Nei post precedenti, ho affrontato le emergenti problematiche di salute relative a due metalli: zinco e manganese. Il piombo, a differenza di quelle sostanze, è un pericolo così ben noto e così ampiamente riconosciuto che la maggior parte delle persone ritiene che il problema sia stato da tempo affrontato. Il piombo nelle vernici domestiche, negli smalti ceramici, nelle saldature, nelle batterie – e in particolare in tutti i lavori che producono questi prodotti quotidiani – è stato una delle principali fonti di avvelenamento. Purtroppo, il piombo ha trovato nuove forme importanti in cui rialzare lo spettro. È come il brutto sequel di un film horror di grado B che non si vede in primo luogo.
Il piombo è un metallo tossico. Non ha alcun ruolo naturale nel funzionamento biologico dell'uomo. Ciò era chiaro anche nell'antichità, quando un classico testo dell'architettura romana sosteneva che l'argilla era preferibile al piombo per le tubature dell'acqua, perché gli idraulici erano ovviamente ammalati dal loro commercio. I tempi cambiano. Il paesaggio ideale nel mondo antico avrebbe potuto includere un giardino verdeggiante, ma gli architetti antichi non avevano mai previsto il colore verde carico di piombo del prato artificiale.
Il tappeto erboso artificiale contaminato da piombo è stato segnalato per la prima volta più di un anno fa, quando i Centers for Disease Control (CDC) hanno identificato il problema, più o meno per caso. Testando un campo di gioco per la possibile contaminazione da piombo in una fabbrica vicina, è stato scoperto che l'inquinamento atmosferico non era in discussione, ma che il colore dell'erba verde del manto sintetico era dovuto a un pigmento tossico, il cromato di piombo. Un ulteriore campionamento ha dimostrato che questo era standard nelle miscele di nylon o nylon / polietilene di erba sintetica che dominano il mercato. Il CDC ha rassicurato il pubblico che la contaminazione da piombo era solo un potenziale problema per il tappeto erboso che era polveroso, all'aperto e usato molto. Il CDC non ha azzardato un'ipotesi su quanti dei campi sportivi negli Stati Uniti potrebbero essere adatti a questo disegno di legge. Per prevenzione, il CDC ha coraggiosamente suggerito un lavaggio delle mani vigoroso per i bambini di età inferiore a sei che giocavano su prati ersatz.
L'inerzia del CDC è stata seguita da una dichiarazione di buona salute per i campi di piombo della Consumer Product Safety Commission (CPSC). Questa è la stessa agenzia governativa statunitense che ha supervisionato l'importazione di milioni di giocattoli contaminati da piombo negli ultimi anni. AstroTurf, uno dei principali produttori del prodotto, ci dice: "Abbiamo stretto una partnership con altre società ecologiche per creare prodotti migliori per l'ambiente" (http://www.astroturfusa.com/technology) e promuove anche l'installazione di la famiglia AstroLawn per realizzare il proprio campo personale di sogni.
Ora, dopo un anno in cui i livelli di contaminazione hanno spinto alcune località a sollevare campi sintetici esistenti e sostituirli con materiali senza piombo, sono emerse nuove preoccupazioni riguardo alla "gomma da pneumatici" riciclata spesso collocata sotto tale erba o utilizzata da sola come una copertura dell'area ricreativa L'ufficio regionale dell'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) di Denver ha messo in dubbio l'uso diffuso di tali materiali (http://www.denverpost.com/news/ci_12532547) perché potrebbero contenere una serie di sostanze chimiche tossiche a cui i bambini potrebbero essere esposti.
Forse il CDC, il CPSC e l'EPA dovrebbero semplicemente doppiarlo nel parco giochi.
