Quali sono i paradossi dell'autunno?

La primavera e l'autunno sono stagioni di transizione. La primavera abbaglia con sfumature effimere di verde. La caduta esplode con colori fiammeggianti che erano sempre lì, ma nascosti da noi semplicemente dal verde della clorofilla. La caduta ci invita a riflettere sulla vera natura delle cose e sulla nostra percezione limitata.

Mentre nell'emisfero settentrionale, i mesi autunnali simboleggiano le desinenze e fanno il punto su ciò che è stato, nell'emisfero australe simboleggiano la primavera e i nuovi inizi. In Gran Bretagna, agosto, settembre e ottobre comprendono l'autunno, ma in Nord America, settembre, ottobre e novembre sono i mesi autunnali. Anche nell'emisfero nord, la caduta è relativa.

Considera anche che settembre significa il settimo mese, ma è il nono mese del nostro calendario. Ottobre significa l'ottavo mese, ma è il decimo mese, e novembre è il nono mese, ma è l'undicesimo mese. Perché questa confusione? Il modo in cui misuriamo il tempo è cambiato. Perché? Ci è voluto del tempo per creare un calendario preciso.

I Romani continuarono a perfezionare i loro fino a quando Giulio Cesare stabilì il calendario giuliano nel 45 aEV, che era molto simile al nostro oggi. In realtà, ha aggiunto solo circa undici minuti ogni anno. Nel XVI secolo, tuttavia, questo era diventato un grosso problema, perché il calendario giuliano era scaduto di circa tre giorni ogni quattro secoli.

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Papa Gregorio XIII dovette lasciare dieci giorni di calendario quando fu adottato il calendario gregoriano. Perché alla gente non piaceva perdere dieci giorni della propria vita, il calendario georgiano che la maggior parte del mondo utilizza oggi non è stato immediatamente adottato ovunque. Quando l'Impero britannico (incluso il Nord America) lo adottò definitivamente nel 1752, il loro calendario balzò dal 2 settembre al 14 settembre, una perdita di dodici giorni. Quando l'Europa dell'Est (Russia e Grecia) accettò di adottare il calendario gregoriano, perse 13 giorni, quasi due settimane. La Chiesa greco-ortodossa segue ancora il calendario giuliano. L'autunno ci ricorda che il tempo è relativo.

L'autunno è la stagione di migrazioni apparentemente miracolose e di letargo: desinenze che segnalano nuovi inizi. Le farfalle monarca lasciano il Nord America a settembre per volare in Messico con piccoli colibrì che seguono da vicino.

Il volo migratorio più lungo non-stop è quello della pittima dalla coda di rondine che vola a 11.000 km (6.835 miglia) dall'Alaska alla Nuova Zelanda.

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La Sterna Artica vola più lontano di qualsiasi altro uccello – 70.900 km (44.300 miglia) ogni anno dall'Artico all'Antartico e ritorno. Il più sorprendente mammifero in letargo potrebbe essere il Lemur nano tropicale del Madagascar che cova in letargo per sette mesi all'anno. Le partenze di caduta non rappresentano semplicemente perdita ma anche resistenza.

La scuola inizia a settembre perché in autunno i bambini non erano più necessari nei campi.

Opportunamente, la Giornata internazionale dell'alfabetizzazione è a settembre. A ottobre vengono annunciati i Premi Nobel. L'autunno invita alla contemplazione.

In autunno onoriamo i nativi americani, le prime nazioni, e il loro rispetto per la natura, così come l'unione di nazioni note come Nazioni Unite. Celebriamo il lavoro fatto con il Labor Day, un giorno di riposo. I cittadini canadesi celebrano il Ringraziamento a ottobre, gli Stati Uniti a novembre. Onoriamo Colombo, che ha raggiunto il Nord America nell'ottobre del 1492. La Giornata mondiale dell'alimentazione ci ricorda sempre più urgentemente la disparità alimentare del nostro mondo. La caduta e la raccolta del raccolto ispirano gratitudine e incertezza mentre la Natura si addormenta prima di inoltrarsi all'inverno.

Per le religioni monoteiste del mondo, l'autunno è il tempo dei nuovi inizi. Nel giudaismo e nell'islam, il nuovo anno cade a settembre o ottobre. A settembre, i cattolici celebrano la nascita della Vergine, la madre di Cristo e, quindi, l'inizio del cristianesimo. Novembre è il mese di Uriel, l'angelo della luce e del pentimento, che ha accompagnato Adamo ed Eva fuori dall'Eden con la sua spada infuocata, che continua la tradizione ebraica di Yom Kippur, il giorno dell'espiazione, che cade alla fine di settembre o agli inizi di ottobre. L'autunno è anche la stagione cristiana dell'Avvento, un periodo di preparazione per il Natale e le speranze per la pace. Le religioni, come la natura, preparano nuovi inizi in autunno. La caduta invita alla contemplazione spirituale delle desinenze e degli inizi.

Caduta (come tutte le nostre parole derivate dall'inglese antico – cioè un pot-pourri di lingua anglosassone, germanica e nordica) è elementare, a differenza dell'autunno, la sua controparte ispirata al latino e al francese più elegante ed erudita. L'autunno è pittorico: lo sentiamo e pensiamo alle foglie che cadono. La loro morte richiama alla mente la nostra e da tempo immemorabile la caduta è stata associata alla morte e al mondo degli spiriti. Halloween è il 31 ottobre, il giorno prima di Ognissanti, 1 nov. All Souls Day è il 2 novembre. La cultura ispanica celebra il Dia de los Muertos. La caduta ci ricorda la nostra caducità.

Dato che il raccolto era attivo e il lavoro rallentato, l'autunno era conosciuto fin dal Medioevo, se non prima, come una stagione di ribellione. Le rivoluzioni messicana e russa hanno avuto luogo in autunno. Molte nazioni celebrano il loro giorno dell'indipendenza in autunno, cioè Afghanistan, Iraq, Brasile, Cile e Colombia. Gli estremisti musulmani hanno attaccato gli Stati Uniti a settembre. La festa dei veterani viene commemorata a novembre. Ancora una volta troviamo un paradosso: la stagione associata al raccolto, al riposo e al rinnovamento religioso è anche associata alla morte e alla ribellione. La caduta ci ricorda i paradossi della nostra esistenza.

Che succede con Fall? Approfondimento dei nostri limiti, un tempo per rivalutare i nostri obiettivi, un tempo per prendersi cura della natura ed emulare la sua capacità di recupero, un tempo per meditare e interrogarsi, un tempo per ricordare che ogni fine promette un nuovo inizio.