Alcuni giorni fa a Surrey, nella British Columbia, quattro donne hanno ricevuto gravi lesioni da morso di cane che richiedevano cure mediche. Queste ferite sono state sostenute all'interno della loro casa, mentre cercavano di fermare un combattimento tra tre dei loro stessi cani che sono stati descritti come pitbull. Dal momento che Surrey si trova a breve distanza da Vancouver, dove vivo, non mi ha sorpreso quando la mia casella di posta si è illuminata di richieste di interviste e commenti dai media locali. Ho accettato alcuni di questi e ho scoperto che la maggior parte degli intervistatori aveva ovviamente un ordine del giorno.
In genere l'intervista inizia con qualcosa di simile: "Dr. Coren, questi attacchi sono più una prova del fatto che i pitbull sono una razza pericolosa di cane che dovrebbe essere bandito? "
Mi sono trovato ripetutamente a dire qualcosa sull'ordine di "Non dovresti trasformarlo in un problema di pitbull – non è un problema di pitbull. Il problema qui è che c'era un combattimento di cani e le persone che vivevano con i cani non sapevano come affrontare il problema. Hanno agito d'istinto e si sono fatti male. Questi tipi di lesioni si sarebbero potute verificare se si intervenisse in un combattimento tra cani di qualsiasi razza grande o forte, anche razze normalmente placide come Labrador retriever o Golden retriever. Se provi ad intercedere in un combattimento di cani e non sai cosa stai facendo, molto probabilmente ti farai male. Non sono passati troppi anni da quando la regina Elisabetta ha dovuto avere una serie di punti sulla sua mano per le ferite che si sono verificate quando ha cercato di rompere il combattimento tra due dei suoi Corgis ".
Dagli sguardi perplessi che ho ricevuto dalla maggior parte di questi intervistatori è emerso chiaramente che nessuno di loro aveva la più pallida idea di come effettivamente si rompe un dogfight. Quando ho interrogato un paio di loro, sembravano sentire che il modo migliore era gridare "No!" Ai combattenti il più rumorosamente possibile e poi afferrare i cani per il colletto e separarli. Questo è in realtà ciò che è raccomandato da una TV popolare cane "esperto". È anche la cosa peggiore che puoi fare, ed è esattamente il comportamento che ha fatto mordere queste donne. Urlare contro i cani spesso aumenta lo stress e i livelli di eccitazione che hanno portato alla lotta in primo luogo, e questo può effettivamente aumentare il livello di aggressività. Raggiungere la battaglia, specialmente mettendo la mano o il corpo tra i cani, può provocare lesioni. Questi sono spesso inflitti dal tuo cane. Questo è semplicemente perché i cani sono in quello che interpretano come una lotta per la sopravvivenza. Se ti vedono, non ti processeranno come il loro amorevole membro della famiglia, ma solo un altro aggressore che sta entrando nella mischia.
La prima cosa che devi fare è stare calmo. Valuta la situazione e leggi cosa stanno dicendo i cani. In generale si può lasciare che discussioni rumorose sui cani si occupino di se stesse. Se i cani stanno ruggendo e ringhiando in cima ai loro polmoni (soprattutto se ci sono cortecce mescolate nell'array del suono), significa che i cani sono fondamentalmente "spazzatura che parlano" l'uno con l'altro. Più l'argomento è appariscente e rumoroso, meno è probabile che tu debba essere coinvolto. Nella maggior parte dei casi, se lasci i cani a se stessi, probabilmente non si feriranno a vicenda, o al massimo lasceranno qualche piccola puntina intorno al viso, alle orecchie e al collo. Tali argomenti potrebbero durare solo un minuto circa dall'inizio alla fine (anche se la tua adrenalina aumenterà mentre guardi, sembrerà sicuramente molto più lunga). Una volta che i cani si staccano, di solito scuotono i loro corpi e riconciliano, o semplicemente si occupano di qualcos'altro come se nulla fosse accaduto.
I combattimenti aerei seri di solito sono tranquilli, o l'aggressore può essere tranquillo mentre il cane della vittima urla. È solo una lotta seria che potrebbe richiedere il tuo intervento. Ed è in quelle situazioni che ti stai mettendo in pericolo, quindi pensa attentamente prima di agire.
Se sei fuori, un getto d'acqua da un tubo da giardino ha dimostrato di essere un modo efficace per distrarre i cani abbastanza a lungo in modo da poterli tenere sotto controllo. Se sei in casa, puoi usare anche un secchio o una grande pentola d'acqua, anche se è meno efficace. Non preoccuparti per il casino; è più facile pulire l'acqua che il sangue.
