Il movimento secolare può rimodellare le politiche pubbliche

Con un nuovo sondaggio di Pew che mostra che circa un americano su cinque ora è religiosamente non affiliato, sarebbe ragionevole chiedersi quale impatto, se mai, il movimento secolare in rapida crescita avrà sulla politica pubblica. (Tra quelli sotto i 30 anni, la percentuale è ancora più alta: uno su tre.) Questo enorme demografico, silenzioso per così tanto tempo, sta trovando la sua voce, e la ricaduta potrebbe essere significativa.

Erroneamente, alcuni hanno suggerito che i secolari sono troppo diversi per trasmettere un messaggio politico coeso. Poiché i non credenti sono di mentalità indipendente e coprono l'intero spettro politico, alcuni esperti sostengono che il movimento non otterrà mai una trazione politica. "La nozione stessa di unire i non credenti dietro una causa comune è praticamente un ossimoro", scrive Dana Milbank del Washington Post, che riflette il prevedibile cinismo di un giornalista DC esperto, ma anche un sorprendente livello di ingenuità.

Si consideri, ad esempio, che questa aspettativa di unità politica sembra applicarsi solo ai secolari. Sicuramente pochi eliminerebbero il movimento delle donne così rapidamente, anche se il voto delle donne è solitamente diviso in modo più o meno uniforme tra i candidati (il 48% delle donne ha votato per George W. Bush nel 2004, per esempio). Il movimento LGBT, nel frattempo, ha visto molti progressi anche quando i gay "conservatori" riempiono le fila dei Repubblicani di Log Cabin. E simili differenze politiche sono comuni nella maggior parte dei gruppi razziali ed etnici, nonostante le generalizzazioni comuni al contrario.

Tutte queste minoranze hanno visto movimenti efficaci basati sull'identità, anche se i loro membri non erano d'accordo sulle specificità politiche, perché ogni movimento ha portato un messaggio centrale che risuona nonostante tali differenze. E lo stesso si può dire per il movimento secolare, guidato da una demografia sempre più attenta all'identità che richiede un riconoscimento a lungo atteso. Gli undici gruppi che comprendono la Secular Coalition for America, ad esempio, includono membri che vanno da sinistra a destra, ma condividono tutti una visione comune di un'America che abbraccia valori fondati sulla ragione.

• Come licenziare qualcuno con dignità
• Quanto è buono il gusto del tuo cane?
• La scienza della creatività si muove nel corpo
• Una divisione pericolosa
• Gli umani evolvono per ballare? Grandi cervelli e nascite

Quindi, come potrebbe giocare il movimento secolare nella politica pubblica? Qui ci sono alcune aree in cui gli effetti della crescente marea di secolari saranno probabilmente visti:

Politica elettorale: il governatore del Texas, Rick Perry, ha lanciato la sua campagna presidenziale lo scorso anno con un raduno di preghiera, un evento che è stato una prova evidente di come la destra religiosa abbia cambiato il calcolo politico. Un decennio o due fa, sarebbe stato un suicidio – anche nel GOP – avviare una campagna presidenziale con un raduno di preghiera fondamentalista che riempiva uno stadio di calcio. Ma questa tattica si è rivelata intelligente per Perry, che è stato subito dopo in cima ai sondaggi GOP. (Successivamente ha dimostrato di essere un candidato inetto, ma il fatto rimane, purtroppo, che il raduno di preghiera era politicamente efficace).

Nel campo della politica, l'ascesa della destra religiosa ha portato ad un numero crescente di candidati che professano con orgoglio le opinioni cristiane anti-intellettuali e fondamentaliste. I candidati che rifiutano vocalmente l'evoluzione, per esempio, sono ora regolarmente eletti al Congresso, e li vediamo persino propagandati come prospettive presidenziali – Michele Bachmann, Mike Huckabee, Rick Perry e Sarah Palin, per esempio.

• Fuori a scuola e fuori bilancio? L'importanza di avere una rete di sicurezza sul posto
• L'ambiente non "causa" il crimine ma l'ambiente può facilitarla
• Fare un impegno
• Cani sul posto di lavoro
• Genitore cinese, genitore occidentale, genitore superiore: lo abbiamo già capito?

