Non dimenticare il bambino

Una lezione di leadership nel pensare in generale

Come molte persone, ho molte magliette. Troppi davvero. Troppe magliette Under Armour HeatGear (sogni di tornare ai miei giorni di gloria), alcune fantastiche magliette da supereroe (adoro le mie magliette Punisher & Deadpool) e un misto di camicie da tutto – compresi i miei alunni Georgia Tech senza maniche T -shirt (un ragazzo motivato, un po ‘intelligente del Sud, sono). Inoltre, come la maggior parte delle persone, ho alcune magliette selezionate che hanno un significato speciale. E poi ce n’è uno che spicca la testa e le spalle sopra il resto. Una T-shirt di cotone blu scuro che recita: “Sono sopravvissuto al pompiere FDNY per un giorno.”

Fonte: FDNY

Nel 2015, ho avuto l’opportunità di allenarmi per un giorno con i vigili del fuoco di New York. Era estenuante, gratificante e in grado di cambiare la vita. Non mi interessa cosa dicono i pompieri: anche in equipaggiamento completo di vigile del fuoco, con l’ossigeno, intendiamoci, 900 gradi Fahrenheit è davvero spaventoso! Abbiamo attraversato molte evoluzioni: una missione di soccorso in metropolitana dopo un incidente simulato, bussare alle porte con le asce, trasportare i tubi antincendio su e giù per le scale, e strisciare attraverso spazi ristretti – e sempre in piena marcia.

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In mezzo a tutte queste evoluzioni, uno dei momenti più emozionanti della mia vita era di fronte a un muro di 343 foto individuali dei vigili del fuoco che morirono l’11 settembre. L’aria era ancora nel silenzio tra noi, mentre riflettevamo su quell’orribile giornata e sugli eroi che pagavano il prezzo finale. Come ho detto, cambiando la vita.

C’erano 64 di noi che hanno partecipato a FDNY Firefighter for a Day. Eravamo dirigenti stagionati da tutto il mondo: dirigenti che avevano costruito organizzazioni da zero, amministratori delegati di banche e aziende di Fortune 500, CFO a livello di mago, grandi dirigenti farmaceutici, magnati del petrolio e io. Tutti tranne uno dimenticarono il bambino. Ciò equivale a 63 bambini morti.

Chillax! Nessun bambino è morto durante il nostro allenamento. Certo, penso che alcuni di noi si siano trasformati in bambini durante il corso della giornata con ciò che ci ha messo l’FDNY. 63 su 64 dirigenti di alto livello di tutto il mondo hanno dimenticato il bambino. Come hai potuto dimenticare il bambino ?!

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Tutto è andato giù durante una delle evoluzioni (non per essere nominato). Posso dirti che si è verificato in uno spazio confinato, che era claustrofobico come l’inferno, con manichini da 200 sterline sparsi ovunque e fumo finto ovunque. La nostra prima volta era senza un serbatoio di ossigeno. L’obiettivo era quello di fuggire e navigare alcuni ostacoli che si trovavano sotto, sopra e accanto a te. La prima prova è stata facile, anche con la nostra ansia in aumento. Il secondo passaggio era con un serbatoio di ossigeno sulla schiena – solo un pochino più difficile. Stessa rotta, stesso obiettivo. Circa a metà del percorso, il maledetto tappeto si è arrotolato sotto di me e mi sono bloccato. Con l’aggiunta del serbatoio dell’ossigeno, ero incastrato tra un soffitto basso e un pavimento rivestito di moquette. Il panico cominciò a insinuarsi, mentre usavo le mie gambe per spingere le pareti laterali per spingere il mio corpo in avanti, in alto, oltre – poi stavo camminando, saltando – c’era una luce. Devo andarmene di qui, ripetei a me stesso, mentre mi avviavo verso la luce.

Fatto. Sicuro. Prendi quello!

Alla fine della giornata, ci siamo tutti riuniti per un meritato pranzo presso la sala da pranzo dell’Accademia FDNY a Randall’s Island – alias “The Rock”. Il Comandante Ragan ha condotto alcune critiche revisioni dopo l’azione. Poi ha chiesto a uno di noi, Peter, di raggiungerlo sul podio. Consegnò a Peter una brutta bambolina carbonizzata e chiese a Peter di presentare il bambino. Peter aveva salvato il bambino durante lo spazio ristretto, oscurante, claustrofobico come un inferno, manichini da 200 sterline sparsi qua e là, fumo finto ovunque evoluzione.

Non era il tappeto su cui mi sono bloccato. Mi ero bloccato sul bambino. E avevo spinto il bambino fuori strada per salvarmi la pelle.

Non avevo notato il bambino. Intorno alla stanza scoppiarono le lampadine, mentre altri 62 dirigenti si rendevano conto di non aver mai notato il bambino.

Lezione di leadership: pensa in modo ampio

Spesso abbiamo un campo visivo ristretto – pensando solo a me, me stesso e io, soprattutto nelle situazioni di stress elevato. I grandi leader pensano molto più in generale. I grandi leader pensano all’obiettivo a lungo termine, all’impatto delle loro azioni sugli altri e su come garantire il coinvolgimento di tutte le parti, visibili e invisibili. Sono inclusivi, non dimenticano mai un dettaglio. Non dimenticano il bambino.

Non abbiamo mai avuto una risposta semplice da parte di Peter sul fatto di aver salvato il suo bambino – troppo modesto con un ragazzo. Siamo giunti alla conclusione che è stato il suo mix di leadership formale come ministro della difesa militare e le sue profonde attività di leadership esperienziale (una delle quali stava scalando l’Everest) e il tempo dedicato a riflettere sulle sue esperienze per imparare e crescere. Pensò in modo ampio e salvò il bambino. Il resto di noi stava solo cercando di scappare e abbiamo dimenticato il bambino.

Non dimenticare il bambino.