Indossare la sopravvivenza del cancro come un distintivo d'onore

Fonte: eKBS su DeviantArt, Creative Commons

"Ho il cancro allo stadio 3; il mio amico ha il primo livello, che è come un brufolo. "

Nel suo blog personale, Debbie Woodbury, una donna con diagnosi di cancro allo stadio 0, fa riferimento a questo commento di un collega malato di cancro. Mentre considera il commento offensivo, non è particolarmente sorpresa.

Le prognosi del cancro variano e vi è una grande variazione nella sopravvivenza tra tipi e gradi di malattia. Alcuni sono fortunati a sopravvivere senza gli effetti nauseabondi della chemioterapia, la paura di perdere i capelli o gli interventi chirurgici che lasciano i pazienti costretti a letto per settimane. Ma le persone possono anche ridurre al minimo il loro viaggio per il cancro o sono costrette a vedere le loro esperienze come "minori".

Woodbury spiega:

"Senza un tumore e con una diagnosi di cancro allo stadio 0, ho iniziato questo viaggio, non ero nemmeno sicuro di essere qualificato per definirmi un malato di cancro".

Allo stesso modo, Lesley Miller scrive di suo marito:

"Gli ho comprato una camicia gialla audace che diceva" sopravvissuta "sul davanti. 'Survivor', nella sua mente, non è nulla da dire al mondo. Non ha fatto nulla per rivendicare lo stato di sopravvissuto; il suo corpo ha appena avuto un cancro curabile che è successo per rispondere alle droghe ".

Proprio così, i gradi di malattia diventano una competizione, sminuiscono le lotte personali e creano segregazione tra i pazienti e quelli in remissione.

Nel gennaio 2015, la sopravvissuta al cancro Cindy Finch ha pubblicato un articolo sull'Huffington Post intitolato "The 6 Injustices of Cancer." L'articolo ha ricevuto una grande dose di reazione per suggerire che alcuni malati di cancro "scendono molto facilmente". Ha affermato:

"L'ho sentito centinaia di volte", anch'io sono sopravvissuta al cancro. " 'Oh veramente? Che tipo di cancro hai e qual è stato il tuo trattamento? ' 'Oh, ho avuto il cancro alla tiroide e ho dovuto prendere una pillola radioattiva per 30 giorni. Poi sono andato tutto meglio '".

Finch parla di individui con diagnosi "peggiori":

"Queste persone rappresentano il peggiore tra di noi. Se non sei uno di questi, forse dovresti essere tranquillo e sederti e lasciare che qualcun altro racconti la loro storia di guerra. "

Come se alcuni malati di cancro non fossero abbastanza macho. Atteggiamenti come questi hanno conseguenze negative sulla salute mentale del paziente.

I malati di cancro spesso riportano sensi di colpa per sopravvivere alla malattia. La colpa del superstite è comune tra le persone che hanno attraversato esperienze traumatiche, come guerre, incidenti, disastri naturali e abusi interpersonali. Per Woodbury, non soffrire abbastanza per tutta la sua esperienza sul cancro ha suscitato sentimenti di colpa.

Alcuni individui si considerano anche meno meritevoli. Ann Silberman, una sopravvissuta al cancro al seno, scrive sul suo blog personale:

"Credevo che gli altri meritassero di vivere più di me. Le persone migliori di me ora non ci sono più; persone che erano più divertenti, che erano più gentili, che avevano più da dare. "

E poi, naturalmente, ci sono delle aspettative che le persone hanno nei malati di cancro: l'immagine dell'individuo forte e ispiratore, pieno di gratitudine per una seconda possibilità nella vita.

Silberman continua:

"Sto ancora arrancando, lamentandomi di quanto sono freddo e sbattendo il dolore per i miei dolori e dolori."

Secondo Crystal Park e colleghi dell'Università del Connecticut a Storrs, vivere attraverso il cancro porta allo sviluppo di nuove identità che possono definire le persone per il resto della loro vita. Per coloro che sono ancora in trattamento attivo, l'identità del paziente o della vittima può svilupparsi, portando la connotazione di gravi sofferenze inflitte su di loro. Ma per coloro che sono sopravvissuti a tali avversità, l'identità più comune è stata la sopravvissuta, che porta la connotazione della cura.

Poiché il cancro diventa un aspetto radicato dell'identità di un individuo, può essere naturale per coloro che hanno sofferto molto per essere orgogliosi di quanto hanno superato, anzi per cercare di mettere a tacere gli altri che non hanno sperimentato lo stesso livello di avversità.

Ma Woodbury si arrabbia a questa opinione, notando:

"La verità è che il cancro non è una competizione e, proprio come io sono abbastanza, così è il mio cancro. Ho certamente vissuto meno di quanto potrebbe essere successo a qualcun altro. Grazie a Dio per quello. Per questo, dovrei essere grato, non fatto sentire, da me stesso o da chiunque altro, che sono colpevole di non soffrire abbastanza per qualificarmi nei giochi del cancro ".

-Eleenor Abraham, collaboratore dello scrittore, rapporto sul trauma e salute mentale

-Editor dei bambini: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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