Qual è il senso della vita?

Il senso della vita è ciò che scegliamo di darlo.

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La questione del significato della vita è forse quella che preferiremmo non chiedere, per paura della risposta o della sua mancanza.

Storicamente e ancora oggi, molte persone credono che il genere umano sia la creazione di un’entità soprannaturale chiamata Dio, che Dio ha avuto uno scopo intelligente nel crearci, e che questo scopo intelligente è il “significato della vita”. Non propongo di passare attraverso i vari argomenti a favore e contro l’esistenza di Dio. Ma anche se Dio esiste, e anche se avesse uno scopo intelligente nel crearci, nessuno sa veramente quale possa essere questo scopo, o che sia particolarmente significativo. La Seconda Legge della Termodinamica afferma che l’entropia di un sistema chiuso come l’universo aumenta fino al punto in cui viene raggiunto l’equilibrio, e lo scopo di Dio nel creare noi, e, invero, tutta la natura, potrebbe non essere stato più elevato o edificante che catalizzare questo processo nello stesso modo in cui gli organismi del suolo catalizzano la decomposizione della materia organica.

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Se il nostro scopo dato da Dio è quello di agire come dissipatori di calore super-efficienti, quindi non avere alcun scopo è meglio che avere questo tipo di scopo perché ci libera di essere gli autori del nostro scopo o dei nostri scopi e così di condurre veramente dignitosi e vite significative In effetti, non avere alcun scopo è meglio che avere qualsiasi tipo di scopo predeterminato, anche più tradizionali, come per compiacere o servire Dio o migliorare il nostro karma. In breve, anche se Dio esiste, e anche se avesse un proposito intelligente nel crearci (e perché avrebbe dovuto farlo?), Non sappiamo quale possa essere questo scopo, e, qualunque esso sia, preferiremmo essere in grado di farne a meno, o almeno di ignorarlo o di scartarlo. A meno che non possiamo essere liberi di diventare autori del nostro scopo o dei nostri scopi, le nostre vite potrebbero avere, nel peggiore dei casi, alcuno scopo e, nel migliore dei casi, solo uno scopo insondabile e potenzialmente banale che non è di nostra scelta.

Alcuni potrebbero obiettare che non avere uno scopo predeterminato è, in realtà, non avere alcuno scopo. Ma questo è per credere che per qualcosa avere uno scopo, deve essere stato creato con uno scopo in mente, e, inoltre, deve ancora servire lo scopo originale. Alcuni anni fa ho visitato i vigneti di Châteauneuf-du-Pape nel sud della Francia. Una sera, presi una bella pietra rotonda chiamata ” galet” che in seguito riuscii a portare a Oxford e usata come fine del libro. Nei vigneti di Châteauneuf-du-Pape, queste pietre servono per catturare il calore del sole e rilasciarlo nel fresco della notte, aiutando l’uva a maturare. Naturalmente, queste pietre non sono state create con questo o qualsiasi altro scopo in mente. Anche se fossero stati creati per uno scopo, quasi certamente non sarebbe stato quello di fare un grande vino, servire da fine libro, o sembrare bello per il passaggio degli esseri umani. Quella stessa sera, durante la cena, ho fatto assaggiare ai miei amici una bottiglia di Bordeaux. Per nascondere la bottiglia, l’ho infilato in un paio di calzini. A differenza della galet , il calzino era stato creato con un chiaro scopo in mente, benché fosse molto diverso da (anche se non strettamente incompatibile con) quello che aveva assunto in quella gioiosa serata.

Alcuni potrebbero obiettare che parlare del significato della vita non è né qui né là, perché la vita è solo un preludio a una qualche forma di eterna vita ultraterrena e questo, se vuoi, è il suo scopo. (Di solito, l’idea di un’eterna vita ultraterrena è strettamente legata a quella di Dio, ma questo non deve necessariamente essere il caso.) Si possono mettere insieme almeno quattro argomenti contro questa posizione:

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• Non è affatto chiaro che esista o possa esistere qualche forma di eternità nell’aldilà che implichi la sopravvivenza dell’ego personale.
• Anche se ci fosse una vita ultraterrena, vivere per sempre non è di per sé uno scopo, e così sorge la domanda, qual è il vero scopo dell’eterna vita ultraterrena? Se l’eterno aldilà ha uno scopo predeterminato, ancora una volta, non sappiamo quale possa essere questo scopo e, qualunque esso sia, preferiremmo essere in grado di farne a meno.
• La dipendenza da un’eternità dell’aldilà non solo rimanda la questione dello scopo della vita, ma anche dissuade o almeno ci scoraggia dal determinare gli scopi per quella che può essere l’unica vita che abbiamo.
• Se è la brevità o la finitezza della vita umana che le dà forma e scopo (non qualcosa che io personalmente creda), allora un eterno aldilà non può, in sé e per sé, avere uno scopo.

Quindi, indipendentemente dal fatto che Dio esista o meno, ci ha dato uno scopo, e se esiste o meno un’eterna vita nell’aldilà, dovremmo sforzarci di creare il nostro scopo o i nostri scopi. Per dirla in termini sartriani, mentre per il galet è vero solo che l’esistenza precede l’essenza, per il calzino è vero sia che l’essenza preceda l’esistenza (quando il calzino è usato su un piede umano) sia che l’esistenza precede l’essenza (quando il il calzino è usato per uno scopo non intenzionale, ad esempio come un manicotto di bottiglia). In questo senso, siamo o come il rock o il calzino, ma qualunque sia la nostra natura, stiamo meglio creando i nostri scopi o scopi.

Platone definì l’uomo come un animale, bipede, senza piume e con le unghie larghe; ma un’altra, molto migliore, definizione che ha dato era semplicemente questa: “Un essere in cerca di significato”.

La vita umana non può essere stata creata con uno scopo predeterminato, ma questo non significa che non può avere uno scopo, né che questo scopo non può essere altrettanto buono come, se non molto meglio di qualsiasi predeterminato.

E così il significato della vita, della nostra vita, è ciò che scegliamo di darlo.