Non sprecare il tuo tempo urlando ai cani. Funziona quasi mai. Un suono veramente forte, come quello di un clacson, può a volte fermare il combattimento, ma la maggior parte di noi non gira con le trombe d'aria.
Un certo numero di addestratori di cani ha suggerito che spingere una scheda o un foglio di compensato tra i due cani può essere d'aiuto, ma mi sembra incredibilmente difficile. Inoltre, a meno che i cani non abbiano scelto di iniziare il combattimento nel tuo laboratorio a casa, dove troverai la lavagna?
Un metodo di intervento fisico che funziona è usare una coperta o sacrificare una giacca o un cappotto. Se lo lanci sopra i combattenti – uno su ciascuno funziona meglio – attutirà gli stimoli esterni e taglierà la vista all'avversario di ogni cane, riducendo così il livello di eccitazione. Poiché fornisce una barriera fisica oltre al contenimento del cane, la coperta attenuerà anche l'effetto dei denti sulla pelle mentre gli umani raggiungono e separano fisicamente i cani raccogliendo o allontanando i combattenti avvolti.
Il modo più sicuro per spezzare un dogfight richiede due persone. Ogni persona afferra i piedi posteriori di un cane e poi solleva il cane come una carriola, in modo che solo le zampe anteriori siano a terra. (Se sei disperato, puoi sollevare il cane per la coda, anche se è meno sicuro e può danneggiare la coda o la vescica del cane.) Entrambi ora separano i cani. È fondamentale non rilasciare i cani a questo punto o il combattimento ricomincerà. È anche importante iniziare a girare in cerchio o far oscillare lentamente i cani in cerchio mentre si allontana dall'altro cane. Ricorda che hai metaforicamente una tigre per la coda, e devi continuare a muoverti per impedire al cane di arricciarsi e tornare indietro e mordere la persona che tiene le sue gambe. Quando muovi o cerchi, il cane deve aggirare i piedi anteriori o cadrà sul suo mento. Se continui lentamente a eseguire il backup e in cerchio, il cane non può danneggiarti. Tuttavia, per garantire che il combattimento non inizi di nuovo quando rilasci i cani, almeno uno di essi deve essere trascinato in un recinto come un'altra stanza, un canile o un cortile. Se non lo fai, c'è un'alta probabilità che il cane ritorni al combattimento o tenti di girare e attaccare la persona che ha tenuto i piedi.
Se sei da solo, le cose diventano rischiose. A volte, se uno dei cani è un chiaro aggressore e l'altro è chiaramente la vittima, usare la carriola che ho descritto sopra sull'aggressore può rompere il combattimento abbastanza a lungo in modo che il perdente abbia la possibilità di scappare. Tuttavia, se non riesci a stabilire che la scena si svolgerà in questo modo, il tuo obiettivo è ancora quello di rompere il combattimento senza farsi male. Quindi prima prendi il guinzaglio (anche se questo significa permettere che il combattimento continui mentre lo facevi). I cani sono quasi sempre bloccati l'uno sull'altro, quindi questo ti dà la possibilità di camminare e di far passare il guinzaglio attorno al posteriore più basso del cane che è in cima. Lo fai infilando il guinzaglio attraverso la maniglia. Ora torna lentamente indietro mentre trascini il cane verso una staccionata o qualche altro oggetto sicuro a cui puoi legare il guinzaglio. Il tuo obiettivo qui è quello di creare un'ancora efficace per uno dei cani. Una volta che il cane è ancorato puoi camminare e afferrare le zampe posteriori del secondo cane (usando la tecnica della carriola) e tirarlo via dal cane che è legato. Ricordati di eseguire il backup e il cerchio mentre trascini il cane in un'altra stanza prima di rilasciare le zampe posteriori. Quindi torna al cane che hai ancorato al recinto e mettilo in un'altra stanza.
Non cercare immediatamente di controllare i cani per le ferite – sono troppo eccitati a questo punto e possono accendersi quando ti avvicini o li tocchi. Aspetta fino a quando non si calmano (che ti dà anche la possibilità di sederti e prendere una bibita).
Ricorda che rompere un serio duello può essere pericoloso. Ricorda anche che la maggior parte delle volte i cani escono da una discussione sui cani spesso illeso. Ciò significa che se ti mantieni fuori, rimarrai illeso.
Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Gods, Ghosts e Black Dogs; La saggezza dei cani; Do Dogs Dream? Nato per Bark; The Modern Dog; Perché i cani hanno i nasi bagnati? The Pawprints of History; Come pensano i cani; How To Speak Dog; Perché amiamo i cani che facciamo; Cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani; Perché il mio cane agisce in questo modo? Capire i cani per i manichini; Ladri del sonno; La sindrome di sinistra
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