Quindi, un risultato di un movimento secolare di successo sarebbe un afflusso di ragione e sanità nel regno della politica elettorale. L'emergere della popolazione demografica secolare ridurrebbe necessariamente l'attrazione politica del letteralismo biblico e dell'anti-intellettualismo sfacciato.

Istruzione: l'impatto della destra religiosa sull'educazione pubblica in America è stato disastroso. Mentre la maggior parte del mondo sviluppato si impegna per un'accurata educazione scientifica e pensiero critico, i consigli e le amministrazioni scolastiche americane, così spesso sotto l'influenza di attivisti religiosi, si concentreranno invece sull'ostruzione dell'educazione evoluzionistica, inserendo il creazionismo nei curricula scientifici, riscrivendo la storia per conformarsi ai fondamentalisti viste e inserendo la preghiera nelle scuole.

I leader conservatori religiosi hanno apertamente dichiarato che il loro obiettivo è smantellare l'istruzione pubblica in America, perché i valori pluralistici e tolleranti insegnati nelle scuole pubbliche spesso contraddicono la loro dura visione del mondo biblico. Pertanto, non dovremmo sorprenderci se la qualità dell'istruzione pubblica si è indebolita dopo tre decenni di ascesa religiosa.

Quindi, con una demografica secolare più influente, l'America può aspettarsi di vedere progressi nell'area dell'educazione. Mentre le voci secolari vengono ascoltate più spesso, l'educazione e il pensiero critico possono diventare veri valori americani.

L'ambiente: molti americani presumono correttamente che l'opposizione primaria alla regolamentazione ambientale spesso provenga da industrie importanti, ma ciò che la maggior parte non sa è che l'opposizione di base alla politica ambientale razionale spesso ha origine nella destra religiosa. I cristiani fondamentalisti, citando la Bibbia, insistono spesso sul fatto che Dio ha dato all'uomo il dominio sulla terra, e che la politica pubblica volta a limitare lo sfruttamento delle risorse, affrontare il riscaldamento globale o incoraggiare la sostenibilità, non è necessaria, probabilmente una cospirazione liberale. Ecco perché, come spiego nel mio libro Nonbeliever Nation, i principali interessi corporativi che si oppongono all'ambientalismo hanno spesso trovato gruppi religiosi fondamentalisti come validi alleati politici.

Pertanto, un movimento secolare di successo dovrebbe fornire un contrappeso più efficace all'opposizione basata sulla religione all'ambientalismo.

Politica sociale: Anni fa sembrava che l'aborto fosse la questione sociale, ma negli ultimi anni l'agenda della destra religiosa è diventata molto più ambiziosa. Ora vogliono parlare di controllo delle nascite. È difficile credere che il controllo delle nascite sicuro ed economico – sicuramente una delle tecnologie più rivoluzionarie e potenzialmente vantaggiose di tutti i tempi – diventerebbe controverso in questo periodo ed età, ma questo è esattamente ciò che sta accadendo nell'America moderna. Rick Santorum, un cattolico conservatore che ha una possibilità realistica di essere un candidato presidenziale del suo partito, definisce il controllo delle nascite un male, a pappagallo della posizione ufficiale del Vaticano. Questo è solo un esempio di come la destra religiosa cerca di modellare la politica pubblica non secondo la ragione e la scienza, ma le preferenze teologiche. (Naturalmente, i diritti LGBT sono un'altra e l'educazione sessuale per l'astinenza un'altra ancora).

Pertanto, l'emergenza secolare si tradurrà in politiche sociali che mettono in risalto salute, scienza accurata e libertà personale – non teologia.

Questa lista potrebbe facilmente andare avanti. Potere corporativo, politica economica, guerra e pace – tutte queste sono questioni che, almeno a un livello, hanno sentito l'influenza negativa della destra religiosa. Mentre il movimento secolare acquista slancio, anche senza unanimità interna, possiamo aspettarci che queste aree politiche riflettano la sua influenza.

Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans, è disponibile qui.

David Niose su Twitter