Arte per animali: il suo significato storico per l’advocacy

Un’intervista con Keri Cronin sul suo nuovo libro incentrato sull’arte e l’attivismo.

Recentemente ho ricevuto una copia del nuovo libro del Dr. Keri Cronin chiamato Art for Animals: Visual Culture and Animal Advocacy, 1870-1914 . Sinceramente non so nulla di questo argomento, quindi ho immediatamente aperto il libro e non ho potuto metterlo giù. È diventato subito chiaro quanto sia importante l’immaginario visivo quando si parla della vita di animali non umani (animali) – chi sono veramente e cosa hanno bisogno da noi per vivere in pace e sicurezza, con dignità e rispetto, piuttosto che vite piene di abusi, miseria e morte. Parte della descrizione del libro recita: “Oggi gli attivisti per i diritti degli animali usano regolarmente le immagini visive nei loro sforzi per modellare la comprensione del pubblico di ciò che significa essere” gentile “,” crudele “e” inumano “verso gli animali. Art for Animals esplora la storia antica di questa forma di advocacy attraverso le immagini e le persone che hanno sfruttato il loro potere … Unicamente focalizzato sulle immagini degli albori del movimento per i diritti degli animali e pieno di straordinari effetti visivi, Art for Animals getta nuova luce sul storia e sviluppo della moderna difesa degli animali. ”

Fonte: Robert Morley, 1906; Per gentile concessione di Keri Cronin

Volevo saperne di più sul libro del dott. Cronin, quindi mi ha fatto piacere quando ha detto che poteva rispondere ad alcune domande sul suo ultimo lavoro. La nostra intervista è stata la seguente.

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Perché hai scritto Art for Animals: Visual Culture and Animal Advocacy, 1870-1914 ?

Sono stato a lungo interessato alla difesa degli animali, ma mi ci è voluto un po ‘per capire come fosse collegato al mio campo di studi, alla storia dell’arte. Mentre ero alla scuola di specializzazione, ho scoperto attraverso il lavoro di persone come Diana Donald e Hilda Kean che non solo la difesa degli animali ha una storia più lunga di quanto avessi immaginato, ma quella cultura visiva-visiva – è sempre stata una parte centrale di essa . Penso che oggi ci aspettiamo che l’attivismo abbia una componente visiva, ma prima di questo non avevo mai smesso di pensare a questa storia in maniera seria prima d’ora. Mentre iniziavo a condurre questa ricerca, mi sono reso conto di quanto fosse significativa l’intersezione tra arte e attivismo nelle epoche precedenti e di come molte di queste storie e immagini rimanessero rinchiuse negli archivi. Volevo attirare l’attenzione sul lavoro di questi artisti / attivisti in modo che le loro storie fossero più ampiamente conosciute, ma mi chiedevo anche cosa noi, come attivisti del 21 ° secolo, potremmo imparare dallo studio del passato.

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Fonte: per gentile concessione di Keri Cronin

Come nasce da alcuni dei tuoi lavori precedenti e cosa lo rende un contributo unico?

Sono stato a lungo interessato ai modi in cui le immagini e l’attivismo vanno di pari passo, e la mia precedente scrittura è stata modellata da un focus sugli studi ambientali. L’arte per gli animali è, credo, un contributo unico perché si concentra su come gli attivisti delle generazioni precedenti hanno usato e pensato l’arte. Ci sono studiosi come Stephen F. Eisenman e Diana Donald che hanno anche scritto importanti lavori su immagini, attivismo e animali, e il loro lavoro è stato molto influente per il mio progetto, ma tendono a concentrarsi meno su come i vari gruppi di sostegno hanno lavorato con immagini. Ci sono molte pubblicazioni importanti sulla storia della difesa degli animali, ma spesso si concentrano su aspetti legali o politici e meno sul lato artistico. Allo stesso modo, la storia dell’arte come disciplina non è stata così veloce da abbracciare un obiettivo di studi sugli animali. Spero che questo libro possa dare un contributo all’ampliamento delle conversazioni in entrambe queste aree.

Chi è il tuo pubblico previsto?

Questo è un libro di studiosi (pubblicato dalla Pennsylvania State University Press) e, come tale, sarà probabilmente di interesse per studiosi e studenti in campi come storia, storia dell’arte, studi sugli animali, ecc. Detto questo, il mio obiettivo era scrivere questo libro in modo coinvolgente e accessibile in modo che chiunque sia interessato agli animali, all’arte o alla storia possa trovarlo una lettura divertente e istruttiva.

Fonte: appello del vecchio cavallo (Harrison Weir, 1871); Per gentile concessione di Keri Cronin

Ho imparato tanto dalla lettura del tuo libro, quindi puoi dire ai lettori di alcuni dei tuoi messaggi più importanti?

Grazie! Mi fa piacere sapere che ti è piaciuto leggere questo libro. Penso che alcuni dei messaggi principali includano:

– Le immagini (e altre forme di rappresentazione) hanno sempre implicazioni sul “mondo reale” per gli animali. Le immagini possono sia contestare che normalizzare le idee dominanti sugli animali, su come le trattiamo, su ciò che costituisce un comportamento “crudele” o “umano”, ecc.

