano ed espandono. Non richiedono nessuna cospirazione malvagia al timone. Prendi l'Amministrazione per la sicurezza dei trasporti, i cui metodi dall'11 settembre sono diventati sempre più "invasivi, insensati e di routine": un singolo "suggerimento credibile" può far aggiungere il proprio nome a 440.000 in una lista di sorveglianza segreta del terrorismo; ma alla gente non è permesso scoprire se i loro nomi sono in quella lista ufficiale. Sfumature dell'inquisizione? I regimi repressivi sono, alla base, regimi di registrazione.

• Sorveglianza: fin dal 1796, il filosofo Johann Gottlieb Fichte notò che "il principio fondamentale di uno stato di polizia ben regolato" era la capacità di identificare i suoi cittadini e di tenere traccia delle loro attività e dei loro spostamenti. Murphy mostra come il moderno stato di sorveglianza si sia espanso a nuove vette sulla scia dell'11 settembre, in particolare negli Stati Uniti e in Inghilterra. Come un leader britannico della sorveglianza lo giustifica: "Se non hai nulla da nascondere, non hai nulla da temere". Il gioco della sorveglianza, dice Murphy, si innalza per sempre verso l'alto, così che ciò che prima era inimmaginabile è diventato costantemente il nuovo normale.

• Censura: Proprio come il Vaticano ha i suoi cataloghi di libri vietati (che Murphy ha passato del tempo a esaminare), Internet ha i suoi "punti di strozzatura" che possono essere manipolati per negare l'accesso pubblico alle informazioni. Meno ovvi ma non per questo meno sinistri sono le "fiacche file di persone affini" di oggi, che creano una "chiusura epistemica" in cui le persone sono in grado di evitare l'esposizione a informazioni che potrebbero mettere in discussione le loro presunte realtà.

Mentre sia gli obiettivi di un'inquisizione che i motivi degli inquisitori possono cambiare con il tempo e il luogo, questi supporti tangibili – prove di identità, efficiente tenuta dei registri, una rete di informatori, sorveglianza, denunce, interrogatori – rimangono costanti. E sono tutti onnipresenti nel mondo moderno.

Le lezioni di storia che Murphy è in grado di impartire nella giuria di Dio devono in parte alla decisione del Vaticano di aprire i suoi archivi (anche se fino al 1939) al controllo esterno, un vantaggio senza precedenti per gli studiosi. Murphy è uno scrittore fluido, e le sue descrizioni degli archivi e dei loro contenuti contengono così tante pepite avvincenti che le pagine del libro si girano abbastanza bene.

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I lettori interessati alla psicologia forense possono essere particolarmente affascinati dalla sua descrizione degli interrogatori e delle false confessioni, così parallela in molti modi a ciò che oggi assistiamo con stile, se non nel contenuto. Armato di un manuale sulla stregoneria, Mallens Maleficarum (che Murphy descrive come un incrocio tra Monty Python e Mein Kampf ), gli inquisitori salpavano in lungo e in largo alla ricerca di presunte streghe, che costringevano attraverso le ormai familiari tecniche di modellatura per ammettere queste cose come fare sesso con il diavolo.

La giuria di Dio è inquietante. Ma Murphy offre un raggio di speranza. Proprio come le inquisizioni dell'anno precedente furono estinte dall'Illuminismo ("l'equivalente intellettuale della distruzione dell'habitat"), Murphy sostiene che esiste un rimedio per le inquisizioni contemporanee. Non crede di poter essere allontanati dalle leggi, sebbene più potere a coloro che stanno cercando coraggiosamente di porre limiti legali alla repressione. Piuttosto, crede che "l'alleato più efficace" contro l'inquisizionismo sia la "settima virtù" dell'umiltà. Le inquisizioni possono avvenire solo, sostiene, quando coloro che detengono il potere insistono con assoluta certezza che possiedono l'unica verità assoluta e che tutti gli altri hanno torto.

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Di interesse correlato: NPR "L'inquisizione: un modello per moderni interrogatori", che include un podcast scaricabile e un estratto della giuria di Dio