di Alan Yu
La meditazione non funziona per il tuo uomo? Prova a mostrargli un paio di annunci di Victoria's Secret. Un nuovo studio mostra che è un modo sicuro per farlo diventare più concentrato sul momento presente.
I ricercatori guidati dal professor Gal Zauberman della Wharton School presso l'Università della Pennsylvania e il professor Kyu Kim della USC Marshall School of Business hanno reclutato 54 maschi eterosessuali e li hanno divisi in due gruppi. La metà dei partecipanti ha guardato un catalogo di Victoria's Secret e il resto ha guardato immagini di rocce o alberi. Poi, è stato chiesto a ciascuno di disegnare per quanto tempo pensassero che un mese, tre mesi, sei mesi e così via avrebbero avuto un aspetto lineare. Alla fine, a tutti i partecipanti è stato chiesto di prevedere quanto sarebbero felici se avessero ottenuto $ 100 ora e quanto sarebbero felici se avessero ottenuto $ 100 in un mese. Assegnarono punteggi per mostrare la felicità, e quando diedero la scelta di ottenere i soldi in un mese, quelli che guardarono i modelli di biancheria intima disegnarono più linee temporali e riportarono livelli inferiori di felicità rispetto a quelli che guardavano rocce e alberi. Così i maschi eccitati vedevano il futuro più lontano e stimavano meno una ricompensa ritardata.
Questo fenomeno è più di una distrazione a sangue caldo causata da un modello di lingerie. I ricercatori ritengono che lo sconto futuro sia una risposta generale a tutti i tipi di eccitazione, inclusa la paura. Per indagare su questa possibilità, Zauberman e Kim hanno ripetuto lo studio con 180 uomini divisi in tre gruppi. Un gruppo osservava donne nude (la condizione di eccitazione sessuale), una guardava le donne in abbigliamento sportivo (la condizione di controllo) e l'ultima guardava immagini violente, come un uomo che minacciava una donna con un coltello (la condizione di paura). I ricercatori non hanno rilevato differenze significative nella percezione del tempo tra uomini che guardavano donne nude e uomini che guardavano immagini violente.
Zauberman e Kim propongono che l'eccitazione, indotta dalla paura, dal sesso o da altri fattori, abbia lo stesso effetto. Kim suggerisce anche di migliorare l'installazione suscitando i partecipanti direttamente piuttosto che attraverso segnali sessuali. Un modo è di dar loro la metanfetamina. Offrono due possibili spiegazioni: o l'eccitazione fa passare il tempo più velocemente, o mette gli uomini in una "modalità di sopravvivenza" che li fa rispondere rapidamente ai compiti presenti, come fare sesso per riprodursi o sfuggire al pericolo.
Sebbene abbia testato solo i maschi, Kim ritiene che le donne potrebbero anche essere indotte a concentrarsi sul presente immediato in condizioni di eccitazione. Tuttavia, sottolinea, le donne tendono ad essere meno ricettivi agli stimoli sessuali visivi, quindi potrebbe richiedere più di quello di David Beckham sul Super Bowl per suscitare la stessa risposta di eccitazione nelle donne.
Un team di psicologi della McMaster University in Canada si è avvicinato a replicare gli stessi effetti nelle donne, anche se non nella stessa misura: Martin Daly e Margo Wilson, i cui primi lavori hanno fornito le basi per lo studio attuale di Zauberman e Kim, hanno reclutato sia uomini che donne i partecipanti classificano le immagini del sesso o delle auto opposte, quindi scelgono di ricevere una piccola somma di denaro domani o una grande somma dopo diversi giorni. Gli uomini che guardavano le belle donne optarono per la somma più piccola ma più piccola, scontando il futuro a favore del presente. Le donne avevano una preferenza simile, anche se meno significativa, alla prima, ma minore, somma quando guardavano le auto appariscenti.
La differenza nella suscettibilità delle donne ad essere suscitata dalle immagini sessuali può derivare da come gli uomini e le donne pensano al sesso. Quando viene chiesto di spiegare perché gli stimoli sessuali rendono gli uomini più eccitati delle donne, Daly ricorda Wilson (che morì nel 2009) dicendo: "Devi rimanere vivo e crescere il bambino se sei una donna, o hai essere un inseminatore "mordi e fuggi" se sei un uomo. "
Daly è compiaciuto del fatto che i risultati di Zauberman e Kim siano coerenti con le sue scoperte, ma si interroga su quale sia il primo: Gli uomini scontano il futuro perché si concentrano sul presente, o è il contrario? Sia il meccanismo che la ragione di questo fenomeno, sottolinea Daly, non sono chiari. Lo studio è stato modificato da un giornale per la pubblicazione.
Indipendentemente dal genere, quanto apprezziamo il futuro guida molte delle nostre decisioni. Guardi il film stasera o puoi aspettarlo su Netflix tra un paio di mesi? Comprate nuovi jeans oggi o aspettate le vendite estive? Soddisfa le tue voglie con un cheese-thru cheeseburger o ti prendi il tempo per mettere insieme un'insalata?
Non c'è una guida esauriente a tutti i pulsanti che puoi spingere per influenzare la percezione del tempo di qualcuno. Come con molte misure, il modo in cui vedi il tempo è ben lungi dall'essere risolto. Per ora, se vuoi che il tuo partner smetta di sognare il futuro, tieni a portata di mano un paio di cataloghi Victoria's Secret o copie di Motor Trend.
Alan Yu è uno stagista editoriale presso Psychology Today.