– C’è una lunga storia di difesa degli animali e di utilizzo delle immagini per combattere per rendere il mondo un posto migliore per gli animali – Penso che sia importante per gli attivisti oggi conoscere e riconoscere questa eredità.

– Diversi tipi di immagini possono essere efficaci e, come ho spiegato nel libro, c’è stato a lungo disaccordo tra gli attivisti su quale tipo di immagini sono più utili nel tentativo di fermare la crudeltà verso gli animali. Oggi ascoltiamo un sacco di dibattiti sull’efficacia delle immagini grafiche, macabre e violente – questo dibattito esisteva anche nelle epoche precedenti di attivismo.

Perché pensi che l’arte sia un buon modo per raggiungere le persone sulla difesa degli animali non umani e sui modi in cui i nonumani sono rappresentati – persone che lavorano a mani basse nel movimento per la protezione degli animali e per coloro che non lo fanno?

Penso che l’arte e la cultura visiva abbiano un enorme potenziale per la difesa degli animali a causa dei modi in cui le nostre reazioni alle immagini possono essere così viscerali e immediate. A volte le immagini possono essere utilizzate per raccontare storie in un modo che attira le persone e le aiuta a pensare in modo diverso sugli animali con cui condividiamo il pianeta. Con diversi tipi di arte ci può essere un po ‘di senso di distacco dalla violenza cruda e grafica della crudeltà sugli animali che può far sì che alcune persone si allontanino e non si impegnino. Penso che sia qui che è importante riconoscere il potenziale nel lavorare con un’ampia gamma di media. In altre parole, un dipinto o una rappresentazione scultorea possono a volte raggiungere un pubblico più ampio perché può invitare gli spettatori a interagire con l’argomento in un modo che spesso una fotografia o un videoclip inquietante non fa. Detto questo, anche le immagini grafiche hanno un ruolo importante nell’attivismo: rendono visibile ciò che è spesso culturalmente invisibile. Tuttavia, hanno anche il potenziale per chiudere le conversazioni se la gente si allontana e rifiuta di impegnarsi. Penso che una miscela di diversi tipi di immagini e approcci visivi sia spesso il modo di pensare a un attivismo efficace, qualcosa di cui discuto in Art for Animals attraverso esempi delle precedenti generazioni di riformatori.

Quali sono alcuni dei tuoi progetti attuali e futuri?

Sono stato in grado di includere solo una parte della ricerca che ho trovato in Art for Animals. C’è molto di più che mi piacerebbe scrivere in termini di modi in cui l’arte e l’attivismo si fondono nella storia della difesa degli animali. Ho anche lavorato con Jo-Anne McArthur (autore di We Animals ) su The Unbound Project, un progetto che celebra il ruolo delle donne nella difesa degli animali sia oggi che in passato.

C’è qualcos’altro che vorresti dire ai lettori?

Vorrei sottolineare quanto sia importante per tutti coloro che vogliono lavorare per rendere il mondo un posto migliore per gli animali per considerare come possono lavorare per raggiungere questo obiettivo nel quadro della propria vita, delle professioni, ecc. Spesso sento persone dire cose come “oh, vorrei poter lasciare il mio lavoro e aprire un santuario”. Mentre questo è, ovviamente, un obiettivo meraviglioso (i santuari sono così importanti!), questo non è sempre realistico per la maggior parte delle persone. Come puoi trovare il modo di difendere gli animali dalla vita attuale che stai vivendo? Sei un insegnante? Puoi incorporare un’educazione umana nella tua classe? Sei un avvocato? Puoi intraprendere attività legali di difesa che possono aiutare gli animali? Puoi chiedere al tuo ufficio, scuola, caffetteria o palestra di fornire alternative vegane? (C’è un club di boxe nella città in cui vivo che ha scelto appositamente borse e guanti in pelle!) Potresti ospitare un potluck o una lezione di cucina vegani nella tua comunità? Menziono questo genere di cose perché per un po ‘mi sono sentito come se la mia vita professionale (la storia dell’arte) e la mia vita personale (vegana, la difesa degli animali) fossero completamente separate, ma ora mi rendo conto di quanto mi sia sbagliato. Ci sono molte più connessioni di quante avrei mai potuto immaginare! Sono entusiasta di pensare a cosa succederà quando sempre più persone inizieranno a fare queste domande sulla propria vita. Con ogni mezzo, apri quel santuario se questo funziona per te, ma per quelli di noi che non possono vivere questo stile di vita, è importante chiedersi come possiamo portare questo tipo di struttura alle vite che attualmente viviamo. Gli animali hanno bisogno di noi per farlo!

Grazie mille, Keri. Spero che il tuo libro goda di un vasto pubblico globale. Non solo è una miniera d’oro di informazioni sull’arte per gli animali, ma dimostra anche quanto siano importanti le rappresentazioni visive per attirare gli interessi delle persone nella vita di altri animali e per mostrare ciò che gli umani devono fare per dare loro la possibilità di scommettere. ¹

¹ Per un’altra intervista sull’importanza dell’arte per gli animali, vedi “Animali, sfruttamento e arte: l’opera di Colleen Plumb”. E per un’altra discussione storica sull’arte e sugli animali, vedi “Gli animali di Granville”. ”