Non avevano computer quando Howard Teten lanciò gli sforzi iniziali di quella che sarebbe diventata l'Unità di analisi comportamentale dell'FBI. Non avevano molto in termini di database. Hanno affrontato la resistenza di colleghi che consideravano la psicologia come stupidità e confusione.
Ma avevano un buon istinto.
La nascita del profiler
Teten e Patrick Mullany sono accreditati di fare le prime analisi comportamentali per casi difficili. "Verso il 1960," dice Teten, "avevo sviluppato un'ipotesi secondo cui saresti in grado di determinare il tipo di persona che stavi cercando da ciò che potevi vedere sulla scena del crimine."
Per compilare una raccolta per l'analisi e il confronto, Teten ha esaminato omicidi inusuali da diverse agenzie di polizia, nonché dalla California Identification Officers Association. Per mettere alla prova se stesso e sviluppare il suo approccio, ha creato un esperimento: "Quando ho ricevuto l'informazione", dice, "vorrei esaminare tutti i dati e preparare una descrizione provvisoria del perpetratore. Poi esaminerei l'individuo che ha commesso il crimine e confronterò il colpevole alla mia descrizione. "Per verificare se stesso sui dettagli dei disordini psicologici, si consultò con due psichiatri.
Nel 1970, Teten offrì il suo primo profilo. L'assassinio accoltellato di una donna nella sua casa ha ostacolato le forze dell'ordine locali. Teten considerò le circostanze, guardò i documenti e disse che era il lavoro di un adolescente che viveva vicino alla vittima. Questo ragazzo si sentirebbe in colpa e vergognoso. Quando si è confrontato, avrebbe immediatamente confessato. Per trovarlo, dovrebbero andare a bussare alle porte nelle immediate vicinanze.
La sua previsione si è rivelata giusta.
Teten presto collaborò con Mullany, che si specializzò in psicologia anormale, e insieme iniziarono il programma di psicologia criminale, un corso di 40 ore per gli ufficiali in cui presentavano l'analisi comportamentale come uno dei tanti strumenti investigativi.
Quando la squadra ha acquisito i casi per la dimostrazione, è stato chiesto loro assistenza per un'inchiesta in fase di stallo di un rapimento. Mullany descrive il rapimento di Susan Jaeger, di sette anni, come la loro prima vera sfida. Nonostante il modo in cui i programmi televisivi e i film popolari rendono facile la creazione di profili, è stato tutt'altro.
Prova di profilazione
Susan era scomparsa durante una vacanza in campeggio in famiglia nel Montana nel giugno del 1973. Qualcuno aveva tagliato il tessuto della tenda e aveva afferrato la ragazza prima che lei potesse gridare. Era stato un rapimento audace e la famiglia era devastata, ma il sito non aveva fornito prove fisiche per aiutare con i contatti. Quando non arrivarono richieste di riscatto, gli investigatori locali avevano temuto il peggio e avevano chiamato l'FBI. Circa 10 mesi dopo, l'agente speciale Pete Dunbar frequentò l'addestramento psicologico e chiese a Teten e Mullany di dare un'occhiata al caso.
Mullany credeva che il perpetratore fosse un residente locale, un maschio caucasico che aveva individuato un'opportunità. Avrebbe una storia compromessa delle relazioni e tenderebbe a rimanere per sé. Aveva esperienza militare e aveva ucciso prima, e forse da allora. Era probabile che avesse preso Susan per ucciderla. Avrebbe anche collezionato trofei (parti del corpo).
Hanno esaminato altri casi di omicidio e di persone scomparse nell'area generale, ma nessuno era simile. Un anonimo chiamante aveva suggerito David Meirhofer, un veterano del Vietnam di 23 anni, ma quando è stato interrogato, Meirhofer era stato educato, articolato, ben vestito e disponibile. Agli investigatori locali sembrava un candidato improbabile. Sotto l'influenza del siero della verità, aveva preso un poligrafo e passato. Tuttavia, aveva molti dei tratti e dei comportamenti descritti dagli agenti. Mullany e Teten erano convinti che Meirhofer fosse uno psicopatico dal cuore freddo che poteva mentire facilmente.
"Pat e io abbiamo discusso del suo profilo", ricorda Teten, "e poi ha consigliato all'agente del Montana che questo tipo di personalità può passare un poligrafo. Per questo motivo, dovrebbe comunque essere considerato un sospetto. "
La loro convinzione nella colpevolezza di Meirhofer non riuscì a trovare supporto, nemmeno con Dunbar, che li aveva invitati alla causa. Tuttavia, erano determinati a vederlo attraverso.
Esortarono gli Jaeger a tenere un registratore al loro telefono, e la loro intuizione fu solida: nel primo anniversario del rapimento, un uomo chiamò gli Jaeger per dire che Susan era con lui. La signora Jaeger ha sorpreso il chiamante perdonandolo, provocando lacrime. Una traccia tentata della chiamata non è riuscita e mentre l'analisi vocale indicava che il chiamante poteva essere Meirhofer, non era definitivo.
Poi, nel 1974, una donna di 19 anni, Sandra Dyckman, scomparve, e Meirhofer fu nuovamente chiamato come sospetto. (Aveva rifiutato un appuntamento con lui). Frammenti di ossa umane scoperti in un ranch abbandonato vicino a dove lavorava Meirhofer ha lanciato un'indagine più approfondita. Nel tentativo di destabilizzare Meirhofer, Mullany esortò la signora Jaeger a recarsi nel Montana e ad affrontarlo.
Lo ha fatto.
Sebbene Meirhofer abbia ancora negato il coinvolgimento, in seguito l'ha chiamata di nuovo, fingendo di essere qualcun altro. Riconobbe la sua voce e lo chiamò David, sconvolgendolo enormemente. Questa volta, l'FBI aveva rintracciato la chiamata e fu in grado di arrestarlo.
Ora avevano abbastanza prove per un mandato di perquisizione nella sua casa, dove la polizia ha scoperto resti umani avvolti in pacchi etichettati come "Deerburger". Uno conteneva una mano identificata come quella di Sandra.
Il giorno prima che Meirhofer si suicidasse, ammise quattro omicidi, tra cui Susan. Teten e Mullany credevano che il suo motivo fosse il brivido di uccidere per lo sport. Pensavano che avesse avuto una condizione di comorbilità, schizopatia, un misto di psicopatia e semplice schizofrenia.
Nonostante i dubbi sul profilo comportamentale di Teten e Mullany, il loro approccio era stato confermato.
